Через несколько дней их совместного пути, им повстречалась понёсшая неизвестное бедствие деревня. Обуглившиеся избы, изувеченные людские трупы, псы, либо пронизанные стрелами, либо и вовсе со снятой шкурой.
Первым, в деревню въехал Алгорн. Одного взгляда ему хватило, чтобы представить, что перед ними раскинется дальше. Оттого он и так резко осадил коня, преграждая дорогу Топаз.
- Чего это ты мне дорогу загородил Алгорн?- Праведно возмутилась та.
- Не ходи туда Топаз, там... они все мертвы.
- Брось ты, это не повод, чтобы меня туда не впускать.
- Столь молоденькой и не винной девушке, как ты, не стоит видеть те непотребства, что....
- Ха-ха-ха и ещё раз ха. Брось, Алгорн, говорю же, ты меня ещё совсем не знаешь. Через эту молоденькую и, как ты имел место выразиться, невинную девушку когда-то за один день прошло столько мужиков, что большинству женщин лёгкого поведения, так как о порядочных женщинах здесь речи вообще идти не может, не пропустить через себя и за всю жизнь.- С горечью произнесла она.- Как видишь, ты был не первым, кто до этого додумался и не одинок в своём стремлении понасильничать над молоденькой девчонкой. Так что подвинься и перестань беречь мои чувства. Спасибо, конечно, но за свою жизнь насмотрелась уже, не умру, небось.
Она пустила свою лошадь вперёд, игнорируя всякое сопротивление разбойника.
- Я же уже извинялся сто тысяч раз.- Недовольно проворчал Алгорн ей вдогонку.
Он на своём жеребце неохотно попятился и девушку вперёд пропустил.
Но то, что увидела Топаз по ту сторону чуть обгоревшего забора, ввело её в настоящий ступор, несмотря даже на всю её предшествующую браваду. Зрелище это было не то, что не из приятных, а одно из самых жутких и ужасающих из виденных ею доселе.
- Моровая дева прошлась.- Сдавленно прошептала она.
- Не думаю, что всё настолько возвышенно.- Покачала головой Алгорн.- Банда разбойников скорее поарудовала.
- И ты такой..., ты такой же, как они.- В бешенстве выкрикнула Топаз.
Она спрыгнула с лошади и бегала от дома к дому, ища хоть кого-то оставшегося в живых.
Её воротило от вида младенцев насаженных на колы и изувеченных тел мужчин и женщин, а так же всего того разгрома, что предстал перед её глазами. А ей ещё казалось, что те жизненные переживания, моральные и физические, что ей удалось пережить, и были верхом моральных и физических мучений. Какая же она наивная! Да что её беды, по сравнению с бедами этих людей?
Топаз ходила от дома к дому, голова её шла кругом от всего того вида зверств, что перед ней предстали. Трудно было поверить, что всё это было сотворено людьми. За что? За что? Вертелся в голове невысказанный вопрос. За что хотя бы детей? Об этом она и спросила Алгорна, когда, остановившись у одного из домов, почувствовала его незримое присутствие позади себя.
- За что так, Алгорн? За что вы так убиваете детей, людей вообще, животных? Где здесь Правда земная?
- Я тут не при чём Топаз.- Печально покачал головой тот.- Я был простым разбойником, пока не встретил тебя. Теперь я странник. А это..., это вероятно сторонники богини смерти и зимы, Чернобога или Скотьего бога. Мне кажется, только они подобны на такие зверства. Хотя не спорю, мне тоже не раз приходилось насильничать и убивать, но только не так..., не так жестоко и не такой ценой.
- Боги тьмы, не знающие света.- Прошептала Топаз.
К этому времени она уже убедилась, что в живых здесь не осталось никого, даже кошки и собаки и те были найдены истерзанными.
Топаз резко развернулась, сняла с плеча свой лук и, подобрав с земли две более или менее подходящие для своей цели деревяшки, подошла к избе, что стояла в самой сердцевине поселения. Сев на корточки, она положила лук рядом наземь.
Девушка склонилась ниже над землёй, взяла круглую деревяшку и вставила один её конец в сучок на другой, подобной первой. Затем обвила первую льняной тетивой своего лука и стала крутить.
Какое-то мгновение Алгорн не понимал, что она делает, и оттого растерянно стоял немного в стороне. Затем, сообразив, принялся стаскивать отовсюду, где найдет, сухую солому и дрова.
