Заплатив положенную за въезд мзду хмурому стражу у ворот, они въехали в город. Обычный город ни чем не отличающийся от множества других. Строения, сплошь состоящие из дерева, что было принято и в этих краях и ещё во многих других, многочисленные лавки, дома не выше двух-трёх этажей.
Выбрав из множества постоялых дворов, один показавшийся Топаз более-менее приличным и при этом допустимым в финансовом отношение, они поручили лошадей мальчишке, что прислуживал у коновязи, а сами зашли вовнутрь.
Топаз не позволила Алгорну усесться на лавку, а рукой поманила его в комнату наверх.
- Ничего себе, не уж-то приласкают?- Присвистнул бывший разбойник и поспешил за девушкой.
Но когда он вошёл в комнату с глупой улыбкой до ушей, его ждали отнюдь не поцелуй и жаркие объятия желанной дамы, а приставленный к горлу клинок.
- Что за хрень?- Выдохнул Алгорн.
- Ты кому навредил, сукин ты сын?
- В каком смысле, Топаз, милая, опусти, пожалуйста, меч, я ведь могу и порезаться.
- Ты мне зубы не заговаривай, давай, поведай мне лучше, кому дорогу перешёл или может быть, чью-то жену на сеновале вывалял? Или ты на такой манер решил отомстить, придурок?- Топаз сильнее надавила на рукоятку.
- Топаз, о чём это ты?- Алгорн недовольно нахмурился, оно и понятно столь явная близость холодного клинка никого и никогда ещё не оставляла равнодушным. Он, конечно, мог вполне легко избавиться от столь нежеланной близости металла, но очень уж хотелось решить всё миром.
- Что нужно было от нас этим волосовым отродьям на дороге?- Не сдавалась девушка.
- А, так ты о том происшествии на дороге, так может быть об этом стоит спросить у тебя? Может они по твою душу приходили?- Предположил Алгорн.
- Что? Не смеши ты меня. Да кому я, девка безродная, нужна? Сирота, свободная невольница.
- А ты вспомни, что они сказали, когда нас увидели.- Напомнил разбойник.
- Девку взять живой, жреца убить, здесь должна быть ещё кошка. Что-то в этом духе.- Припоминая, прошептала Топаз.
- То-то и оно. Они ждали именно нас, а точнее вас, госпожа Топаз, с вашим Джордоном и Гелео. Так что нечего все шишки валить с больной головы на здоровую, то есть на бедного меня.- Он отвёл лезвие меча от своего горла.- А если я иной раз, и позабавлюсь с женой какого крестьянина, то самое большое что мне за это грозит так это тычок вилами в зад.
Он потёр вышеупомянутое мягкое место, видать на счёт тычка, это была не выдумка и не просто подходящий оборот речи.
- Но никакой простолюдин не будет посылать вслед за мной отряд вооружённых людей.
- А если это была жена кого-то из вышестоящих господ?- Неуверенно предположила Топаз, и сама мало верующая в то, что говорит.
- Не смеши меня. Где это я мог её повстречать? На сеновале или в борделе? К тому же, говорю тебе, они искали именно тебя.- Стоял на своём Алгорн.
- А что означают слова, вырос как бродяга, не ведая своей истинной крови?
- А я по чём знаю, сказано же тебе было, не ведая своей истинной крови. Слушай, а может быть я князь какой?- Воодушевился вдруг разбойник.- Слушай, а где это можно было бы узнать? Топаз, у тебя случаем, нет знакомого оракула или захудалого колдуна или хотя бы затёртой гадалки?
- Отстань, Алгорн, мне надо подумать. Если весь этот сыр бор не из-за твоей любви заглядывать бабам под юбки, значит это что-то серьёзное. Но что может понадобиться вооружённым наёмникам от простой рабыни без роду без племени?
- А ты уверенна, что у тебя нет роду и племени?
Топаз скептически посмотрела на него и произнесла:
- Ты прав, вероятно, у меня есть и род и племя. Слушай,- в наигранном восхищение воскликнула она,- а может быть я тоже похищенная княжна?
- Возможно.- Обрадовался наивный Алгорн.
