— С солнечным светом, к сожалению, нет, — покачал головой зрелый сихантэр. — Люминесцентные рыбы не особо вкусные, да и водятся в глубине… А стоит их проткнуть гарпуном — и вовсе гаснут.
— Как удивительно! — рассмеялась Рамона. — Так даже в лампу если гарпуном тыкать — она погаснет, а тут — живое создание…
— Но есть одна рыба, которую можно приготовить по вашему заказу. Чем-то напоминает иглобрюха, только не ядовита… Однако тоже надувается, словно шар — и именно так её необходимо запекать. В процессе готовки в ней вырабатывается ароматный газ, который важно сохранить… Сейчас я поищу — есть ли она в последнем улове… — сказав это, Наг куда-то удалился.
— Если честно — я устал есть рыбу и моллюсков. Последнее время у нас дефицит водорослей, а я растительную пищу больше предпочитаю. Благодаря ей моё тело лучше и ярче светится! — заявил Амаринтиан.
— А почему ты вообще обладаешь люминесценцией? Не похоже, что это — особенность расы… — подметила Рамона.
— Я таким родился. Вырос без родителей, поэтому даже спросить не у кого… — пожал плечами подросток.
— Думаю, если мы с Нортоном скооперируемся — приготовим и тебе чего-нибудь! — подмигнула Нагу Эдрианка. — Ты любишь грибы?
— Грибы? Это что? — удивился Амар.
— Тоже задавалась этим вопросом не так давно! — усмехнулась Рамона. — Думаю, тебе понравится!
По зову девушки Нортон подлетел к ней и на интуитивном уровне понял, чего она от него хочет. Зверёк кивнул и задействовал свою магию растений, создав несколько огурцов.
— Что вам потребуется для приготовления? — поинтересовался Амар.
— Чистая разделочная доска и чашка, желательно, не провонявшая рыбой… — хмыкнула Эдрианка.
— А ещё бы вам не помешало помещение, не заполненное водой. У нас тут есть такая свободная комната, но нужно, чтобы вы заполнили её воздухом… — протянул подросток.
— В этом деле мы — эксперты! Веди нас! — улыбнулась маг газа.
Амаринтиан привёл компанию в небольшое практически пустое помещение с двойной дверью. После того, как парень откачал оттуда воду, а Андрас и Рамона заполнили пространство воздухом — можно было смело начинать готовку.
Всё-таки приятно было оказаться в помещении, не заполненном водой. Долгое путешествие по подводному миру уже как-то утомило. Так что передышка была очень кстати. Конечно, с поисками Монстров Глубин следовало поспешить, но сейчас простой был вынужденным, так что можно было его использовать для восстановления сил.
Раз уж Амар обладал люминесценцией, Андрас попросил его попробовать покормить Нортона своим светом. Не факт, что Глазастику это подошло бы, но альтернативы всё равно пока не было. Так что стоило хоть попытаться.
Несмотря на то, что свет Нага по своей природе не являлся солнечным, Нортону он более-менее пришёлся по вкусу — когда парнишка поднёс к зверьку светящиеся ладони, тот начал о них тереться. В этом поведении наблюдался некоторый симбиоз — Нортон создал для Амара огурцы, а тот, в свою очередь, зарядил существо светлой энергией.
Помимо огурцов, в салат требовались грибы — девушка создала один вид, который можно было есть сырыми, а вот второй вид грибов требовалось подвергнуть термической обработке.
— Сможешь запечь их в пепле? — поинтересовалась Эдрианка у Андраса, после чего стала нарезать огурцы ледяным клинком…
Готовить Вихарош особо не умел, тем более что и твёрдая пища ему практически не требовалась. Но, можно было попробовать сделать хоть что-то полезное.
С запеканием в пепле возникли некоторые затруднения — Андрас конечно же согласился и заверил, что всё сможет. И, вероятно, оно так и было. Но всё же предварительно Аэрат долго думал и примеривался. Потом всё же создал горку пепла, в которой и закопал грибы.
И ещё долго колдовал вокруг них, создавая ещё горячий пепел, чтобы горка не остыла раньше времени, но при этом и грибы не сгорели внутри. На то, что в это время происходило вокруг, Андрас уже даже не мог обращать много внимания, опасаясь напортачить со сложным заданием. Но в итоге вроде получилось что-то нормальное, так что готовые грибы он вернул Рамоне.