Усилия Топаз между тем не прошли даром. Там где дерево касалось дерева, стал завиваться рыжими кудрями огонёк. Алгорн при этом хотел предложить ей кремень и кресало, но вовремя остановился, вспомнив, что у неё есть и свои, и, побоявшись прослыть в её глазах ещё большим невеждой, чем был. Огонь между тем уже вовсю разгорелся и рыскал своими языками по сторонам в поисках чего-нибудь легко воспламеняемого.
Топаз тихо произнесла слова, что Алгорн различил с большим трудом.
- И снова взываю к тебе и прошу, о Рыжекудрый Сварожич, Огонь, услышь меня и очисти это место от скверны. Злые недруги принесли в это селение боль и смерть. Людей и животных замучили, погубили, не дали достойного погребения, бросили тела и равнодушно ушли. Так вправе ли мы наблюдать за этим непотребством, и бездействовать? Так давай же общими усилиями дадим хоть мало-мальски достойное погребение телам умерших и попробуем помочь вознестись душам этих несчастных людей и животных в светлый ирий на славный остров Буян.
Огонь согласно взметнулся вверх и весело затрещал. Негоже провожать мёртвых в ирий без веселья. Мёртвым в радость смех и веселье живых, а не слёзы и горе. Быстро переметнулся младший сын Сварога и Макоши на подстеленную солому и хворост, а там уже и весело затрещал на стенах и крышах домов.
- Пошли Алгорн, нам здесь боле делать нечего. Не положено видеть живым, как раскрываются ворота в иной мир, как устремляется туда душа, покинувшая мёртвое тело.- Произнесла Топаз, собирая свои вещи и беря лошадь под уздцы.
- Едем дальше?- Неуверенно спросил Алгорн. Он хоть и охотно проникался новой верой, но всё ещё был очень далёк от неё.
- Нет, ночь проведём за частоколом. А поутру решим, что делать с выгоревшим селением.
Всю ночь Топаз снился один и тот же сон. Люди подходили к ней, мужчины, женщины, старики и дети, и с улыбкой на устах все её за что-то благодарили. Вились у ног их холеные кошки и вислоухие дворовые псы.
- Спасибо, сестрица.
- Спасибо, дочка.
- Спасибо, матушка.
- За что?- Силилась спросить Топаз, но не могла.
Бесконечный поток людей и животных поредел, а она всё так же мило улыбалась им в ответ. То была очень большая деревня.
Утром, проснувшись, как раз тогда, когда перед очами исчезло лицо последнего человека, Топаз удивлённо осмотрелась. Сна как не бывало. Алгорн по-прежнему сопел рядом, Гелео, видимо, была на охоте.
Топаз растолкала спящего мужчину.
- Просыпайся, увалень.- Зашептала она.
- Оставь, ещё толком не рассвело.- Отмахнулся разбойник.
- Алгорн.- С не доброй интонацией произнесла девушка, и тому ничего не оставалось делать, как подняться, зная её дурной нрав.
- Встаю, встаю, вот подрядился с тобой отправиться, дурак.
- И, между прочим, по доброй воле.- Напомнила девушка.- К тому же, ты не первый кто на это сетует.
Но то, что Алгорн увидел, удивило его не меньше, чем Топаз, и он сбросил сон гораздо быстрее, чем мог предположить.
Они стояли рядом, открыв рты, и более не в силах вымолвить не слова.
На том самом месте, где ещё вчера вечером пылал праведный огонёк, где весело резвился Рыжекудрый Сварожич, отдавая дань умершим людям, теперь высился высокий курган. От деревни не осталось и следа, и даже пепел не вертелся от вчерашнего погребального костра.
- А ты говорил нет чудес на свете, Джордан.- Тихо произнесла Топаз, обращаясь к своему раненому другу. Он, конечно, не мог её услышать из-за дальности расстояния, но в ту же ночь он пришёл в себя, сбросив наконец-то бремя тягостного забытья.
- Мать Земля похоронила останки людей. Она сделала то, чего не смогли сделать для своих братьев и сестёр мы, люди.- Тихо произнёс Алгорн.
- Нам пора в дорогу. Здесь и без нас всё уже сделано.- Теперь Топаз поняла, чьи лица видела этой ночью. Знать несчастных всё-таки приняли в светлом ирии и будут они теперь ждать своего следующего возрождения. Она не узнала их лишь потому, что искажённые ужасом и болью, изувеченные грязные лица мало, чем походили на радостных и счастливых людей, что ей пришлось увидеть. Значит, они обрели свой покой.