Аэрат мог ощутить, что щит мага-Картана, который окутал суммона-таракана, продолжает быть тесно связан с изолирующим куполом вокруг города… Возможно, это можно было как-то использовать в своих целях. Колдун несколько ошалел от таких действий, но всё же сумел оперативно снять с себя негативный эффект, потом попытался выпустить в уже беззащитного Андраса ещё что-нибудь убойное, но был подстрелен Орлом и скорчился в параличе.
Позади него на миг в энергетическом колпаке образовалась брешь, но она стремительно заросла с двух сторон благодаря влиянию двух колдунов, до которых до сих пор не добрались другие подразделения отряда…
— Лидер, если вы повторите этот трюк с суммоном, мы можем вырубить двух колдунов по обе стороны от нас… — подметила Таракан.
— Успех вероятен, но не гарантирован, — хмыкнул Орёл. — Вполне возможно, что купол держится не только на колдунах… Впрочем, попытаться можно всегда. И что вы планируете сделать с тараканом под странным щитом?
Как Андрас и предполагал, нейтрализация одного колдуна погоды не сделала. Хотя, брешь ненадолго появилась, и возможно, если бы удалось справиться с соседними магами, этого бы уже и было достаточно для более полноценного прорыва. Но пока это было не проверить.
Всё шло не совсем так, как планировалось, и требовалось что-то соображать на ходу. Очень не хватало Рамоны с её интуицией, но нужно было справляться своими силами.
Барьер, вполне вероятно, действительно держался не только на колдунах. Но его полное уничтожение в их планы пока и не входило. Нужно было пробить брешь, через которую Эдрианцы смогут прорваться. А там уж, возможно, общими силами, и удалось бы окончательно убрать купол.
— Мы можем попытаться воспользоваться тараканом под щитом. Если рассматривать всё это как единую систему, то этот таракан сейчас тоже часть данной системы. Она должна его защищать, но если он попытается её повредить, то возникнет своеобразный диссонанс. Если мы отправим таракана ломать барьер любыми способами, то… что будет? Если барьер или маги как-то агрессивно отреагируют на таракана, то он сможет перенаправить это всё на сам барьер. И тогда, возможно, удастся его замкнуть, — предположил Андрас. — Что там у других групп?
— Я посылала тараканов к другим нашим подразделениям, они вернулись, — отчиталась полукораптка. — И там, и там ситуация не очень. Колдун отразил способность Карлика и серьёзно оглушил его — Кактус и Горгулья вынуждены защищать товарища. Похожая ситуация в третьем отряде — там попытка Колдуну выжечь ману закончилась для Жабы тем, что он сам остался без таковой… Инвалид и Многорук вынуждены прикрывать его. Я пошлю им побольше своих суммонов, надеюсь, ребята продержатся…
— О себе забывать не стоит! — Орёл сощурился и воззрился куда-то вдаль. — В нашу сторону выслали "подкрепление"… Картаны попытаются спасти колдуна, чтобы тот вернулся в строй. Мы, в принципе, могли бы его убить… Но пусть пока будет приманкой. Сказав это, мужчина стал натягивать тетиву…
— Лишь бы не очнулся, — вздохнула Таракан. — Ваш план с вторжением в барьер пока что остаётся наиболее возможным для реализации… Будем пытаться.
Девушка направила таракана под щитом в сторону барьера. Суммон легко прошёл сквозь него, затем обратно…
— Лидер, вот же лазейка! Мы можем, не разрушая барьер, использовать ваше заклинание обмена сколько угодно раз, чтобы перевести через барьер любых необходимых гуманоидов… Скажем, вызволить из города отряд Эдрианцев или наоборот — забраться внутрь самим… Правда, не знаю, что именно было бы лучше…
— Лидер просил не гулять сквозь барьер, а попытаться атаковать его, — напомнил Орёл.
— При нападении истончается щит на самом таракане, — спустя пару мгновений промолвила полукораптка, видимо, выполнив указание тотчас же. — Сначала ослабевают внешние резервы, затем — внутренние…
— Это значит, что если мы бросимся ломать барьер, то щиты с колдунов спадут сами? — хмыкнул Орёл, выстреливая в очередного противника.
— Да, но… Не проще ли будет снять щиты обменом? — спросила призывательница.
