Ещё несколько дней шли бои вокруг города. Постепенно удалось отбить позиции — по всему периметру "палаточного оцепления" стали случаться вспышки, в которых полумёртвые Картаны исчезали, словно их и не было. Всё шло к тому, что вертикальночелюстные готовы отступить — и вот, прорвавшиеся сквозь барьер Эдрианцы сжигают палатки и оттесняют оставшихся дееспособных Картанов от своего города…
Глава 21 — Бездыханное Подземелье
Эта битва была выиграна, да и у союзников дела, похоже, шли неплохо, но всё это ещё не означало победу в войне, и особо расслабляться пока было рано. Все, конечно, порадовались снятию осады и отступлению Картанов, но весьма скромно, тихо и быстро.
Андрас был награждён эдрианским командиром за помощь в освобождении города — тот вручил ему медаль, обладающую магическим свойством — раз в месяц пассивным образом снимает с владельца негативные эффекты вроде контроля, оглушения, паралича и т. п., от которых самостоятельно не получается освободиться. Так же раз в месяц позволяет активной способностью выпустить магическую розовую стрелу, которая обладает эффектом автонаведения и сквозного пробивания щитов, наносит одной цели урон, не поддающейся сокращению никакими бонусами.
Остальным членам отряда выдали некоторое денежное жалование, правда, сумму не озвучив.
— Мы благодарны вам за помощь, — промолвил эдрианский лучник, видимо, занимающий важный военный пост. — Громоскопы сообщали, что подкрепление прибудет от них, так же появилась информация, что их город тоже освобождён.
— Ультрастеры и Магарканы так же рассказывают о позитивных сдвигах в прорыве осады, — добавила девушка-Эдрианка, догоняя лучника. — Нам пора совершать ответный удар по Рэйгианцам… Подготовка займёт немного времени — сейчас чем быстрее мы атакуем, тем будет лучше! Вы с нами?
Последний вопрос был адресован не только Андрасу, но и похоже, всему его отряду. Мутанты вновь собрались вместе, к счастью лидера, они все были живы, а вот насчёт "здоровы" сказать было сложно — продолжительные бои с Картанами серьёзно всех утомили.
— Лидер, каков будет ваш приказ? — поинтересовался Орёл. — Мы могли бы отправиться вместе с "ударной волной" сию же секунду… Либо передохнуть некоторое время, восстановить часть сил и догнать основную армию чуть позже. Либо, если вы не желаете видеть нас на фронте, мы все могли бы остаться в Реабилитационном Центре и не обременять вас. В конце концов, наш отряд был создан изначально для того, чтобы прорвать оцепление, и вот — его больше нет…
Тем временем Андрасу на кристалл связи пришло голосовое сообщение.
— Это Эванс, мы с Громоскопами уже двинули в сторону города Рэйгианцев. Рамона не выходила с тобой на связь всё это время? Меня беспокоит, что от нашего квартета до сих пор не было никакой информации. Монсоналис обещала призвать на помощь наших, как только они вычислят матриарха, но никто ещё не был призван… Что будем делать?
Пока маг воздуха слушал сообщение, ребята из его отряда собрали в кучу полезные вещи, оставшиеся после битвы с Картанами. Было решено, что основную их часть они заберут в Реабилитационный Центр, а некоторые необходимые Андрасу будет дозволено забрать себе для дальнейшей битвы.
— Вы правы, свою задачу наш отряд выполнил, — ответил Андрас Орлу. — Вы все молодцы и спасибо вам большое за помощь! Дальше вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Я в любом случае отправлюсь с ударной волной. Нужно встретиться с друзьями и составить план дальнейших действий. Остальным бы я рекомендовал остаться пока здесь, отдохнуть и подлечиться. Эдрианцы всё же сейчас более свежие, а многие из вас сильно измотаны. Вы можете присоединиться немного позже и стать подкреплением для наших войск. Уверен, ваша помощь будет полезна. Если не найдёте там меня, то обратитесь к эдрианскому командиру. Но если кто-то совсем не чувствует в себе сил или не желает участвовать в этой операции — пусть возвращается в Реабилитационный Центр. Если же у кого-то наоборот есть причины выдвигаться с ударной волной, то я не возражаю, оставайтесь тогда со мной.
