Где-то неподалёку послышались оживлённые дикарские крики — так называемая "подмога" была многочисленной, судя по обилию голосов.
— Идолопоклонники… Из нас сварят суп, если мы не скроемся сейчас же! — охнула Щурэнка.
В иной ситуации Андрас бы ещё захотел проверить, что стало с корнями кустов, но тут подобной возможности не было, так что оставалось только надеяться, что заново кусты не вырастут.
— Сможешь показать дорогу? — обратился Андрас к Рамоне. Нужно было как-то разминуться с подмогой, и при этом ещё постараться не угодить в ловушки.
Девушка кивнула и, прижав обе руки к вискам, максимально сосредоточилась, после чего оторвалась от земли и полетела в определённом направлении, компания двинула следом.
После применения сверхспособности маны практически не осталось, так что первым делом Аэрату пришлось её восстанавливать. Ну а вторым уже накладывать левитацию на Каролину — остальные вроде и так летать умели, хотя Нортона Андрас всё же сгрёб в охапку.
Уйти по воздуху казалось оптимальным вариантом. Не то чтобы Идолопоклонники не могли там никаким образом их достать, но всё же была надежда, что при таком раскладе им будет сложнее это сделать. Но тут ещё требовалось набрать достаточную высоту. Потом уже можно было бы позаботиться о защите и обезопасить себя от всяких выстрелов.
— Быть может, нам следовало взять его в плен? — задумчиво промолвила Каролина, когда область с кустами уже была покинута. — Рассказал бы нам какие-нибудь тайны своего Союза…
— Или устроил бы вам праздник под водой, — усмехнулась Эдрианка. — Пусть лежит себе… Вашей расе необходимо придумать методы борьбы с магами отражения и времени, раз такие водятся в рядах врагов.
— Верно… Ой, кажется, просто оторваться у нас не получится! — Щурэнка указала рукой на шевелящиеся кусты.
Идолопоклонники сразу увидели врагов, как только те поднялись в воздух и, несмотря на то, что команда двигалась не особо медленно, маленькие зеленоватые гуманоиды решили пуститься в погоню. Они запрыгивали друг на друга, чтобы лучше прицелиться, и начали стрелять из духовых трубок, а также кидаться крохотными ножиками…
Каролина надула щёки и подвела ману к глазам, после чего медленно стала выдыхать воздух — все летящие снаряды стали ловиться в магические пузыри и парить над джунглями.
— Придумала это заклинание, когда попали в ловушку с дротиками в прошлый раз! — похвасталась Щурэнка, когда оторваться от погони всё же удалось.
Глава 12 — Охота на Акул
Андрас, Рамона, Нортон и Каролина вернулись в город Щурэнов без особых происшествий. Аэрат заметил небольшой магазин недалеко от ворот. Там была вывеска, что сейчас проводится распродажа с хорошими скидками. Андрас решил, что ему стоит туда заглянуть быстренько. Он давно уже хотел прикупить себе какое-нибудь холодное оружие, ибо существование в последнее время сложно было назвать тихим и мирным.
Вообще у него имелся револьвер, и, как ни странно, неплохие навыки стрельбы. Но иногда требовалось что-то другого плана, так что парень выбрал себе серповидный клинок. Потом обратил внимание на довольно стильный магический капюшон, защищающий от неприятных звуков и способный преобразовывать их в любимую музыку владельца, и ещё на несколько полезных предметов, решил всё это сразу и купить.
Ему то ли как хорошему покупателю, то ли в качестве благодарности за помощь Щурэнам сделали ещё дополнительную скидку и дали в подарок несколько дополнительных предметов, которые шли по какой-то акции. В общем, потратив примерно золотой, Андрас приобрёл достаточно много всего интересного. Ну а дальше уже поспешил на встречу с начальницей стражи — миссия была успешно выполнена, и команда хотела доложиться об этом.
— Отлично, теперь у Трясинщиков нет ягод с токсинами — мы переживём ещё пару нападок, а после — сообразим экспедицию на территорию болот! Каролина, ты знаешь, как кусты выглядят — так что тебе поручу её возглавить! — заявила начальница.
— Но… Если честно, я хотела помочь моим новым друзьям отыскать Монстров Глубин… — виновато потупила взгляд Щурэнка.
