Хату достроили и в путь двинулись, оставив выздоровевшего лося на попечение доброго лесного хозяина. Уже оглянувшись, они заметили, как к дому стягивается тьма тьмущая всевозможного зверья. От больших серых волков, медведей и рыжих лисиц, до зайцев, белок и ежей, правда, последнее всего лишь предположение, так как в высокой молодой траве ежиков было не углядеть. Все они привечали новое выстроенное жильё, и даже Гелео не подумала покуситься на столь странную идиллию хищников и их обычного завтрака, обеда и ужина.
На секунду Топаз показалось, что поверх голов животных промелькнул маленький, заросший пышной седой бородой и такой же шевелюрой старичок. Но она не могла бы за это стопроцентно поручиться.
- Я что-то не понял,- неожиданно спросил Алгорн, когда они отъехали на достаточное расстояние, чтобы не быть услышанными,- а кто именно это был, леший али домовой?
Топаз и Кий переглянулись. При чём, если девушка ехала верхом, на купленной когда-то давно лошади, то Кий, не имеючи таковой, просто семенил рядом.
- А кто его знает?- Безразлично пожал плечами лекарь.
- И то верно.- Согласилась Топаз.- Главное, что к нам добр был и на том спасибо.
Но как бы оно не было на самом деле, да только охота на несколько последующих дней у них заладилась, и дичь сама шла к ним в руки. А что это было, простое везение или посулы благодарного хозяина давешнего леса, так не нам об этом судить, и не троим путникам, коим сиё обстоятельство было очень даже на руку.
Глава 8 Прутик.
Через несколько дней они въехали, а точнее, если судить по Кию, вошли в небольшой городок или селение. Алгорн с Кием пошли присматривать последнему лошадь, если таковые вообще имелись, в смысле на продажу, в этом захудалом селении.
Топаз же отправилась отыскивать постоялый двор, заказывать комнаты и ужин. Её выбором оказался постоялый двор под всем понятным названием "Пристанище усталого путника". На вывески значилось просто рядовое названия без обычных для этого дела красочных рисунков. Комнаты она закала две, но к позднему вечеру Алгорна ждало большое разочарование, эту ночь она собиралась провести в одиночестве, прогоняя все свои страхи самостоятельно, а вторая комната предназначалась для двоих мужчин. Алгорн, конечно, немного попротивился, приводя для убеждения обоснованные доводы и не очень, но они не возымели должного действия, и Топаз осталась непреклонна. Заходя несколько вперёд можно с полной уверенностью сказать, что ночь эта прошла вполне спокойно, по крайней мере, для Топаз. А вот для Кия, на которого Алгорн свалил свои душевные переживания, уже не очень.
- Скажи, Кий, ты мне друг?- Алгорн уже порядком выпил к этому времени.
Кий попытался скрыть улыбку и просто кивнул.
- Друг.
- Давай выпьем, друг, ик.
- Друг-то я друг,- улыбнулся Кий,- да только я не пью. Это, как бы тебе сказать, слишком большая ... помеха что ли, для нашего... лекарского ремесла.
- Алкоголь, ик, для любого ремесла помеха, но пьют при этом все, и заметь, ик, без исключения.
- Все кроме меня, знать, всё ж таки, есть это исключение.- Улыбнулся Кий.
- Садись.- Алгорн пододвинул табурет, но не удержал, уронил его и сам чуть не упал.
Кий придержал друга, сам поднял табурет, пододвинул и опустился на него. Но Алгорн всего этого даже и не заметил.
- А,- махнул он рукой,- наливай.
Кий уныло кивнул, потянулся к кружке и сделал вид, что наполняет её. Что ж, к выпивке Кий был всегда равнодушен, а менять своё мнение в двадцать два года как-то не хотелось, так что пришлось немного сплутовать. Пустая кружка при стуке о соседку выплеснула чрезмерную часть своего воображаемого содержимого.
- Молодец, ик, вот видишь, я же говорил, что выпивка ремеслу не помеха.- Алгорн попытался хлопнуть друга по плечу, но промахнулся. Виновато улыбнувшись, он припал губами к кружке.
- А за что пьём-то?
- А что я забыл тост, ик, что ли сказать?
Кий пожал плечами.
- Совсем плох видно, ик, стал.
- Может за наше здоровье?- Подсказал Кий.
