— "Немного умею обращаться с жидкостями, но не совсем как маг…" — задумался Амар. — "Скорее, как Наг… Правда, чем это может помочь?"
— "Была бы слизь, я бы чего придумала" — мысленно ответила Щуренка. — "Но с жидкостями сложнее…"
— "Они уже вызвали подмогу" — открыв глаза, поведала заражённая Аэратка. — "Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне — лучше спасайтесь сами… Возмездие Мглистым важнее, чем моя мутация — я поживу и с ней…"
— "Интуиция подсказывает мне, что ты лжёшь!" — ответила Рамона. — "Организм Аэратов фанатично не переносит чужеродные гены… Ты в этом сосуде не от хорошей жизни — сейчас твой организм пытается уничтожить сам себя из-за того, что подвергся генной инженерии… Оставить тебя — значит обречь на смерть!"
— "Нам нужно добыть этот чёртов антидот, раз всё настолько серьёзно!" — мысленно воскликнул Амаринтиан. — "Рамона, с твоей интуицией мы бы могли быстро найти его в водах…"
— "Я могла бы пойти и найти его, пока есть время" — кивнула Эдрианка. — "Дышать смогу с помощью магии газа… Но вот вопрос — справитесь ли вы здесь?"
— "Тебе бы не помешал помощник, одной идти опасно — даже с превосходной интуицией. Я в любом случае останусь здесь, чтобы держать сосуд кристаллами, а вот Андрас или Амар могут пойти с тобой… Кто-то один, мне тут тоже помощь не повредит — отбиться от "подмоги" не смогу…" — ответила Щурэнка.
— "Андрас, твой практичный ум сейчас нужен как никогда" — повернувшись к парню, подумала Рамона. — "Как поступить? Мне идти одной? Идти с тобой? Идти с Амаром? Мои предчувствия истощены, я понятия не имею что сейчас лучше сделать…"
Вихарош подумал, что сейчас им очень не хватает Фульмены. Но, конечно, сложно было вызвать Громоскопку сюда. Во-первых, нужно было с ней связаться, во-вторых, требовать, чтобы она бросала все свои дела и срочно переносилась черт знает куда. Так что, рассчитывать на её помощь не приходилось.
К счастью, разрушения сосуда оказались не столь фатальным, и пока удалось его залатать имеющимися силами. Правда, слишком долго это не могло продолжаться. Так что вариант найти антидот показался самым правильным. А вот решить в каком составе его лучше искать было сложно.
— Ююю! — сообщил Нортон, видимо намекая, что ему тоже придётся остаться здесь и поддерживать сосуд. И это было верно.
Амаринтиан заявил, что немного умеет обращаться с жидкостями, но не знает, как это поможет. Но может и пригодится. Да и Наг был достаточно силён физически, что могло стать плюсом. Отпустить истощенную и израненную Рамону одну Андрас тоже не мог. Неизвестно ещё, с какими опасностями можно столкнуться в процессе поиска.
Так что он решил сопровождать девушку. Наверное, не последнюю роль тут сыграли и его чувства к Эдрианке. Однако с логической точки зрения все варианты имели свои плюсы и минусы, и не было такого, который бы казался Андрасу значительно лучше других. Впрочем, кое-чего ещё он мог здесь сделать. Оставался козырь в запасе. Правда, ещё применить этот козырь было не так просто. Да и козырь был немного сомнительный.
— "Амаринтиан, я рассчитывал, что этот разговор у нас состоится в другой обстановке и мы всё обсудим нормально, но похоже, придётся, быстро обсуждать это сейчас. У меня есть подарочек от Монстра Глубин — его сила. Она в этой сфере. Полагаю, она вызовет генетические изменения. Думаю, тебе это может подойти, а лишние силы сейчас не помешают. Надеюсь, это не опасно. Но не знаю. Так что прими её, если хочешь" — мысленно сообщил он Нагу. Сомнений было немало, и это чувствовалось, наверно, в мысленном канале. Но, со времён встречи с Монстром Глубин, прошло немало времени, Амар уже несколько возмужал, стал более рассудительным и мог сам решить.
