— МГ… Удобное сокращение — думаю, нам тоже стоит взять его в свой лексикон. Я… Что-то чувствую… Моя система маны… С ней происходят изменения… — пролепетала Рамона, после чего стала источать магическую энергию из пальцев. Несколько потоков вырвались из её ладоней и впитались в морское дно, после чего прямо там… стали вырастать целые колонии грибов!
— Изумительно! — восхитилась маг слизи.
— Ого! — воскликнул Андрас. — Во всяком случае, эту дисциплину удобно использовать под водой…
Так он не очень себе представлял, как используют магию грибов. Вроде бы для угнетения и созидания. Насылают всякие споры… Но что Рамона в скором времени разберётся и придумает что-то интересное, Аэрат не сомневался.
— Похоже, теперь я могу управлять этими организмами… Не совсем понимаю, как это умение мне пригодится в жизни, но думаю, что интуиция подскажет… Раз подсказала освоить данную дисциплину. Спасибо вам! — улыбнулась Эдрианка.
— Вы двое можете попытать удачу в Городе Наг. Мы не будем в обиде — любая информация для вас будет полезной, даже если её предоставят наши враги. Всё-таки… Наги сейчас охватывают куда большую часть океана, и возможно, время от времени навещают самые глубины… — предложила начальница. — Но я не настаиваю. Действуйте, как сами сочтёте нужным.
С Монстрами Глубин как-то не очень складывалось. Информацию они вроде и получили, но просто погружаться в самые глубины и искать встречи казалось не очень разумным. С такими сильными существами было бы непросто совладать, да и договориться вряд ли бы удалось.
— Пока что мы знаем, что МГ ведут одиночный образ жизни, обладают разумом и высоким магическим потенциалом и гипотетически бессмертны. Собственно, убивать их нам и не потребуется. Этого может быть вполне достаточно, но… Что-то подсказывает мне, что без помощи Наг и впрямь не обойтись. А ты что думаешь, Андрас? — поинтересовалась Рамона.
При упоминании Наг Андрас поморщился. Не любил он этот народ. Стервозные бабы, гордящиеся своей половой принадлежностью и пилящие этим всех вокруг, и мужчины, которые не особенно и борются за свои права… Последний разговор с той Сиреной тоже особого оптимизма не внушал. Если с Щурэнами всё же было довольно приятно иметь дело, то с Нагами так просто каши не сваришь.
— Ох, не хотелось бы с ними связываться, но раз нет других вариантов — придётся! — вздохнул Вихарош. Ничего лучшего он предложить не мог, а у Рамоны было определённое чутьё. — Только обращаться к ним придётся скорей тебе. Со мной они ничего обсуждать не станут…
Конечно, это не означало, что он не будет сопровождать Рамону и помогать ей. Просто рулить он тут предлагал ей.
— Судя по тому, как нам довелось поболтать с теми Нагами — иного выбора не предвидится, — развела руками розовокожая. — Я не очень смахиваю на властную леди, но, если потребуется быть таковой — постараюсь продержаться в образе как можно дольше… Было бы неплохо пообщаться именно с мужской частью населения, как мне кажется. Сирены будут шипеть, словно ядовитые змеи, но вдруг покладистые парни расскажут что-то интересное?
— В таком случае, вам нужно отыскать сихантэров, — посоветовала начальница стражи. — Так называемые морские охотники Наг могут встретиться на обширных территориях океана, вероятно, даже без сопровождения Сирен… Но это — как повезёт.
— Ладно, думаю, что-нибудь да подвернётся. Нам пора выдвигаться, если не хотим затянуть с нашей миссией ещё сильнее… Спасибо вам за помощь, мы непременно навестим вас в будущем! — улыбнулась Эдрианка.
Андрас и Рамона попрощались с Каролиной и прочими Щурэнами, после чего узнали приблизительную дорогу до города Наг и, в компании Нортона, отправились вглубь…
Чем глубже в океан погружались путники, тем больше сил у них уходило за поддержание газового состава вокруг. Эдрианка регулировала давление, Аэрат насыщал воздушные оболочки кислородом — вроде как, держались неплохо. Нортон чувствовал себя под водой несколько растерянно, но нельзя было сказать, что Глазастику сильно нехорошо. Пожалуй, в толще океана много кому могло стать не совсем комфортно.
