- Мы в растерянности, святой брат. Охотники убили самку парда. К тому времени как мы подоспели, в живых остался только один котёнок, да и она очень слаба. Организм обезвожен, на боку рваная рана, вероятно падальщики постарались. Мы не знаем, стоит ли и дальше её мучить, пытаться спасти, если всё равно нам не разу не удавалось их приручить. Они не созданы для жизни в неволе. Парды не чета нашим варнам.
- Котёнка лечите.- Слепой седовласый старец остановил взмахом руки, открывшего было рот жреца.- Время пришло. На днях два брошенных котёнка с изувеченными в прошлом телом и душой, откроют для себя новую жизнь, чтобы соединиться воедино, обретя в друг друге долгожданную опору. Они встретятся в настоящем, чтобы бок о бок встретить превратности будущего.
Жрец кивнул. Он не стал ничего переспрашивать, уточнять, как не стал и интересоваться вторым котенком, упомянутым незрячим стариком, давно привыкнув доверять древнему слепому мудрецу. Он, как и все, давно уже усвоил, что в их храме прошли посвящение и прожили свои жизни уже сотни поколений жрецов, когда-нибудь и он завершит свой земной путь, и его последователи, а этот древний старец, как был старцем ещё при самом старшем из братьев, так и останется старцем и при последующих поколениях, сменяющих друг друга жрецов.
Жрец только учтиво поклонился человеку, которому безоговорочно верил и которого почитал как бога, и молча вышел, торопясь выполнить новый завещанный ему завет.
Вначале темнота стояла полная, а затем до её сознания стали доходить проблески света, в частности, она стала различать звуки. Сначала отдалённые переливчатые рокоты, а затем и вполне отчётливые человеческие голоса.
- Похоже, она всё же не уйдёт. Она с нами и довольно-таки скоро должна прийти в себя. Позовите Почтеннейшего.
Девочка слышала этот голос отчётливо, слышала и какой-то неровный шёпот, затем лёгкие шаги, скрип и, последующий за ним, шлепок тяжёлой двери. Она силилась открыть глаза, или хотя бы пошевелить губами, но у неё ничего не получалось. Вскоре, она смирилась с бесполезностью своих попыток и затихла. То есть затихла внутренняя сущность её я, в то время как внешняя при этом казалась по-прежнему невозмутимо спокойной.
Затем она услышала, как снова отворилась дверь, на этот раз пропуская через себя кого-то со старческой шаркающей походкой, чуть позже ей ещё предстояло узнать, как ошибочно было тогда её мнение. Шаги сопровождало лёгкое постукивание трости.
- Да я вижу, она пришла в себя.- Произнёс твёрдый усталый голос.
- Но она не двигается и даже не шевелится, Почтеннейший.
- Она прекрасно слышит нас, но пока ещё не в состоянии присоединиться к нашему обществу. Не так ли, моя дорогая? Сейчас мы поможем тебе снять скорлупу пробуждения.
Он запел какую-то тихую завораживающую песню, глухо, монотонно, но при этом до удивительности красиво. Чудо!
Девочка резко открыла глаза, секунда и она уже приподнялась со своего ложа, разглядывая грубое каменное помещение в котором находилась, деревянную лавку, на которой лежала, и простую коричневую простынь, которой была укрыта. Ещё секунда и к ней вернулся и дар речи.
- Странно, я несколько по-другому себе представляла обитель богов. Да и вы как-то не соответствуете моим представлениям о праведных богах.- Подозрительно произнесла она, переводя взгляд с одного, то ли человека, то ли бога, на всех остальных, расположившихся вокруг неё. Почти все они были молоды, а точнее за исключением одного, по-видимому, именно он и являлся тем самым Почтеннейшим. Только вот что он мог там себе видеть, Девочка в толк взять не могла, потому, как старик определённо был слеп и, вероятно, уже довольно давно. Но с другой стороны результат его зрячества был на лицо, и она сама была тому живым примером.
Все присутствующие были одеты в вязаные рубахи и штаны, поверх была накинута коричневая жилетка из того же материала, что и простынь укрывающая её.
После этих её слов, губы старика тронула тёплая улыбка.
