Топаз попыталась бежать вперёд, но лекарь продолжал удерживать её, а у самого по впалым щекам струились слёзы. Девушка продолжала брыкаться, и в какой-то момент ей снова удалось вырваться. Она побежала к телу Алгорна, но, споткнувшись, упала, оцарапав руки и лицо. Подскочила и, не чувствуя боли, забыв даже о своём недавнем противнике, побежала вновь. Кий снова схватил её, но на этот раз прижал к себе так сильно, что она, как не пыталась, так и не смогла вырваться из его объятий. Её трусила крупная дрожь, лицо было искажено от душевной боли, по нему, грязному и исцарапанному, струились слёзы, изо рта вырывался звериный вой, полный горя и лишённый надежды.
Топаз проводила безжизненное тело Алгорна взглядом, пока глаза невыносимо не защемило от слёз и яркого солнечного света, вспыхнувшего вдруг посередине вечера. Сквозь эту неясную пелену, ей померещились большие белоснежные крылья и тонкие длинные ноги, кажется даже, с козлиными копытцами вместо туфелек или сапожек на конце. Как только молния ушла, с неба снова грянул гром, и всё исчезло, как будто бы ничего и не было.
Когда сиё трагическое чудо испарилось, и яркий свет померк, все наконец-то опомнились. Топаз и Кий стали в беспокойстве озираться по сторонам, ища взглядами своего недавнего врага. И он не заставил себя долго ждать. Грубо оттолкнув лекаря, Беззубый схватил Топаз за шею и приподнял над землёй.
- Что ж, к моему величайшему сожалению, придётся покончить с тобой быстро, детка.- Прошипел он ей в лицо.
Кий несколько раз в холостую рубанул по нему мечом Алгорна и впервые в жизни выругался.
- Вот хрень.
Уже подумав, что жертва Алгорна так и остался ни чем неоправданной смертью, они имели честь убедиться в обратном.
Неожиданно Беззубый гневно закричал, словно обернулся на кого-то, выпустил шею девушки из грубых рук и, сжимаясь и деформируясь, словно начал засасываться в некую узкую дыру, вплоть до полного своего исчезновения.
Кий подскочил к Топаз и, подняв её с земли, прижал к груди.
- Кий, Алгорн, он.- Тихо пожаловалась Топаз.
- Да, его больше нет.- Подтвердил её самые страшные опасения лекарь.
- Нет, этого не может быть, этого просто не может быть.- Простонала девушка, пытаясь вырваться из рук друга, но он держал её крепко, и у неё ничего не получилось.- Мы остались одни.
Сзади раздалось жалобное мяуканье.
Топаз наклонилась и подняла с земли Кровопийцу, по пути погладив по голове Гелео.
- Может он ещё вернётся?- С надеждой спросила девушка.
- Топаз, я не хочу тебя обманывать и тем более расстраивать ещё больше, но оттуда, куда он ушёл, не возвращаются.
- Он отдал свою жизнь за меня, но почему?
- Он любил тебя, Топаз, и ты это знаешь. Любил по-настоящему, он просил меня передать тебе это. Сказал, что будет любить тебя вечно.- Пояснил Кий.
- Я не стоила того.
- Он думал иначе.
- И это тот человек, над которым я столько насмехалась и над которым постоянно подтрунивала.- Беспомощно произнесла Топаз, машинально сжав руку на шкуре рыжего кота, пока ему не стало больно. Кровопийца мяукнул и Топаз, сделав над собой усилие, разжала руку и принялась его гладить. Возможно, она даже не поняла, что только что сделала другу больно. Все её движения были автоматическими и лишёнными смысла.- Кий, но этого просто не может быть, мы ведь столько пережили вместе, избежали стольких опасностей, и для чего? Просто чтобы вот так бесславно умереть, принесся себя в жертву недостойной этого любви.
Топаз резко развернулась и пошла прочь.
- Ты куда?
- Не знаю.- Девушка резко остановилась.
- Топаз, вечереет, наверное, нам стоит подыскать себе другое место для ночлега.
- Нет, я остаюсь здесь.