— И то, и другое потребует больших затрат сил, так или иначе, — ответил Орёл.
— Если бросим все силы на ломание барьера — у нас не останется сил добить лишённых защиты колдунов… — нахмурилась полукораптка.
— Решение за лидером. Мы не можем руководить, только советовать, — повёл плечом крылатый гуманоид…
Уничтожение щитов на всех колдунах тоже было не совсем тем, чего Андрас хотел бы. Оно, конечно, было бы хорошо, но барьер никуда не денется, останутся вполне боеспособные колдуны и ещё куча их союзников. И непонятно, какими силами они будут со всем этим справляться. Две другие группы и так уже прилично выложились, и даже не было возможности им помочь.
Может быть, Таракан была и права, и стоило выбрать несколько иную тактику. Хотя, тут тоже были определённые сложности. Как минимум, поблизости не наблюдалось Эдрианцев, которых можно было бы переправить. Так что было понятно, что сперва всяко придётся идти внутрь самим. Андрас наложил на девушку воздушный щит, потом применил эфирный сдвиг и поменял её эффектами с суммоном.
— Ладно, сделаем, как вы предлагаете. Идите! Постарайтесь найти кого-нибудь, кто был бы нам сейчас полезен, кого можно было бы переправить. Ну и вообще, разведайте там обстановку. Желательно поскорее, — сказал он полукораптке.
Таракан, благодаря своим суммонам, могла быстро охватить большую площадь в городе. И, возможно, они бы даже смогли проходить через барьер без щитов, пока щит есть на их хозяйке. Если возникнут какие-то глобальные проблемы, то, наверно, ещё будет возможность вернуться к плану с пробиванием барьера. А вот если сломать щиты, то это будет уже с концами.
Ну а Андрасу с Орлом пока видимо предстояло держать позицию и разбираться с обещанным подкреплением, которое скоро уже должно было подоспеть. А пока была ещё возможность, Аэрат восстановил себе немного маны.
Таракан не заставила себя ждать — тотчас же помчалась в сторону города и проникла сквозь барьер, а затем стала плодить как можно больше суммонов. Девушка создавала тараканов прямо в руках, а когда они спрыгивали на землю — проходили сквозь оболочку вокруг неё и приобретали такую же.
Некоторое время потребовалось полукораптке, чтобы объяснить, что она не враг. Эдрианцы начали ей верить, когда один из тараканов уселся на плечо розовокожего гуманоида и растянул свою оболочку, после чего лучник смог выйти из города и помахать рукой своим соратникам.
— Быстрее, нужно переправить как можно больше ваших ребят наружу! — нахмурилась Таракан. — Картаны отступят, если поймут, что вы больше не заблокированы!
Однако это требовало некоторого времени, а "подмога" добралась до Андраса и Орла уже сейчас. Это были шестеро Картанов — двое из них были безоружны, двое носили диковинные когти на руках, ещё двое были вооружены боевыми посохами. Тем временем колдун стал приходить в себя и, похоже, уже готовил какое-то заклинание против парящего Орла, так как ближнебойным Картанам его было не достать. Ну а шестёрка "шестёрок" устремилась к Аэрату с расчётом забить его до смерти сериями ударов…
Судя по бою часов где-то в Городе Эдрианцев, наступил Новый Год. Всем присутствующим здесь сейчас, скорей всего, было вообще не до праздника. Так что даже думать о нём было нечего.
Но вместе с тем как раз начался Период Воды и несколько подпортил Андрасу жизнь, ослабив дисциплину пепла, которая была у него основной по части разрушения. Наверно можно было поступить проще и взлететь повыше, так чтобы и его было не достать ближнебойными атаками, но глобально бы это проблему не решило бы. Антибонус периода компенсировался бонусом к чернилам, но они-то сейчас не особенно помогли бы.
С другой стороны, можно было и использовать амулет льда. Так что Андрас первым делом использовал смену пепла на лёд, к которому Период Воды тоже давал бонус. Затем последовал ледяной взрыв, а вдогонку ещё перекрытие кислорода. Способности Андраса сработали безупречно — усиление Периодом Года оказалось весьма кстати, посему и бойцы, и оклемавшийся колдун отхватили с лихвой и были вынуждены ретироваться. Это была ещё не победа, но всё же удалось переломить исход битвы.