— Спасибо, вроде как, больше ничего не требуется, — улыбнулась Эдрианка, заканчивая нарезку ингредиентов и теперь уже смешивая их все вместе. Салат получился несколько пресный — сырые огурцы и грибы плюс слегка поджаренные грибы… без соли, специй или чего-либо ещё. Однако Амар попробовал его и остался доволен — заверил, что в течение вечера весь съест, если никому по вкусу больше не придётся.
Тем временем в помещение прибыл зрелый Наг, который приготовил своё блюдо — запечённая надувшаяся рыба красовалась на тарелке, по бокам от неё были разложены небольшие устрицы. Для Андраса был какой-то специфический напиток, приготовленный из водорослей.
— Что ж, угощайтесь! — промолвил охотник.
— А как же вы? Не отведаете пищи с нами? — спросила Рамона.
— Мой живот бунтует от газов, поэтому не стану рисковать, — замялся мужчина. — Так что украду у вас огурчик и вернусь к своим делам!
— Некоторые Наги бывали на суше и знают, какие продукты там растут, — пояснил Амар, когда матёрый охотник удалился. — Сейчас наша раса изрядно испортила отношения со многими сухопутными, ввиду чего торговля на нуле… Рыбу ещё как-то удаётся продавать, а вот закупить что-то с суши нет возможности. Ваши расы как-то могли бы нам с этим помочь?
— Насколько мне известно, с вами хорошо общаются Громоскопы, мы, Эдрианцы, с ними тесно дружим. Вот только наш Союз нынче бросил все силы на строительство, поэтому вряд ли есть активная возможность вести торговлю… — протянула Рамона, протыкая рыбу и вытягивая из неё лакомый газ. — Аэраты тоже вряд ли чем помогут…
Когда ужин был закончен, Амаринтиан пожелал взять Нортона с собой на ночь — Наг заверил, что у него есть артефакт, позволяющий дышать под водой, и что со зверьком всё будет в порядке. Глазастику парнишка вроде бы понравился, поэтому питомец сам увязался за ним.
Андрасу это показалось несколько странным. Но, раз питомец сам был только за, причин возражать и не было. Не устраивать же сцену ревности, в самом деле! Может, Наг надеялся получить ещё пару огурцов, или же хотел познакомить Нортона с кем-то из своих друзей. А так, в принципе, Аэрат почти не расставался с питомцем в последнее время, так что не видел ничего страшного в том, чтобы одну ночь провести отдельно друг от друга.
Остатки еды Амар прихватил с собой — то ли в расчёте на но, что подкрепится посреди ночи, то ли хотел ещё кого-то угостить. Ждать решения Сирен, похоже, предстояло до утра, поэтому следовало переночевать и как следует отдохнуть. Так или иначе, Рамона и Андрас впервые за долгое время остались наедине, и могли немного расслабиться, выбросив из головы тяжкие думы по поводу текущей миссии.
— Жаль, конечно, что здесь нет уютной перины — условия далеко не гостиничные, но и так сойдёт, — расплылась в улыбке девушка, скидывая в угол всё снаряжение…
— Ага. Одну ночь уж как-нибудь потерпим, — согласился Андрас, так же освободившись от снаряжения, и оглядев практически пустое помещение на предмет чего-нибудь, что может оказаться полезным при оборудовании спального места. Но такого особо не нашлось. Так что оставалось предложить Рамоне свою кофту в качестве одеяла и своё плечо в качестве подушки.
— Зато есть время отдохнуть, и мы одни… — подметил Аэрат положительные стороны. — Давно так не было, и мне этого не хватало. У нас, конечно, важная миссия, и так получается, но всё равно хотелось бы больше бывать с тобой.
После этого он заключил девушку в объятья и прильнул к её губам прежде, чем она успела что-либо сказать. Немного воровато, но нежно и с чувством. Словно подросток, которому, наконец, удалось устроить настоящее свидание с любимой.
Андрас поймал себя на мысли, что чуть ли не соскучился без Рамоны. С одной стороны это было абсурдно, учитывая, что они почти не разлучались в последнее время, но с другой стороны не хватало как раз качественного общения друг с другом. Так что открывшаяся возможность была очень даже кстати.