- Какой обет?- Искренне удивился бывший разбойник.
- Ну, неделю не жрать.- Напомнила девушка.
- А этот? Как-нибудь в другой раз. Кушать очень хочется.- Невозмутимо ответил Алгорн, беззаботно махнув свободной пятернёй.
Корчму они покинули сытые и довольные. Расплачиваясь, они прибывали в состоянии такой сладостной неги, что даже не заметили злорадной ухмылки корчмаря, замаскированной натянутой улыбкой.
Не сдержавшийся Алгорн всё же залепил парню у коновязи звонкую затрещину, потому из этой деревни, как и из предыдущей, им пришлось уматывать как можно быстрее. Так как врагами для своего здоровья они до сих пор не являлись.
В своём дальнейшем путешествии им пришлось привыкать к жизни в свободных условиях, так как ночлег им либо никто больше не предлагал, либо предлагали, но они, подумав, сами от него охотно отказывались. К тому же кухня злопамятного корчмаря не прошла даром, и все придорожные кусты поплатились за чьи-то отсутствующие кулинарные способности, при чём на протяжении довольно долгого пути через каждые несколько сотен метров. Так что они устали залазить на лошадей и через несколько шагов с них слазить, то есть какое-то время, они шли пешком, несмотря на наличие верховых животных.
Но вскоре мнение неблагополучной четвёрки стало сходиться на том, что кулинарные способности кухарки были здесь, по-видимому, не при чём, а вот корешок кое какой травки мог и, правда, вызвать подобный эффект. И об этом знал мало, что каждый знахарь, но и почти каждый второй житель сельской местности, от детей до взрослых.
- Вот скотина.- Недовольно ворчал Алгорн, в очередной раз спешиваясь. Он предпочёл по-прежнему двигаться верхом.- Тоже мне нашёл способ для мщения. Надеюсь, возвращаться мы будем через это же проклятое богами место. Вот уж я тогда кому-то задницу надеру.
Кий, винивший в сложившейся ситуации себя, как лекаря и мага, и Топаз, злившаяся в это же время на себя, за то, что не смогла, со своим-то тонким обонянием, различить запаха злокозненной травы, только молча соглашались.
В общем, попадись сейчас бедолага корчмарь кому-нибудь из этой взрослой троицы, и ему было бы точно не сдобровать.
Глава 10 Горы.
Горы, как выяснилось, оказались уже не за горами. И вскорости им пришлось уже взбираться по каменистым гребням.
- Хреновы каменюки.- Чертыхался Алгорн.- Топаз, не люблю я горы, мы ни как не можем их обойти?
- Неделю пути.
- Что неделю пути?
- Это будет стоить нам неделю пути.
- Ясно. Что ж, пошлите дальше.- Тяжко вздохнул разбойник.
Тропинка вначале змеёй уходившая вверх по пологому склону, неожиданно упёрлась в обрыв.
- Не поняла.- Хмуро произнесла Топаз, стоя в опасной близости к обрыву и задумчиво глядя вниз.- И куда нам дальше?
Где-то далеко внизу протекала бурная горная река с её неизменными ступенями и порогами.
Кий подъехал к ней, и с любопытством заглянув вниз через край.
- Чудесный вид.- Заворожено прошептал этот эстет, в первую очередь.
Алгорн не торопился присоединиться к друзьям и полюбоваться раскинувшимися перед ними прелестями. Жеребец под ним, чувствуя волнение хозяина, беспокойно переступал с ноги на ногу.
- Ну, что там?
Топаз взглянула в его сторону.
- Прекрасный вид, но нам это мало что даёт. Да подойди сам, глянь.- Она кивнула в сторону реки, возвращаясь туда и взглядом.
Алгорн в поисках спасения посмотрел по сторонам и заметил справа тропку, почти полностью скрытую разросшимися кустами.
- Кажется, я нашёл для нас путь в поднебесье.- Обрадовано произнёс бывший разбойник, привлекая тем самым всеобщее внимание и понукая лошадь двигаться по старой тропе.
Топаз с Прутиком и Кий последовали за ним.
Кое-как просочившись через кусты, они вышли на более-менее чистое пространство, и перед ними предстала картина, имеющая не менее захватывающий вид, чем та предыдущая.