- Не-а, ик, за Топаз, за неё, давай..., за любимую.- Он тяжко вздохнул.
- Любишь её?
- Люблю, ревную.- Согласно понурился Алгорн.
Кий внимательно наблюдал за ним.
- К тебе,- вдруг добавил разбойник.
- Ко мне.- Согласно повторил Кий, который уже не однократно имел возможность в этом убедиться.
- А ты?
- Что я?- Опешил от такой неожиданности Кий, наполняя следующую воображаемую кружку.
- Её, говорю, ик, любишь?
- Мы ведь с ней друг друга совсем не знаем.- Растерялся лекарь, не зная даже что и ответить
- Любишь?!- Снова строго спросил разбойник, нахмурившись.
Дальнейший разговор не состоялся. Алгорн неожиданно уткнулся лбом в стол и громко захрапел.
Кий улыбнулся, почесал пальцем переносицу и поднялся. Расплатившись за выпивку и ужин, он приподнял Алгорна, обхватил его за талию, перекинул его руку себе через плечо, и что-то бормочущего и едва передвигающего ноги, поволок в их общую комнату.
Топаз поднялась раньше всех и решила перед завтраком посетить неприметную будочку неизменно присутствующую на заднем дворе любого уважающего себя постоялого двора или корчмы. Здесь-то её и поджидал малец лет так шести-семи, плюс-минус. То есть поджидал он её при входе обратно на постоялый двор и поджидал не то чтобы именно её, а просто встречал там каждого встречного - поперечного прохожего, которых здесь было хоть завались.
- Тётя, дай медячок.- Попросил мальчуган.
Топаз оценивающе прищурилась. Обычный малец, ничем не отличающийся от других похожих ребятишек в любой деревне, где почти нельзя было отличить брошенного оборванца, от любимого детища старосты. Одинаково одеты, немыты и грязны. Мальчишки они и есть мальчишки. Как говорится, свинья грязи всегда найдёт, вот и эти ребятки всегда находили повод и возможность выпачкаться. Этому, по-видимому, ещё не исполнилось семи, так как волосы у него были не стриженные, длинные как у девчонки, а рубашка была длинная, да и был он пока ещё без портков. Топаз не сразу-то и заприметила, что это была не девчонка.
- Тётя, дай медячок.- Повторил малыш, расхрабрившись от заметной заинтересованности тёти.
- Что, поганец, небось, в кости играете, сорванцы? А дружки твои где, за поленницу, что ли спрятались?- Топаз заглянула за упомянутую. Но там, вопреки её ожиданиям, никого не оказалось.- Нету у меня денег на пакости разные. Знаю я, чем вы резвитесь в свободное и не свободное время. Так что отстань, малыш. Раз родители ничему толковому не научили, то и я не стану.
- Но я ведь не играю, тётя.- Печально покачал головой мальчик, но Топаз его уже не слышала, она скрылась за дверями постоялого двора.
Её спутники внизу ещё не показались. Она, было, предположила, что Алгорн снова привёл к себе в комнату блудниц и развлекается, как может. Но тут припомнила, что на этот раз он делил комнату с Кием. Значит, просто спят, если только Алгорн и этого не подбил на свои гнусные развратства и девчонок не поделили по полам. Эта мысль была не приятна, как было и не приятно обнаружить в постели Алгорна двух девиц какое-то время назад. Может, это было и не правильно с её стороны, испытывать какую-то неприязнь к столь откровенно личной жизни своих друзей. Но таковой уж она была и на то было несколько причин. Несмотря на то, что добрую половину своей жизни она сама была чьей-то собственностью, она по натуре своей и сама оставалась большой собственницей. Отношение же её к сексу, после всех жизненных испытаний выпавших на её долю, было очень отрицательным. Она не видела в этом никакой радости и смысла, разве что только для того, чтобы детишек плодить, но ведь Алгорн явно занимался не повышением демографии Марионы.
Любовь и секс были для неё несколько чужими и не знакомыми понятиями. Вот дружба это всегда, пожалуйста, и самым страшным в жизни для неё была не рана, боль или смерть, а предательство. Она на всю жизнь запомнила, как маленькая потерянная Девочка тянула руки к своей любимой хозяйке, моля её спасти и оберечь, помнила холодность тех глаз и горькое осознание того, что всё это делалось даже не ради собственной безопасности, а ради каких-то своих корыстных целей.