Мотивация продолжать у всех должна была быть достаточной — с Мглистыми Волками ещё не закончили ведь. И просто так разбрасываться полезными магами не стоило. Но куда-то тащить полуживых мутантов тоже было неразумно. Большого толка от них всё равно не будет, только сами пострадают. Каждому в отряде было лучше оценить своё состояние и способность участвовать в боевых действиях дальше.
Указание Андраса было достаточно ясным, поэтому представители отряда мутантов и правда решили действовать дальше на своё усмотрение. Таракан и Жаба изволили составить компанию лидеру и выдвигаться с ним. Орёл и Горгулья предпочли взять перерыв, но обещали догнать отряд Эдрианцев и помочь розовокожим в бою, как только немного передохнут — благо, на крыльях это было несложно. Остальные решили отправляться в Реабилитационный Центр — кому-то требовалось подлечиться после боя, а кто-то просто не захотел ввязываться в более масштабное побоище.
Эванс ждал ответа, Вихарош предпочёл не записывать голосовое, а сразу позвонить по кристаллу связи.
— Нет, Рамона на связь не выходила, — сообщил Андрас. — Мне это тоже не нравится. В полной мере доверять Лобе мы не можем. Да и миссия была опасной, всякое могло случиться. Но, с другой стороны, мы тут только-только отстрелялись, да и вы не так давно, другие группы вообще ещё не закончили, я так понял. Может интуиция подсказала Рамоне, что не стоит никого выдёргивать с поля боя. Или на их пути возникли какие-то препятствия, и они ещё не добрались до цели. В любом случае, пока мы ничего особо сделать не можем. Давай встретимся у города Рэйгианцев, оценим обстановку. Если ситуация не прояснится, то видимо придётся как-то прорываться в город и искать наших девушек…
— Хорошая штука — кристаллы связи, — усмехнулся Эванс, когда Вихарош дозвонился. — Правда, мне тут в условиях жаркой битвы было проще изъясняться посредством магии… Если бы я умел — не с душой же твоей контакт устанавливать! Ладно, если вдруг будет какая-то информация — дай знать!
Естественно, Андрас волновался. Представлял себе, что с его любимой могло случиться нечто ужасное, хоть и знал, что постоять за себя она умеет. Но всё равно…
Руки затряслись, так что Аэрат чуть не выронил бокал, непонятно где прихваченный во время разговора с Эвансом. Может, кто из мутантов любезно предложил лидеру попить.
— Лъх лощ ю щюах э! — подал голос Нортон, видя, что хозяин совсем завис.
Это помогло вернуться в реальность. Поддаваться панике было нельзя. Рамоне и остальным это в любом случае никак не помогло бы.
Андрас повертел в руках обнаруженный там бокал, и задумался о том, где он его взял. Его товарищи собрали в кучу вещи, и нужно было с ними разобраться и выбрать то, что понадобится для боя. Да, бокал, конечно, в первую очередь! Впрочем, Аэрат не был уверен, что вытащил его из общей кучи, а не прихватил где-то по дороге до неё, например. Но вроде нигде похожие больше не наблюдались.
— Можно мне ещё воды, пожалуйста! — попросил Андрас. Кто-то из Эдрианцев владел нужной дисциплиной и просьбу сразу же выполнил. Однако вода в бокале внезапно стала менять цвет на зеленоватый и превращаться в какой-то непонятный напиток с соком лайма, имбирем и ещё чем-то. И Эдрианец тут, похоже, был не при делах. Но может этот странный коктейль был сейчас даже лучше, чем просто вода.
Андрас проверил, не насобирал ли он, случайно, целый сервиз, но вроде как нет. Остальные отложенные вещи казались более-менее адекватным выбором. Внешний маноузел. Колбаски? Но, судя по описанию, с полезными эффектами. И связанные между собой шкатулки, которые могли пригодиться для передачи сообщений и предметов союзникам. Решив проверить их работу, Андрас положил в одну из них какую-то карточку. А потом достал её из второй и заинтересовался.