- ... кстати, он бывший разбойник.
Глаза у мальчишки загорелись, заворожено уставившись на Алгорна.
- Ну, что уставился?- Огрызнулся тот, наученный горьким опытом, стараясь не сильно повышать голос.
- Настоящий разбойник. Ух, ты!- Восхищался между тем малыш.
- И заметь, ничего хорошего тут нет, ну, скажи ему, Топаз.- Подсказал Алгорн.
- Он прав, разбойником быть плохо.
- А я хочу быть разбойником.- Нахмурился Прутик.
- Но....
- Ты будешь знахарём, а это ни чуть не хуже.- Перебил Топаз Кий, голосом, не терпящим противоречий.- Травками там разными заведовать.
- Но я не хочу быть знахарем. Не хочу заведовать травками.- Заупрямился малец.
- Но будешь, такова твоя судьба, Прутик, и твой сын будет, и вам обоим это занятие будет нравиться.- Улыбнулся Кий.
- Не будет.- Упрямо отказывался Прутик.
- Вот поживём, тогда и посмотрим.- Тепло улыбнулся Кий.
- Ладно, хватит предсказаний. Пророк мне выискался.- Проворчала Топаз.- Этот всезнайка лекарь, его Кием зовут.
- А лекарь это колдун?
- Отчасти, по крайней мере, мне так кажется.- Топаз пожала плечами и невинно предложила.- Кстати, Прутик едет с нами.
- Что?- Алгорн подавился рассолом, который брызнул у него со всех дыр и во все стороны одновременно. Он даже забыл о своей головной боли.
А вот Прутику, в отличие от Алгорна, эта идея очень даже пришлась по вкусу.
- А можно?- Восхищённо спросил он.
- Нет.- Ответил Алгорн.
- Да.- Ответила Топаз.
Мальчик смотрел то на одного, то на другого, понимая, что в данный момент решается его судьба. Потом перевёл взгляд на Кия, словно ожидая решающегося голоса, но тот только пожал плечами, воздержавшись.
- Он едет с нами.- Настаивала Топаз.
- Что?
- То, что слышал.
Мальчик расплылся в довольной улыбке.
- Ты что сдурела, ещё и дитёнка с собой волочь? Тебе что мало своей жизнью рисковать?
- Ты же не сдурел, чтобы напиваться по-свински после того, что с нами было. Ты что тогда, не рисковал? А если бы этой ночью мне бы опять понадобилась твоя помощь?
- А мне можно, я от несчастной любви.- Зло огрызнулся Алгорн.- Да и вообще, с чего это я должен тебе помогать, ты же мне ведь не помогаешь?
- Прутик, закрой уши.- Резко скомандовала Топаз.
Мальчик послушно зажал уши.
- А для чего я тебе нужна?- Топаз перешла на шёпот.- Избавиться от семени тебе прекрасно помогали те голубоглазые малышки, коих я застала с тобой в постели, и им подобные блудницы. Так какой ещё ты от меня ждёшь помощи? Прутик, можешь опустить руки.
Мальчик послушно опустил руки, из чего следовало, что никакой звукоизоляцией они не обладали, и он слышал всё, не зависимо от того, положено это было ему слышать или нет.
- Так вот, ты ведь сам мне дифирамбы пел и говорил, что я помогла тебе избавиться от гнусной разбойничьей зависимости.
- А она на самом деле гнусная, эта зависимость?- Поинтересовался мальчик.
- Да.
- Да.
Хором выкрикнули спорщики.
- Тогда я больше не хочу быть разбойником. Мама говорила, что быть гнусным это плохо.
- Правильно твоя мама говорила.- Поддержал его Кий.
- Кстати, а где его мама?- Спросил Алгорн, вспомнив о головной боли, от чего снова обхватил голову руками.
За этот безобидный вопрос он прибавил себе ещё одну боль, только на этот раз не головную. Топаз больно пнула его ногой под столом.
- Я тебе потом расскажу.- Злобно прошипела она.
- Идиотка.- Взвыл Алгорн, запуская руку под стол, чтобы пожалеть самого себя.
- Прости, не думала, что так получится.- Искренне извинилась Топаз.- Надеюсь, демографический кризис от этого не настанет. А твоя дееспособность только закалится, воспрянет духом и улучшится.
Кий рассмеялся, не в силах сдержаться.
