- Дозволь и ты, хозяин добрый, всеми способами, правдами и неправдами, оберечься в твоём доме. Спастись насколько позволят нам стены твоей избы и священный Огонь.
- Дозволяю.- Послышался ему чей-то скрипучий голосок.
- Благодарствую.- Произнёс Кий и поклонился в ту сторону, из которой как ему показалось, он услышал ответ.
Тогда взял Кий добрую дровину и окунул в огонь.
- Огонь очага, спаси и сохрани.
Вынув палку, он что-то шепча, стал проводить ею по стене избы. Окно было предусмотрительно привалено дубовым столом. Горящая дровина прошлась и по нему.
Так обведя кругом всю избу, Кий вновь вложил дровину в огонь. Ей ещё предстояло завершить круг, когда Алгорн и Топаз вернуться в дом. Затем он достал из-за пояса свой топорик и, совершив в воздухе солнечный крест, прочертил глубокую царапину по стене избы, обратно что-то шепча.
Тем временем, Топаз уже начала сходить с ума от крика, воя и скрежета. И, уперев руки в бока, гневно и с вызовом выступила вперёд. Гелео привычно сделала несколько шагов за ней.
- Что вам здесь надобно?
Вой раздался с новой силой, сопровождаясь горестными стонами.
- Тыыы.- Словно ответил ей чей-то голос.
Топаз и Алгорн переглянулись. Не послышалось ли им это? Но двоим одновременно? Вряд ли.
- Нам нужна тыыы.- Повторил своё пение заунывный голос.
- Я? Но зачем? Я обычная освобожденная рабыня. Что вам проку от меня?
- Нам нужна тыыы.
- Но кто вы?
- Кто мыыы?- Послышался леденящий душу хохот.- Мы истинные богиии, те, что правили когда-то тридцать три годааа и что силой были заточены в Железных гораххх.
- Морана.- С полной точностью определила Топаз, так как голос был скорее женский, чем мужской.
- Радааа, что меня ещёёё помнят.
- Твоё имя помнят лишь для того, чтобы знать, кого проклинать.- С вызовом произнесла Топаз.
- Дерзишььь? А зря. Тебе предначертано стать одной из нашшших подданных.
- Никогда. Клянусь всем родом человеческим, никогда не стать мне твоей не подругой, не слугой, не рабыней.
- Статььь. Род человеческий. Что хорошего тебе сделали людиии, брошенное дитяяя? Ты натерпелась от ниххх, пора им и отомстить.
Топаз так увлеклась разговором, а Алгорн наблюдением за ним, что они даже не заметили, что нелюди по-прежнему воя и шумя, принялись снова закапывать защитную черту.
- Нет.
- Не думаю, что твояяя мать была бы столь же непреклоннаа.
- Моя мать?- Это был удар ниже пояса. Топаз всегда мечтала найти свою мать, но не знала как. И всё же надеялась, что рано или поздно это произойдёт, лишь бы она всё ещё была жива. Тогда она найдёт её, во что бы то не стало, и непременно выкупит.
- Матььь.
- Что ты знаешь о моей матери?
- Всёёё.
- Она жива?
- Платиии. Нам нужна тыыы.
- Где моя мать?
- Алгорн, Топаз, быстро внутрь.- Громко выкрикнул Кий, выскочив на крыльцо.
Топаз и не думала его слушаться.
- Где моя мать?- Кричала она, стараясь перекрыть зловещий хохот.
- Топаз, Алгорн.- Во всю свою лужёную глотку заорал Кий.- Справа.
Тут Алгорн наконец-то очнулся. Он схватил вырывающуюся Топаз за талию, и поволок в сторону крыльца. Гелео, гневно заверещав, со всего размаха ударила выпущенными когтями, кинувшегося на них, оборотня. Мгновение и все трое были уже под сенью дома.
Кий, не глядя на них и что-то тихо бормоча, закончил линии на стене. Дом казалось, вспыхнул изнутри.
Топаз от неожиданности испуганно вскрикнула и прижалась к довольному Алгорну.
Приглядевшись, можно было разглядеть, что горящая полоса как бы разделили дом на две части, ниже её и выше. Другие линии оставались без изменений, каковыми и должны были быть. Эту защиту нечисть навряд ли преодолеет, даже при умелом руководстве.
- Нам нужна тыыы.- Нёсся с улицы гневный вопль.