Андрас и сам уже несколько устал от постоянного пребывания под водой и необходимости насыщать воздушные оболочки кислородом, так что мог понять питомца. Всё же они не морские жители… Но деваться было некуда, так что Аэрат старался подбадривать Глазастика, а тот может даже отвечал взаимностью. В целом все ещё неплохо держались.
— Город Наг не так-то просто отыскать, оказывается… — приложив обе руки к вискам, промолвила Рамона. — Интуиция вроде работает, но подводное пространство слишком огромно, потребуется немало времени, чтобы точно определить его местонахождение… К тому же, мне не хотелось бы идти непосредственно в город. Щурэнка сказала, что надо бы отыскать сихантэров — вдруг моя интуиция поймает парочку где-то здесь?
Эдрианка была в приподнятом настроении, однако, спустя несколько минут сканирования, лицо стало серьёзным и даже хмурым.
— Неподалёку отсюда кто-то пролил кровь… Крупные хищные рыбы движутся сюда… Что будем делать, Андрас? Уйдём от источника крови, попытавшись избежать неприятностей или… Пойдём к нему и узнаем — что там такое? Я пока не могу точно определить — кто именно источает аромат крови на весь океан… — озадаченно пролепетала Эдрианка…
Вопрос Рамоны заставил задуматься. С одной стороны пролитая кровь как раз могла означать, что там идёт охота и есть шанс встретить охотников расы Наг, а с другой — это могла быть обычная разборка между морскими обитателями, которая не принесёт им никакой пользы, а просто так попадать под раздачу тоже не хотелось. Морские хищники могли быть весьма агрессивны. А судя по количеству крови, что засекла Рамона, там был кто-то крупный.
— Давай посмотрим всё же. Вдруг там что-то интересное для нас? Но, постараемся действовать осторожно. Если что — сразу унесём ноги, — решил он после заметных колебаний. Было подозрение, что совсем избежать неприятностей в океане им всё равно не удастся, и придётся ловить такие эпизоды, в надежде, что в одном из них что-то найдётся. Правда, неизвестно было, сколько до этого раз придётся напрасно навлечь на себя неприятности…
— Звучит разумно. Во всяком случае — в хитроумную ловушку вряд ли попадём, опыт со скитаниями по джунглям это подтвердит! — улыбнулась Рамона. — Тогда… Двигаемся за мной.
Девушка направилась по следу крови, Андрас и Нортон двинулись за ней — вскоре источник был найден.
— Кто здесь? — разнёсся по воде не особо грубый мужской голос, после чего маги заметили свечение. Это был совсем юный парень из расы Наг, который умел магическим образом заставлять своё тело светиться — этому способствовали специальные наросты на теле, напоминающие плоские лампочки. У парнишки были яркие голубые глаза и растрёпанные чёрные волосы, телосложение его нельзя было назвать очень уж мускулистым, но Наг был крепче сложен, чем астеничный Вихарош.
— Люминесценция — это полезно, — подметила Эдрианка. — На дне океана свет нам может пригодиться… Парень, мы не желаем тебе зла. Однако его желают те, кто движется на запах твоей крови. Что случилось?
Впрочем, можно было не спрашивать. У Нага кровоточил бок, неподалёку плавала убитая гарпуном мурена. Судя по всему, не особо опытному охотнику довелось сразиться в достаточно жестокой схватке с морским хищником…
— Вы всё правильно сказали… — робко ответил Наг. — Меня предупреждали, что недопустимо проливать кровь… Наше оружие устроено таким образом, что фиксирует кровь убитой рыбы, но собственную удержать мы не можем… Скорее всего, вы говорите об акулах. Уходите, если не хотите стать их едой, прямо как я…
Всё же оказалось, что приплыли они сюда не зря. Во всяком случае, здесь действительно оказался наг. Правда, раненый и не факт, что способный ощутимо помочь в поисках Монстра Глубин. Но пока было не до того. Нужно было постараться для начала не стать добычей акул.
— Я попытаюсь создать пахучий газ, который перебьёт запах крови. Но исцелять раны я не умею. Андрас, сможешь ему как-то помочь? — поинтересовалась Эдрианка, после чего расставила руки и стала создавать газ с резким запахом.