- Да, и мы с тобой брат и сестра.- Вылила она на него ушат с холодной водой.
- О нет, только не это.- Алгорн обхватил лицо ладонями.- Но тогда мне ничего не светит.
- Спешу тебя, и обрадовать и огорчить одновременно.- Победно улыбнулась Топаз.- Во-первых, никакая я не княжна, так как точно знаю, что мать моя рабыня, а отец её хозяин, к тому же порядочная сволочь по совместительству, ну, в общем, что-то вроде тебя.
Алгорн обиженно нахмурился.
- Во-вторых,- продолжила девушка,- как я уже говорила тебе несколько раз ранее, со мной тебе действительно и в любом случае ничего не светит.
- Это обидно, но всё же лучше, чем мы бы были братом и сестрой, так как у меня остаётся хоть какой-то шанс.
Топаз безнадёжно махнула на него рукой и опустилась на кровать. Что поделаешь, если у человека куча уверенности и самомнения? Пускай думает, как знает.
- Кто же такие тогда это были?- Алгорн опустился на табурет подле её кровати.
- Но-но.- Строго произнесла Топаз, погрозив для пущей строгости изящным пальцем.- Попрошу отодвинуться подальше от моей кровати.
- Так ведь я так, без задней мысли.- Невинно пожал плечами Алгорн, но от кровати всё же отодвинулся, да и руку убрал подальше.
- Знаю я все твои мысли, и задние, и передние.- Пробурчала Топаз.- А что там за карлик такой был, Алгорн?
- А кто его знает? Я таких раньше не встречал.
- А я слышала от некоторых рабов, ну, когда ещё сама была рабыней, что у некоторых народов в поверьях упоминаются такие существа. Их называют гномами.
- А, может, ты заглядываешь сильно далеко и это просто обычный карлик, такие ведь, случается, рождаются у любого народа.- Пожал плечами Алгорн. Он поднялся.- Что ж, раз сегодня мне ничего такого точно не светит, по крайней мере, от тебя, тогда пойду хотя бы удовлетворю свой голод пищей. Ведь кушать мне тоже очень хочется.
Топаз резко сдёрнула свой сапог и запустила им в бывшего разбойника, похоже, становившегося для неё настоящим другом, несмотря на его постоянные гнусноватые намёки. Но дверь за Алгорном уже плотно захлопнулась, а с той стороны раздался лишь его озорной смех. Затем она сняла и второй сапог, и растянулась на кровати. Покушать она, конечно, тоже любила, но раз уже оказалась в комнате, да на постельке, так теперь ведь и грех не вздремнуть. Заснула она уже буквально сразу же, как только голова опустилась на подушку, усталость взяла своё.
Так и проспала она до глубокой ночи, забыв обо всём на свете. Уж слишком она устала.
Чья-то рука провела по её груди и поползла по животу ниже. Топаз беспокойно заметалась на кровати, но потом до неё вдруг дошло, что это не сон, она уже бодрствует. Первой и вполне правдоподобной мыслью было то, что это Алгорн решил таким глупым и гнусным образом добиться её расположения. Даже открыв глаза, она по-прежнему не могла различить ничего в темноте, только неясную тень подле себя.
- Я же обещал тебе, что мы ещё встретимся, маленькая сука.- Прошептал давно позабытый ненавистный голос.- А теперь-то твои формы попышнее будут, шлюшка. Может, развлечёмся?
Бесстрашная Топаз истошно завизжала, прижавшись спиной к стене, пока в комнату к ней не заскочил Алгорн, полуголый и с мечом в руке. Он резко прижал её к себе.
- Что случилось, Топаз?
Девушка увидела, как кто-то проскочил по коридору, и запоздало сообразила, что это вероятно была полуголая служанка, что со всех ног бежала в свою комнату. Видно у Алгорна был очень сильный голод, так что одной едой он не ограничился.
Но всё это интересовало Топаз в эту минуту меньше всего.
- Он вернулся, Алгорн.- Испуганно прошептала она.
- Кто?
- Что тут у вас происходит?- Послышался недовольный голос хозяина, и он явился перед ними в свете освещённого свечами коридора в одной длинной рубахе и ночном колпаке.