Топаз же двинулась в путь, негоже ей было задерживаться больше возможного. Ей ещё предстоял нелёгкий путь и длинная дорога.
- Ну, что же ты, приятель, обязался спасать мою жизнь, да только мне пока приходится вытаскивать твою шкура из переделок.- Улыбнулась она другу на прощание.
Джордан её не слышал или, если и слышал, то виду не подавал. Он лежал на животе, чтобы не беспокоить обгоревшую спину и ноги, и только бредил, ни одного проблеска его сознания пока не наблюдалось. Но все почему-то верили старому знахарю, верили в то, что всё будет хорошо.
- Береги его.- Топаз взяла темноволосую девушку за руку.- Он очень хороший. И скажи ему, пусть или остаётся у вас или возвращается в храм. А я и сама справлюсь, и не такое пережила.
Та в ответ только молча улыбнулась и кивнула.
Топаз же вскочила в седло и поскакала к заждавшейся Гелео.
Глава 6 Алгорн.
Гелео встретила её недовольным фырканьем и жалобным мяуканьем одновременно. Обиделась. Заминка всё же оказалась не запланированной. Но тёплое парное молоко быстро усмирило её недовольство. Большая кошка бросила по сторонам удивлённый взгляд, но, обнаружив, что появление Джордана в их дуэте больше не намечается, просто выкинула все возможные мысли о нём из своей головы. И, отведав молока, она послушно двинулась за Топаз в дальнейший путь.
Но не долго им пришлось наслаждаться прекрасной погодой, стройной местностью и спокойствием царившим вокруг.
Гелео неожиданно зашипела и, бросив на подругу предостерегающий взгляд, предусмотрительно скрылась в кустах.
Топаз не успела даже осмотреться, как позади послышался топот конских копыт и знакомый голос прокричал.
- Э-ге-гей, всадница, попутчики не нужны?
Девушка развернула лошадь, и тут же перед ней предстал Алгорн во всей своей красе.
- Нет,- ответила Топаз и, возвращаясь к прерванному пути, мельком заметила, как Гелео обошла его коня сзади. Тот заметно заволновался, но главарь разбойников не обратил на этого внимания, или обратил, но списал это на быструю езду и связанное с этим конское перенапряжение.
Он пришпорил коня и поравнялся с Топаз.
- Да, что с тобой такое, вечно нападаешь не вовремя.- Пробурчала Топаз.
- А кто ж сказал, что я нападаю?- Улыбнулся Алгорн.
Девушка положила руку на своё излюбленное оружие, будто и не слышала этих его слов.
- Даже палку свою ещё не поправила.- Разозлилась она.
- Чего ж так?
- Да времени, знаешь ли, как-то не нашлось.
- Наслышан, наслышан о твоём великом подвиге.
Топаз искоса глянула на его довольно-радостную физиономию.
- Вот ещё подвиг.- Скептически фыркнула она.
- Что опять Правда помогла?- Лукаво спросил Алгорн.
- Верить надо, мой друг. Вот и я когда-то не верила, и когда-то же, испросив разрешения у богов, чуть не совершила тяжкий грех. Но они милостиво простили меня и не допустили его свершения. И вот, я живу и здравствую перед тобой.- Топаз неожиданно весело махнула рукой.- Брось, Гео, он не представляет для нас никакой угрозы, как я погляжу.
Алгорн обернулся. Огромная пятнистая кошка, слегка выгнув спину и скорчив хищную гримасу, обнажила клыки и замерла в немом вопросе. Молодого мужчину аж передёрнуло. Он видел раны, что наносили эти чудовищные когти и клыки, и не хотел, чтобы на его теле появились украшения из подобных шрамов.
Кошка послушалась Топаз, но отошла с явным недовольством. По-видимому, со столь мягким приговором она была не согласна.
Алгорн сделал вывод, что ему лучше держаться настороже и, как говориться, не делать лишних движений.
- Но давай вернёмся к делу.- Топаз испытывающе взглянула на незваного спутника.- И что же ты делаешь здесь со мной? Что-то не похоже, чтобы мы с тобой случайно встретились. Так что эту лапшу можешь сразу мне не вешать. И вообще, разве мы не миновали твои разбойничьи владения ещё несколько дней назад? И кстати,- она обернулась,- где твои прихвастни? Что-то я их не вижу. Или всё ещё впереди?
