Почтеннейшая понимающе улыбнулась, чуть склонив голову.
- Как тебя зовут, дитя?
- Топаз.
- Камень солнца. Олицетворяет божественное благоволение, твёрдость веры, силу, мудрость, честность, верную любовь.- Мягко произнесла женщина.
- Это вы сейчас о ком?- Ухмыльнулась Топаз.
- Как о ком?- Растерялась жрица.- О тебе, конечно.
- Да среди всего вышеперечисленного хорошо ещё, если одна четверть обо мне, да и то, с натяжкой.- Скептически заметила Топаз, скривившись.
- Ты ошибаешься, Топаз. Что-то в тебе уже есть, например, как твёрдость веры и честность, а что-то, да вот хотя бы мудрость, приходит с годами.
- Вот именно, мудрость приходит с годами, как и к любому другому из нас.- Победно улыбнулась Топаз, но Почтеннейшая тоже не собиралась сдаваться, истинно веря во всё, о чём говорила.
- Это не совсем так.- Она многозначительно покосилась на хихикающую Проклу.- Некоторые, коли, не набрались ума в двадцать лет, не набираются его и в сорок, и уж тем более не в шестьдесят или восемьдесят, когда вышеупомянутая субстанция уже плавно переходит на убыль.
Эти последние слова древней, а, следовательно, умудрённой большим жизненным опытом, женщины, заставили Топаз немного задуматься.
В храме Макоши они провели несколько дней, отдыхая с дороги. Топаз передала письмо от Почтеннейшего настоятельнице, но почему-то у неё зрело такое чувство, что это всё лишь формальность, а сама главная жрица уже знает всё, что ей и следовало знать. Но в задачу Топаз ведь входило, чтобы все формальности были соблюдены и это главное.
Топаз ознакомилась с уже знакомой ей жизнью в храме. Жизнь в женском храме, мало, чем отличалась от жизни в мужском. И опять девушка отчётливо почувствовала, что всё это не её, Топаз, призвание. А тут ещё выяснилось, что главная жрица Макоши, что, как известно, является и богиней прорицания, до сего момента и сама обладавшая даром точного прорицания, потерпела в своей долгой жизни первое фиаско. Она не могла более проследить ход событий в далёком храме Отца Неба, словно что-то тёмной ширмой загораживало её сознание от сознания Почтеннейшего. От того-то она и решилась послать одну из своих верных жриц в долгое и опасное путешествие на другой конец Марионы.
Переживания Почтеннейшей в большей степени передалось и Топаз, что уже очень переживала о судьбе своих оставленных ею друзей и названных братьев. Кий был готов следовать за ней куда угодно. Алгорн, безусловно, был с ним в этом полностью солидарен, чего нельзя было сказать об очарованной им Прокле. Девушка готова была следовать за возлюбленным, хоть на край света, даже, вопреки его собственному желанию, а вот к Топаз относилась с большой ревностью и готова была сделать многое, только бы дороги Алгорна и Топаз разошлись в разные стороны. Так что, когда троица покинула храм Матери Земли, все жрицы вздохнули с облегчением. Отчасти потому что устоять против магнетических чар Алгорна было и для них делом не простым, отчасти оттого, что они надеялись, что когда сей жеребец для любовных утех покинет их храм, Прокла наконец-то встанет на путь истинный, перестанет лить слёзы и поймёт в чём её истинное счастье и предназначение.
Когда же сам Алгорн покидал сиё гостеприимное сооружение, Проклу пришлось отсюда подальше удалить под благовидным предлогом.
- На этой недели ты дал жизнь новому человеку,- печально произнесла настоятельница, глядя ровно Алгорну в глаза своими слепыми чуть белесыми глазами.- Надеюсь, его жизнь будет более благоразумна, чем твоя.
- Его?- Заинтересовавшись, переспросил Алгорн.
- Его будут звать Алгорн, как и его отца. Он будет достойным человеком, и лично я буду заниматься его воспитанием.
- Что ж, это ободряет.- Нервно хихикнул бывший разбойник.
Знавшая его Топаз, удивлённо обернулась на друга. По выражению его лица и нервным смешкам она поняла, что ему сейчас не по себе, хотя она и не смогла разобрать слов брошенных Алгорну жрицей, но его поведение говорило само за себя.
Почтеннейшая ухмыльнулась, если она могла прочесть будущее, то уж узнать, что скрывает простой человек за стеной своего безразличия, для неё точно не представляло труда.
