— Монси сама виновата, дала оплошность, позволила дополнительным гуманоидам попасть в воронку, — грубоватым голосом промолвила Рэйгианка-матриарх, так же выходя из тени и становясь около Монсоналис. — Добро пожаловать в мою обитель, я — Катастра, Мать Мглистых Волков.
— Знакомое имя… Я слышал про некоего Катастро из расы Рэйгианцев, он вроде на какие-то должности куда-то там баллотировался… — вполголоса промолвил Жаба.
— Да, это — мой брат. А я его сестра… Ну и брат тоже. Вы, возможно, не знаете, что матриархи обоеполы и не боятся кислорода, так как дышат эфирным способом? Поэтому здесь его предостаточно, дышите вдоволь! — воскликнула матриарх.
Выглядела она не совсем типично — отдалённо напоминала первую встреченную Рэйгианку, разве что, у неё были более толстые волосы-жгуты и имелись ещё какие-то недо-крылья за спиной, вроде как у летучей мыши, только без перепонок. Летать на них вряд ли было возможно…
— Не слишком ли гостеприимно для твари, поломавшей тысячи жизней?! — скрипнула зубами полукораптка.
— Не поломавшая, а давшая начало новым жизням, — расплылась в улыбке Катастра. — Такие образцы как ты — эксклюзивны, на твоём месте я бы была благодарна…
— Андрас, у тебя много вопросов, я знаю, — краем рта улыбнулась Монсоналис. — Нам с Катастрой пришлось разыграть сцену моего освобождения вами, чтобы в итоге я привела вас сюда… Вы так боялись предательства Лобы, но не догадывались, что это я внушила ей, что она невосприимчива к интуитивному считыванию. Так же я водила за нос интуицию Рамоны, поскольку я — обладатель Первородной Интуиции!
— Ты несёшь бред, Первородной Интуиции не бывает, — скривился Жаба. — В изначальных "Детищах Хаоса" энергии интуиции не было, она была порождена разумными гуманоидами после…
— Разумными гуманоидами, нами, была синтезирована искусственная версия из Энергета интуиции. Она была неполной без природного дара Рамоны… Теперь моя интуиция на высоте, поэтому я заранее рекомендую вам не рыпаться — я знаю все ваши шаги наперёд, и знаю, как их предотвратить! — заискивающе-зловеще промолвила Монсоналис.
— Андрас, ты долгое время воевал с Мглистыми Волками, всё это ради того, чтобы оказаться здесь, — сообщила Катастра. — Ты, наверное, уже знаешь, что я собираюсь завладеть Вихрем? Видишь ли, все мои эксперименты были нацелены на создание идеальных гуманоидов, которые бы могли помочь мне в этом. Путём долгих смешиваний генов, проб и ошибок, я наконец-то вывела формулу этих гуманоидов. Один из них стоит прямо перед тобой — Монсоналис получила мои собственные гены и стала Аэратом-матриархом. Бриза после неудачи с генами Айрмага планировалась, как Аэрат-носитель женских генов Рэйгианцев, но вы выкрали её у меня до того, как я сломала генетический код вашей расы… Мне всего-то понадобился Энергет генов, а дальше — всё пошло как нужно…
— Бриза уже претерпела мутации и вот-вот станет частью нашей команды, — кивнула Аэрат-матриарх. — Бесполого Аэрата нам тоже удалось вывести, его зовут Олвинд, он вон там, рядышком с твоей подругой… Всё, что нам теперь нужно, это достойный Аэрат-мужчина. И поэтому ты здесь. Если тебе дорога жизнь Рамоны, да и других твоих друзей, ты не станешь совершать глупостей…
— Комната с четырьмя отверстиями — инструмент психологического давления. И Олвинд, и Бриза, и даже Монсоналис сидели в ней когда-то, в них закладывалась идеология, что выжить можно только вчетвером. Там невозможно дышать. Камера постепенно лишалась и кислорода, который они там создавали магически, каждый Аэрат был вынужден рано или поздно сдаться… Тебя ждала та же участь, но интуиция Монси подсказала — нужно торопиться, ведь там, наверху, идёт война… — промолвила Катастра.