Внизу бурлила всё та же горная река, клоками взбивая белую пену, вверх же, насколько хватало глаз, поднималась отвесная стена, теряясь где-то среди облаков. Под самыми копытами их лошадей раскрылась небольшая ровная площадка. А уже в своё время от неё, вдоль упомянутой выше стены, ввысь уходила горная тропа.
- Ну что ж, прогуляемся, как ты там выразился, Алгорн, в поднебесье?!
На Алгорна дальнейшая дорога тоже произвела неизгладимое впечатление, только несколько по-своему.
- Топаз, а ты уверена, что нам туда?
- Конечно, а что разве ты видишь другую дорогу, кроме этой и той по которой мы пришли.- Пожала плечами девушка.
Кий отмалчивался, потому что и сказать-то ему, собственно, было нечего.
- Вот уж не знаю, но ты только погляди на это творение природы. На нём с трудом устоит одна лошадь, а если она чего-то испугается, то полёт в определённом направлении нам обеспечен. Это при всём притом, что мы даже не знаем, что ждёт нас там, впереди, обвал, разбойники или тупик.
- Алгорн, не смеши меня, какие тут могут быть разбойники, если здесь даже развернуться-то негде?- Недоумевала его спутница.
- Вот-вот. Самое, что то. Потенциальной жертве уже заведомо отрезан путь к отступлению.
- Алгорн,- нахмурилась вдруг девушка,- я что-то не пойму. Ты что, высоты, что ли боишься?
- Вот ещё.- Буркнул Алгорн и первым въехал на опасную тропу.
Топаз пожала плечами и последовала за ним, Кий же отставать не стал, впрочем, и не собирался.
От обрыва внизу и скалы вверху и правда жуть брала. Лошади мерно цоколи копытами, стараясь держаться поближе к стене. Правый глаз каждой из них предусмотрительно прикрыли, ведь, как известно, это очень умные, но при этом ужасно пугливые твари. Прутик зарылся в гриву лошади Топаз и не высовывался. Сама Топаз согласно признавала, что зрелище было захватывающее, но жутковатое. Гелео двигалась вровень с девушкой впритык к стене, высоту в отличие от воды она ох как не любила. Кий так вообще не видел здесь никакой жути, восхищённо оглядываясь по сторонам. Урождённый эстет, что с него возьмёшь, кроме веры в прекрасное. Алгорн понуро опустив голову, продолжал ехать вперёд, стараясь не смотреть по сторонам, и не оглядываться назад.
Дорога та, то поворачивала налево, то направо, как змея извиваясь среди каменистых склонов. Свежий горный ветерок хорошо отрезвлял голову, временами даже грозя научить искусству левитации. На счастье наших путников никто пока ещё не поддался его соблазнительным порывам.
Но вот уже скалистая дорога несколько расширяется и Алгорн вздыхает с облегчением, которое тут же сменяется удивлением, досадой и не хорошим злорадством.
- Ну, кто теперь оказался прав? Я же говорил, я предупреждал.
Перед ними стоял отряд вооружённых до зубов разбойников, судя по виду облачения, неизменные сменщики старых врагов с коровьими рогами на головах и изображением же оной на груди.
- И как только они умудряются каждый раз оказываться на шаг впереди нас?- Недоумённо спросила Топаз.
Достойного ответа не последовало, впрочем, как и не достойного.
Преградившие дорогу всадники не стали тратить время на лицемерный обмен любезностями и после резко прозвучавшей команды:
- Взять их.- С криком и гиканьем бросились на потенциального врага.
- Приплыли.- Подытожил Алгорн, в котором быстро испарилась радость от собственной правоты.
Топаз заметалась, как настоящая женщина, в первую очередь, подумав, куда ей спрятать ребёнка. Но такого места в поле её видимости не наблюдалось. Что ж, придётся импровизировать. Она уже вовсю размахивала мечом, которым-то и пользоваться особо не умела, хорошую службу во всех поединках и боях ей играли гибкость и быстрота, так что кобыла, на которой она сейчас восседала, несколько сковывала движения, мешая двигаться свободно.