— Это отяготит жизнь всем… Только подумай — экспедиции придётся искать кусты наугад, а Эдрианка и Аэрат получат кучу проблем с Нагами, если возьмут тебя на глубину! Я не хочу показаться грубой, но… Обстоятельства складываются не лучшим образом, чтобы отпустить тебя на дно, — скрестила руки на груди главная стражница.
— Простите… Андрас, Рамона, я… Очень хотела бы вам помочь, но пока что не смогу. Но вы всегда можете прийти в город Щурэнов и заручиться моей помощью в будущем, если возникнет такая потребность, хорошо? — улыбнулась Каролина.
— Спасибо. Если что, ты тоже всегда можешь нас найти. В Городе Без Названия есть Реабилитационный Центр, где мы работаем. Да и номер кристалла связи я тебе оставлю, и в сети можешь нам писать… — успокоил Андрас Каролину. Сильно он не возражал, что она не пойдёт с ними искать Монстров Глубин — наверное, так действительно было удобнее для всех. Но так с Каролиной было приятно работать и просто общаться, так что было немного грустно расставаться.
— Я должна вас проинформировать о Монстрах Глубин, но… черти пучины… Мне будет проще, если вы зададите конкретные вопросы, а я на них максимально быстро отвечу. Не хочу вдаваться в воспоминания, опять вернётся мигрень… — устало протянула начальница. — Кстати, у меня есть ещё кое-какая награда за то, что вы для нас сделали. Щурэнка протянула руку и разжала кулак, на ладони её покоился небольшой светящийся гриб.
— Ух ты, что это?! — обрадовалась Рамона, осторожно беря гриб двумя пальцами и разглядывая его. — Признаться честно, я никогда такого не видела!
— Не видела грибов? Для нас, жителей моря, они тоже были диковинными… — протянула Каролина.
— Это растение? Нет, оно не похоже на растение… Или похоже… На моей планете никогда такого не росло! — восторг Эдрианки становился всё более ярким. — Я ещё не знаю, в чём секрет этой штуки, но… Интуиция подсказывает мне её съесть. Никто не против?
Сказав это, Рамона украдкой посмотрела на Андраса. Награду вроде бы как выдали им двоим, поэтому есть гриб без позволения девушка сочла бы не очень красивым поступком.
— Конечно, ешь! И посмотрим, что будет! — вполне легко позволил он Рамоне, распорядиться наградой единолично. Он грибы видел и раньше, но относился к ним достаточно равнодушно, а смотреть на Эдрианку, которая воспринимала грибок как маленькое чудо было приятно.
Для неё вообще было ничего не жалко. Кроме того, Андрас уже оттянулся в магазине ранее. А так интуиции Рамоны он доверял и полагал, что девушка не станет есть то, что для неё вредно. Вопросы про Монстров Глубин он так сразу не смог выдать, так что решил немного подумать, чтобы их сформулировать.
— Нам нужно добыть образец его генов. Для этого, как я понимаю, нам нужен либо сам Монстр Глубин, либо его часть. Хотелось бы узнать, где их можно найти. И как себя вести с ними… — объяснил он.
— Монстры Глубин обитают на самом дне океана — там царит кромешная тьма, лишь изредка освещаемая некоторой люминесцентной флорой и фауной… Некоторые сухопутные расы ошибочно считают Монстров Глубин просто гигантскими осьминогами, но поверьте — они куда сильнее и разумнее обычных моллюсков… — поведала начальница стражи.
— Мы прочитали подобную информацию в одной из книг. Значит, доверять ей точно не стоит? — сощурилась Рамона, попутно жуя гриб.
— Однозначно. Монстры Глубин — это, в первую очередь, маги… способные творить жуткие вещи. Чаще всего, они ведут отшельнический образ жизни. Мы, Щурэны, считаем Монстров Глубин бессмертными… По той простой причине, что сколько бы мы ни пытались убить таковых — ничего не выходило… Это объясняет, почему МГ предпочитают одиночество — им попросту не нужно размножаться — промолвила главная стражница.
— Наги хвалились, что смогли однажды победить МГ! — заявила Каролина. — Но мы им не верим… Скорее всего, шестирукие просто выдумали эту историю, чтобы выглядеть суровее в наших глазах!