— Лоба, движимая благородством, пыталась противостоять мне, пыталась спасти Рамону и Бризу, — усмехнулась Монсоналис. — Поэтому пришлось закинуть её в ту же комнату, а когда бешеная начала копать — пришлось убить, ведь за стенами тут стоят кислотные барьеры… Вы, впрочем, тоже чуть было не сглупили. Но смекалка Андраса взяла верх над ситуацией, она нам будет нужна и в дальнейшем, для захвата Вихря…
— Итак, к чему всё это? — хлопнула в ладони Катастра. — Андрас, я предлагаю тебе сделку. Ты добровольно соглашаешься участвовать в моём эксперименте, и я ввожу тебе гены Рэйгианца. Взамен — я дарую жизнь твоей любимой и твоим друзьям… Амартиан, кажется? Вот, ему.
— Гнилая тварь вроде тебя должна быть зверски убита, как и вся твоя шайка! — кровь приливала к глазам полукораптки, испытывающей искреннюю ненависть к насильственным генетическим экспериментам.
— Кстати о шайке… Мглистые Волки мне больше будут не нужны, — пожала плечами матриарх расы Рэйг. — Когда я получу четырёх модифицированных Аэратов, то больше не буду нуждаться в экспериментах. Пленники будут отпущены, организация расформирована… Ваша "священная война" будет закончена победой. Что скажешь, Андрас?
— А как же быть с теми, кто пострадал и остался уродом навеки? — насупился Жаба.
— Наука требует жертв, — кивнула Катастра. — Сколько лабораторных животных погибло для того, чтобы у гуманоидов всех рас были лекарства почти от всех болезней? Так и у меня — полегли гуманоиды во имя великой цели…
— Страшно представить, какую дичь ты начнёшь творить, захватив Вихрь! Лидер, что прикажете делать? — Таракан повернулась к Андрасу, готовая подорваться с места и начистить морду Катастре уже прямо сейчас.
— Лидер, в отличие от нас, рискует многим, — вполголоса заметил Жаба. — Не дави на него, пожалуйста. Лидер, я хочу, чтобы вы знали — я не осужу никакое из ваших решений, и буду на вашей стороне, так или иначе…
Камерой с откачиванием воздуха, психологическое давление похоже не ограничивалось. Теперь его продолжали с новой силой. Андраса ставили перед немыслимым выбором. Если интуиция Аэратки столь хороша, то всякие хитрые варианты, типа "согласиться, предварительно приняв смертельный яд", можно было сразу отбросить. Да и где он возьмёт яд?
— Полагаю, я имею право на прощальную записку, — заключил он, быстро добавляя к своим прежним записям новые. Хорошо, что магу чернил достаточно было просто водить рукой над бумагой. И не важно, дрожит рука или же нет.
Подвоха тут не было. Свои шансы выйти отсюда живым Аэрат и в самом деле не слишком высоко оценивал. Но никаких вселенских откровений и громких прощаний в тексте не было. Лишь краткая информация о последних событиях. Монсоналис на стороне врага. Бриза в плену и ей ввели гены. Что с Рамоной неизвестно. Ему предлагают сделку. Кислотные барьеры по периметру. Вроде бы и всё. Нужно было хоть попытаться это отправить через шкатулку. Может Орлу эта информация пригодится. И он сможет передать это кому следует… Нужно было предупредить Эванса, Кирса и остальных. Если же это посчитают за отказ сотрудничать и нападут, то так тому и быть.
Не то чтобы Андрас не знал, как ему следует поступить. Вероятные расклады мигом пронеслись в голове. Вполне может быть, что вся эта сделка — вздор. Катастра и Монсоналис несколько минут назад хвалились, как его обманули. Какое к ним вообще может быть доверие в данный момент? У него не будет никаких гарантий. После мутации мозги могут отключиться. И ему уже будет плевать, что они не выполнили свою часть обязательств.
Чего они вообще его уговаривают, пусть и столь своеобразно? Раньше Мглистые спокойно хватали всех, кого хотели и вводили им всё, что хотели. Одного Энергета генов мало для того, чтобы сломать аэратский генетический код и требуется ещё, и чтобы подопытный был согласен и не сопротивлялся? Потому его пытаются довести до ручки? Не заключила ли тогда уже аналогичную сделку Бриза? На эти вопросы ему вряд ли ответят…
Ну, даже если Рамону и Амаринтиана действительно отпустят. Что дальше? Рамона придёт его спасать и встанет перед таким же выбором? Кирс придёт спасать Бризу… Эванс придёт спасать Кирса… Мглистых может и действительно расформируют. Только они и так на ладан дышат. А четырёх Аэратов-мутантов и его смекалки как-то маловато для захвата Вихря. Катастра может попытаться создать целую армию. Создать вместо Мглистых Волков что-то ещё более отвратительное. Ну и что до Вихря её допускать нельзя никак — верно.