- Ты права, обитель богов несколько отличается от нашего скромного храма. Да и мы не в коем случае не претендуем на роль богов, вполне довольствуясь ролью их преданных служителей.- Тихо, но твёрдо ответствовал он.
- Храм? Как я здесь оказалась?
- А ты вообще хоть что-нибудь помнишь?
- Хоть что-нибудь помню.
- Так вот, мы выловили тебя в реке близ нашего храма две недели назад. Насколько смогли, мы излечили твои раны, душевные и телесные.
Девочка прислушалась к себе, а ведь мысль о том унижение, что она перенесла, действительно больше не была столь губительна, как прежде. По крайней мере, ей больше не казалось, что жизнь закончилась, и нет смысла продолжать жить дальше.
Она притронулась к припухшей губе и разбитой скуле, но они больше не болели. Боль прошла, вернётся ли она или нет впоследствии, но в любом случае сейчас она её не чувствовала.
- Спа... спасибо.
- Не за что.- Ответил один молодой жрец. И Девочка сразу узнала его голос, ведь именно он посылал кого-то за незрячим стариком.- Как зовут-то тебя, хоть помнишь, бедная?
- Помнить-то помню, а знать не знаю. Мать звала Котёнком, хозяева Девочкой, а разбойники и насильники Маленькой Шлюшкою. Так что выбирай, почтенный, какое имя моё тебе лучше на язык ляжет.- С душевной болью в голосе, проговорила она. При этом Девочка сама поражалась своей наглости и неуважительности. Продолжать полулежать в присутствие свободных людей! Да такая наглость для любой рабыни закончилась бы смертной казнью, а точнее поркой до смерти. Но при этом же она невозмутимо продолжала полулежать, мучимая лишь лёгкими угрызениями совести. Какое-то время назад она обещала самой себе, что если выживет, то не будет более не чьей рабой, и теперь открещиваться от собственного обещания она не собиралась, хотя и чувствовала из-за этого обстоятельства лёгкое душевное неудобство.
- Топаз, её зовут Топаз.- Высоким, даже каким-то торжественным голосом, произнёс слепой старец, выдвинувшись вперёд остальных своих соратников, хотя при этом, он так и так стоял впереди. Но Девочка могла поклясться, что вперёд он всё же необъяснимым образом выдвинулся, при этом, не сдвинувшись с места и ни на шаг, не отодвинувшись от товарищей.- Это имя подходит ей по глазам и по душевным качествам, что в данном случае одно и тоже.
"А ты по чём знаешь, почтенный, со своею-то калечностью, да хотя бы цвет моих глаз?"- Чуть не сорвались с её губ неправедные слова, но она вовремя остановилась. Видно Матерь Земля удержала, не позволила совершить страшного греха против человека, чью милость и гостеприимство она сейчас испытывала.
- Так если исходить из цвета моих глаз, то имён мне можно придумать целую уйму.- Вместо того, что собиралась сказать, только и произнесла Девочка.- Какая-нибудь Фиалочка или Анютины глазки бы подошли лучше.
- А при чём тут Анютины глазки, если глаза у тебя мутно-жёлтые, подёрнутые к тому же лёгкой зеленцой?- Поинтересовался старик.
- Да с чего вы это взяли, Почтеннейший, глаза у меня отродясь были голубые.- Мягко пояснила Девочка.
- Голубые говоришь? А, по-моему, всё-таки не очень. Принесите-ка девочке её зеркало.
Девочка с удивлением рассматривала в зеркало своё лицо, такое знакомое и одновременно такое чужое. Вроде бы всё было как обычно, но глаза очень изменились. Они стали будто более умудрённые опытом что ли, и действительно поменяли свой цвет с голубого... на мутно-жёлтый, с некоторой зеленцой. Как это странно и не объяснимо!
Девочка провела рукой по своему лицу, на котором ещё оставались следы прошлых ударов судьбы, но при этом они были всего лишь остаточными явлениями полузабытого прошлого.
- Ну, чем тебе не Топаз?- Спросил старец после непродолжительного молчания, в течение которого она внимательно изучала своё лицо.
- Топаз.
- Топаз.
- Топаз.- Прошёлся неровный шёпот среди присутствующих.
Девочка отвернулась от созерцания собственного лика и, окинув взглядом собравшихся, безразлично пожала плечами.