- Ступайте с миром, дети мои.- Произнесла она на прощание.- Берегите себя, хотя того, что должно свершиться, уже не изменить.
Жрица прошлась печальным взглядом по лицам троицы и у Топаз на душе кошки заскребли от плохого предчувствия.
- Вы что-то знаете о нашем будущем? Что случится с кем-то из нас? Пожалуйста, скажите.- Взмолилась она.
- Я знаю гораздо больше, чем мне хотелось бы.- Тихо проговорила Почтеннейшая и, развернувшись, пошла прочь, лишь бросив на ходу тихое:- Прости.
Глава 16 Первый друг.
- Она что-то знает, но не сказала нам.- Возмущалась Топаз, когда они все трое на отдохнувших лошадях направились в обратную дорогу.
- Она же сказала тебе, что предначертанное не изменить.- Пожал плечами Кий. Для него это всё было вполне естественно и обсуждению не подлежало.
- Но этого просто не может быть.- Не соглашалась Топаз.- Я не согласна с тем, что все мы, как стадо баранов, послушно движемся по предначертанному. Я сама хочу творить свою судьбу и творю.
- Ты прекрасно знаешь, Топаз, что у каждого из нас своя Доля, ещё при рождение привязанная к пуповине прядёной нитью Судьбы.
- Вот ты и сама, помнится, мне что-то такое втолковывала.- Поддакнул Алгорн.
Разгневанной Топаз было достаточно только раз глянуть на него, и он тут же, сдаваясь, задрал руки вверх.
- Всё молчу, молчу.
- Молчи, молчи.
- Молчу, так как сам в этом ничего толком не понимаю.
- Алгорн, ты же сказал, что будешь молчать.- Прикрикнула на него Топаз.- А с тобой, Кий, я всё-таки не согласна или, по крайней мере, не хочу быть согласна.
Кий промолчал, прекрасно понимая как тяжело бывшей рабыне осознать свою зависимость от кого-то, пусть даже от некой мифической Доли. На том и порешили, разговор стих сам собой и дальше они уже ехали молча.
У моря они оказались в аккурат через шесть дней. Ночевать рядом с ним ещё одну ночь Топаз отчего-то не хотелось. Суеверный ужас перекрещивался с нежеланием промокнуть до нитки ещё разок и усиливался в несколько раз. Но отказать себе в удовольствии искупаться в солёной воде посередь дня она не могла. На том и порешили. Все и вправду были не против искупаться.
Да вот только подъехать вот так просто к морю не удалось. Ещё на подъезде Топаз резко остановилась и с опаской уставилась на Гелео.
- Гео, ты чувствуешь это?
Большая кошка согласно заворчала, хотя и несколько растерянно.
- Что случилось, Топаз?- Обеспокоено спросил Алгорн.
Кий, что-то начиная понимать, стал осматриваться по сторонам, но, не совсем верно истолковав поведение двух кошек, рода человеческого и кошачьего, осматривался в поисках врагов.
Топаз же не стала разубеждать одного и утолять любопытство другого. Резко поддав лошади каблуками, она галопом поскакала к морю. Растерянные мужчины, принявшиеся её догонять, только увидели, как она резво выпрыгнула из седла и, скинув сапоги, прыгнула в разбушевавшееся море. Волны тут же кровожадно её проглотили.
- Дура, куда?- Заорал Алгорн, пытаясь последовать за ней, но Кий положил руку ему на плечо.
- Алгорн, ты не хуже меня знаешь, что она не безумна. И если она сделала это, значит это кому-нибудь нужно, возможно, в первую очередь ей самой.
- Как ты можешь такое говорить, Кий. Я думал ты любишь её.- Возмутился бывший разбойник.- А ты..., ты....
- Алгорн.
- Пусти, предатель, она погибнет.- Алгорн попытался вырвать собственное плечо, но рука Кия лежала на нём мёртвой хваткой.- Кий, отпусти.
- Алгорн, смотри.- Свободной рукой лекарь указал куда-то вдаль.
И они оба, сломя голову, кинулись в воду, но остановились, зайдя в неё по пояс.
Топаз смело ринулась в море. Она так отчётливо слышала зов, зов о помощи, издаваемый тем существом мимо которого она просто не могла пройти. Вот только кто именно он был такой, понять так сразу ей не удавалось. Гелео металась у кромки воды, с беспокойством вглядываясь в даль, вот только в разбушевавшуюся стихию кидаться, пока не спешила, понимая, что, несмотря на свою любовь к воде, Топаз она будет только помехой.