- Вы что оба с ума, что ли посходили?- Выкрикнул Кий.
Впервые после их недлительного знакомства Топаз видела его в таком гневе.
- Как вы могли не заметить, что они уже зарыли обе черты? Это ведь могло грозить вам смертью.
Топаз и Алгорн виновато переглянулись.
- Она что-то говорила про мою мать.- Попыталась оправдаться девушка.
- Конечно, она что-то говорила про твою мать. В этом и состоит её задача, одурачивать людей.
- Топаз, да что ты перед ним вечно оправдываешься?- Вспылил Алгорн.- Послушай, приятель, а что, разве не ты послал нас на эти долбаные переговоры?
- Да, конечно, но я то думал, вы будете делать это с умом, а не кабы как. Вы свои жизнь чуть не оставили по ту сторону черты.
- Мальчики, мальчики, перестаньте.- Попыталась встать между ними Топаз, но никто не обратил на неё ровным счётом никакого внимания.
- Кто ты вообще такой, чтобы здесь командовать?
- Да где бы вы вообще были бы, если бы не я?
- Да уж подальше от этого трёклятого места.
- Правильно дальше места нет, чем в желудке у оборотня.
- Во-первых, это ещё не факт, что мы бы там оказались, а во-вторых, всё ж таки лучше, чем здесь и к тому же подальше от тебя. И вообще, самозваный Кий, нечего бросать на Топаз такие воспламеняющие взгляды. Ей не быть твоей.
- А чьей ей быть? Неужто и твоей?
- Может быть, и моей.
- У меня для тебя новость, она не твоя собственность и, похоже, не очень-то торопится ею стать.
- Ну, всё с меня хватит,- вспылила Топаз. То, что разговор с одной темы плавно перескочил на неё любимую, ей не очень-то понравилось.- Оба прекратите. Что за разговоры вы здесь ведёте? Я одного не могу понять, при чём здесь я? Насколько я помню, мы обсуждали проблемы с нечистью? Что вы мне-то хоть кости перемываете, как бабы базарные, словно меня тут и нет вовсе. И уясните для себя раз и навсегда, я лишь когда-то кому-то принадлежала, но больше никому не принадлежу, и принадлежать не буду. Уяснили, мужланы?- Топаз перешла на визг.
Мужчины виновато смотрели на неё и молчали.
- Как вы мне все надоели.- Выкрикнула Топаз.- Следите за нечистью, ведь помнится, кто-то грозился всюду меня оберегать. Вот и выполняйте свою задачу, а я отдыхать.
Она резко развернулась и полезла на чуть покосившуюся печку.
- Дедушка, подвинься.
Гелео, протяжно заурчав, обвиняющим взглядом обвела молчавших мужчин и вскочила следом за ней. Почувствовав тёплый шерстяной бок подруги, Топаз словно снова услышала знакомые слова.
Спи мой котёнок усни
снятся пусть сладкие сны.
Зависло неловкое молчание.
- Ну, что там происходит?- Сделав над собой усилие, прервал его Алгорн.
Окно было завалено столом, но для видимости всего за ним происходящего, Кий оставил не большую, не широкую и не высокую щель. В неё он как раз сейчас и выглядывал.
- Внутрь дома нечисти не прорваться.- Охотно ответил Кий, и в голосе его сквозило дружелюбие.
И как в подтверждение его слов очередная тварь вскрикнула и объятая пламенем отскочила в сторону, визжа и извиваясь. Должно заметить, мучения её были не долгими и вскорости она, сгорев дотла, осыпалась на обгоревшую же вокруг траву.
Весь дом прорезала линия огня. Она не жгла, не только сам дом, но и его давешних обитателей. И вообще изнутри она не казалась такой уж пламенной, а была лишь жирно очерченной позолоченной линией. Снаружи же эта линия взметалась столбом пламени и сжигала всё то, что посмело к ней прикоснуться. Будь то лапа нелюдя или обычный мотылёк, привлеченный игрой золотистого свечения.
- Думаю, сегодня мы точно не помрём.- Улыбнулся довольный собой Кий.- Так что, я бы даже сказал, что можно и вздремнуть.
- Я тоже на это очень надеюсь, но всё ж таки я не настолько легкомысленный, чтобы предаваться в такой момент пустому сну. У меня есть кое-какие обязательства, и я не намерен их нарушать.