- Ну, почему же так грубо? Сразу прихвастни? То были всего лишь товарищи, так сказать, собратья по оружию. И хорошо, скажу тебе правду, наша встреча не случайна. Я следовал именно за тобой, оттого и не стал задерживаться, когда услышал в деревне, что ты уже вышла, к тому же в гордом одиночестве.- Он покосился на Гелео.- О кошке, вероятно, они ничего и слыхом не слыхивали.
- Удивительно, как это тебя там же в деревне, сразу и не повесили за все твои злодеяния.
- Почему сразу повесили? Сразу злодеяния?- Печально вопросил разбойник.- Ведь в принципе, я не так уж и плох. К тому же, моё лицо знает не каждый встречный поперечный.
- Да неужели?
Алгорн взглянул на неё с укором.
- И вообще, я завязал со своим разбойничьим прошлым и решил встать на путь истинный. Я оставил своих бывших сотоварищей и....
- Или, вернее сказать, они тебя выгнали взашей.- Догадалась Топаз.
- Вот ты и опять грубишь мне, а я, между прочим, сама учтивость.
- Ага, особенно несколько дней назад, когда громче всех кричал, чтобы я скидывала свои портки.- Напомнила Топаз.
Алгорн угрюмо нахмурился.
- Тогда я ещё был глуп, пока ты не вбила в меня истинную веру. Но человеку свойственно ошибаться, главное вовремя раскаяться.
- Ну-ну. И что же тебе теперь от меня нужно?- Поинтересовалась девушка, подойдя наконец-то к самому главному.
- С тех пор как я первый раз увидел тебя, мне нет покоя. Я сражён, влюблён и покорён навеки....- Высокопарно начал он свою речь.
- Ага, я это заметила. Особенно твой взор был полон любовного томления, когда ты собирался пустить меня по кругу.- Подсказала ему Топаз.
- Ну, что ты заладила одно и тоже? Кто старое помянет, тому глаз вон.
- Тогда, вероятно, я уже полностью ослепла ещё несколько лет назад. И давай же, серьёзно признавайся, что тебе на самом деле от меня надо?
- Но, дорогая моя....
- Вот давай только без этих телячьих нежностей, тем более что расточать их, на мой взгляд, здесь не кому и не для кого.- Оборвала его словоизлияние Топаз.
- Но я говорю правду.- Обиженно вскричал разбойник.- Я влюблён и полон намерений доказать тебе свою любовь и добиться взаимности.
Топаз едва не прыснула со смеха, но, удержавшись, смолчала.
- И вообще, столь молоденькой и невинной девушке не престало бродить в одиночестве,- продолжил он, покосившись на хищно двигающуюся рядом кошку.
Вот тут уж Топаз не выдержала и всё-таки прыснула со смеху.
- Почему ты смеёшься? Послушай, но ведь рядом с женщиной всегда должен находиться мужчина, способный постоять и за неё и за себя.
На этот раз Топаз посмотрела на него уже с нескрываемым раздражением.
- Слушай, приятель, отвали, а? Я и сама не плохо справляюсь.- Она пришпорила лошадь и перевела её в галоп.
Гелео, недовольно рыкнув на мужчину, последовала за девушкой. В отличие от людей, парды более злопамятны, она так никогда и не забудет, что этот человек когда-то посмел посягнуть на честь её хозяйки. Хотя даже сама Топаз в скором времени предпочтёт забыть о том досадном случае и больше не вспоминать его по возможности никогда.
Но Алгорн и не думал отставать или сдаваться. Он догнал их уже спустя несколько мгновений.
- Но давай порешим всё миром.- Выкрикнул он.
Гелео осклабилась.
Топаз резко осадила лошадь.
- Хорошо, давай выкладывай, что толком тебе от меня надо, а там уже разберемся, что к чему.
- Так может нам пора перекусить?- Алгорн похлопал по своему седельному мешку.
Отказаться было трудно, особенно с учётом того, что Топаз изрядно проголодалась, а покушать она всегда любила.
- А, боги с тобой, Алгорн, езжай, коли хочешь.- Махнула она не него рукой, и с этих пор они путешествовали уже вместе.