— "В другой обстановке я мог бы возмутиться, услышав столь рисковое предложение…" — смутился Амар. — "Но сейчас…"
Наг посмотрел на старающуюся изо всех сил Каролину, на обречённую заражённую Аэратку, на вырубленную, но всё же подающую признаки жизни Семибэстку. — "Хорошо, если не получится справиться своими семью конечностями — задействую этот козырь, спасибо!"
Рамона взяла Андраса за руку и уверенно повела к одной из труб-проходов, девушка очень торопилась, и оправданно — интуиция подсказывала ей, что времени свободного в распоряжении уже нет ни секунды…
Скорей всего антидот был где-то в воде. На этот случай у Аэрата был воздушный щит для подводного дыхания. Вообще водная стихия стала уже практически родной после всех приключений. Задание сплавать за антидотом вообще не было каким-то очень сложным, если только на пути не возникнет внезапных проблем, или же если он не окажется в каком-то труднодоступном месте.
В целом путешествие пары оказалось достаточно благополучным — им не попались по дороге никакие противники, что до Рэйгианца и Антокиборга — похоже, они уже были не в числе живых. Аэрат не прогадал, когда решил, что возлюбленной пригодится его поддержка — Рамона была и без того вымотана, а сосредоточенный поиск антидота не давал девушке возможности активно создавать необходимый кислород — тут Андрас очень выручил.
— "Нашла!" — наконец, раздался радостный голос в голове Аэрата — маг газа запустила руку в мутное дно и вытащила оттуда неповреждённую пробирку.
В это время где-то вдали раздался настолько оглушительный рёв, что слышен он был за многие километры… Вибрационная волна буквально всколыхнула Андраса и Рамону — девушка закрыла глаза и сильно сжала их.
— "Амар… Ему пришлось применить силу…" — услышал уже встревоженную мысль возлюбленной Вихарош. — "Скорее!"
К тому моменту, когда пара вернулась в нужное помещение, картина их взору предстала ужасающая. Вся комната была в крови и разорванных останках той самой "подмоги", которую прислали Мглистые. Каролина одной рукой продолжала удерживать кристаллы вокруг сосуда с Аэраткой, другой же она яростно отбивалась кристаллическим посохом от очнувшейся Семибэстки. Всё получилось не лучшим образом. Нехорошие подозрения возникли у Андраса ещё когда послышался рёв. Когда они прибыли, сделать уже ничего было нельзя.
— Где Амар?! — спросила Эдрианка, заморозив Семибэстку.
— Она ушла… И забрала его с собой… — дрожащим голосом промолвила Щурэнка — девушка была ранена в нескольких местах, похоже, что Семибэстка не пару минут как очнулась.
— Кто она?! — нахмурилась Рамона.
— Грозная Рэйгианка-матриарх… Она привела Мглистых… — простонала Каролина. — А когда Амаринтиан расшвырял их, будучи под действием мутагена, она с таким удовольствием посмотрела на него… Ввела ему какой-то транквилизатор и испарилась вместе с Монстром… Простите меня, я…
— Ничего, — обняв подругу, ответила Рамона. — Нам нужно придумать, как быть дальше… Спасать Амара по свежим следам? Но мы измотаны… Спасаться самим? Но нужно вытащить отсюда сосуд с… Стоп, мы же можем вылечить её прямо сейчас!
— "Стойте!" — раздался в головах магов голос мутантки, она открыла глаза и посмотрела на антидот. — "Он может пригодиться и вашему другу… И другим мутантам. Сохраните антидот, изготовьте по его образцу другие… Оставьте меня здесь, так вы спасёте гораздо больше жизней!"
— Чепуха! — стиснула зубы Каролина. — Раз есть этот антидот — найдутся и другие! Я тебя столько удерживаю от смерти, чтобы оставить вот так умирать?
— Кажется, будет ещё одна волна "подмоги"… — прижала пальцы к виску Рамона. — Как же нам поступить?
— "Она знает эффективное заклинание массового побега" — сообщила Эдрианка, обрезав канал с Аэраткой. — "Вылечим её — уйдём все четверо. Пленница может располагать огромным количеством информации… Но останемся без антидота. Но если уйдём — успеваем спастись сами… Без неё… Сохраним антидот… И ни малейшего понятия, где искать Амара. Андрас… Это — представительница твоей расы. Как у вас принято поступать в таких ситуациях?"