- Не смешно.- Совместно шикнули на него Алгорн и Топаз, потом взглянули друг на друга и улыбнулись.
- Прости, Алгорн, я действительно случайно.
- Ладно, не так уж и больно. Ты, если всё ж таки решила брать мальца с собой, бери, вот только пусть этот хомут весит на твоей собственной шее.
- Обещаю.- Топаз клятвенно подняла руку.
- Ну, и хрен с вами.- Махнул рукой Алгорн.
- А хрен, он ведь на огороде растёт?- Поинтересовался любопытный Прутик.
Топаз не успела ответить, как всегда вперёд пробился Алгорн.
- Бывает, малец, что и на огороде.- Двусмысленно ответил он, серьёзно кивнув, но в глазах его горел лукавый огонёк.
Чуть позже, когда Прутик выскочил, как говорится, вперёд батьки в пекло, а то есть по привычке выскочил на двор постоялого двора, на радостях что поедет верхом на самой настоящей лошади, позабыв осторожность. Тут-то он и попался своему старому врагу, да прямо в руки.
- Отпусти меня. Помогите, тётя Топаз.- Вскричал малец, а Топаз уже была тут как тут.
Ей самой была знакома беззащитность в прошлой жизни. Поэтому она не просто нахмурилась, а прямо-таки возгорелась от праведного гнева, как только увидела, как здоровый мужик держит за шкирки вырывающегося пацанёнка. Но ведь и ему было оправдание, просто он ещё не знал, что Топаз не только успела накормить мальца, но и уже приняла его за своего. Конечно, она заступилась бы за ребёнка в любом случае, но если он был ещё и её другом, вот это было уже ошибкой со стороны громилы вдвойне.
- Эй ты, скотина, ты по чём ребятёнка обижаешь?
- Нашла ребятёнка.- Похоже, здоровяк до сих пор ещё не осознал, что его оскорбили, а вот народ вокруг постепенно стал вываливать с постоялого двора и подтягиваться с улицы. Те видать были посообразительней, уже сразу поняли, чем дело в итоге обернётся.- Да этот шельмец у меня давеча каравай, да молоко с яйцами стащил, что я змею податью нёс, стоило мне только на минутку отвлечься.- Он не произвольно кивнул в сторону корчмы.
"Ах, вот как! Так, может быть, тогда пить меньше надо, так и подати целее будут".- Пронеслось у неё в голове. Но вслух были произнесены совсем другие слова.
- Стало быть, не тем богам молишься, боров. Почто Скотьего Бога привечаешь, или предки не рассказывали, каково это без весны, дождя и солнца жить? В корчму наведаться и за шиворот принять, это ты всегда рад. А то, что сироте никому не нужной жрать не черта,- словечко, явно позаимствованное из Алгорнова жаргона,- не твоего ума дело, небось?
- Во-во, сама же за меня правильно и ответила. В том-то оно и дело, что не моего ума это дело, у меня своих хлопот выше крыши. Благо вот Скотий Бог, когда сможет, тогда поможет.- Ответил мужик, по-прежнему не воспринимая её слова за оскорбления.
- Ты бы ещё Моране молился или Чернобогу, ходячая червоточинка в людском стане.- Разозлилась Топаз.
- Надо будет, и помолюсь, лишь бы жилось полегче. А этого молокососа ещё хоть раз за воровством поймаю, так воще за хребет на сосне подвешу. И ты тоже давай, барышня, не здешняя ведь, вот и езжай дальше своей дорогой, если рядом повисеть не хочешь. А то, знаешь ли, народ у нас дружный, хоть и молимся мы каждый своим богам, а то вон как, знаешь, мужиков позову.
Прутику всё же удалось вырваться, а точнее мужик сам расслабился за долгими разговорами, не привыкший делать несколько дел одновременно, и малый сразу в сторонку-то и отскочил. А прыгать за ним по двору взрослому мужику как-то не солидно было. Прутик же, поняв где ему хоть какой-то защиты ждать, стрелой юркнул за спину Топаз, там и схоронился.
- А так ты позови, а то ведь одному с дитём сосунком, да бабой полоумной никак не управиться.
Мужик и впрямь уже открыл, было, рот, но когда из толпы раздались редкие смешки, понял, что делает что-то не то, несколько раз его открыл-закрыл, а затем произнёс совсем не то, что в самом начале собирался.