- Мы остаёмся.- Согласно кивнул лекарь.
Остались они здесь не на одну ночь, а на несколько длинных дней и ночей, что последовали одни за другими. Топаз не пожелала уходить отсюда и на второй день, и на третий, и на последующий за ним....
В течение этих дней Топаз ничего не ела, иногда засыпала, впадая в забытье, не зависимо оттого, какое это было время суток. И с каждым новым днём она твёрдо заявляла, что не уйдёт отсюда ни при каких обстоятельствах.
- Топаз, ты так доведёшь себя до изнеможения.- Ругал её Кий.- Посмотри на себя, ты уже стала смерти подобна.
- Раз он отдал за меня свою жизнь, то нечто подобное могу совершить и я.- Упрямо отвечала девушка.
- Ты хочешь сказать, что он сделал это зря.
- Да зря, его никто не просил о такой милости, и о такой жертве тоже не просил.- Выкрикнула Топаз.
- Значит, его смерть бессмысленна, как и твоя жизнь.
Топаз нахмуренно отвернулась, положив подбородок на согнутые колени.
- Моя жизнь. Ты правильно сказал, Кий, это моя жизнь, так что оставь меня.
- Топаз.- Кий опустился перед ней на колени.- Столько всего зависит от тебя. На тебя полагаются и люди и боги, почему ты не хочешь оправдать их ожидания. Неужели твоя цель состоит лишь в том, чтобы разрушить все их надежды?
- Как ты не поймёшь, Кий. Мой друг отдал за меня жизнь. Он так любил жизнь и женщин, а умер из-за меня, в самом рассвете своих сил. Я тоже не хочу жизнь после этого.- Выкрикнула девушка прямо ему в лицо.
- Так что ты предлагаешь, всем нам четырём лечь в рядочек, сложить руки..., ну, и лапы, на груди, вперев в них по цветочку? Жизнь продолжается, Топаз, хочешь ты того или нет. Я не думал, что ты настолько слаба, что не можешь понять даже этого.- В бешенстве выкрикнул Кий, резко подскакивая.- Мы все очень тоскуем по Алгорну, но в отличие от тебя, мы хотим жить.
Топаз отвернулась от него, на четвереньках отползла под защиту камня и свернулась возле него, в позе зародыша.
- Нету у меня силы и мудрости, да и твёрдость веры моей ослабевает, Почтеннейшая.- Прошептала она, прикрывая глаза.- Ваши слова насчёт того, что, то что свершиться, уже не переделать, не изменить. Вот оно и свершилось.
- Прости.- Явственно произнёс далёкий голос.
- Смогу ли!?- Сама себя или таинственную собеседницу спросила Топаз.
Тут откуда-то послышался другой, не менее далёкий, голос, журчащий, словно голос весеннего ручейка.
- Помоги нам, Топаз. Спаси наш мир. Не дай злу, смерти и холоду одолеть нас. Придёт время, и ты всё вспомнишь.- И тут же, чуть погодя.- Время пришло. Не бросай нас, Топаз.
Топаз проснулась от аппетитного запаха жареного мяса, видать Гелео снова вернулась с охоты с не пустыми руками, то есть лапами, то есть зубами.
Девушка неуверенно повернулась, затёкшее тело несколько болезненно ныло. Во время этого своего сна, Топаз вспомнила свою встречу с водяным народом, и это заставило её надолго задуматься, будучи даже во сне. И не только. Ей пришлось принять решение.
Она посмотрела на двух кошек, большую и маленького, прикорнувших в ореоле костра, и на тёмную фигурку мужчины, что возился возле огня, жаря мясо и разговаривая с ними.
- Кий.- Прошептала Топаз.- Гелео, Кровопийца.
Они были так близки ей. Они были её друзьями, как и Алгорн. Они не бросили её, не ушли.
Она поднялась и направилась к костру, подойдя, как и обычно, бесшумно.
Потому Кий и вздрогнул всем телом, когда она наконец-то заговорила, и лишь кошки с самого начала провожали её внимательными взглядами.
- Можно и мне с вами перекусить?- Неуверенно спросила девушка.
- Конечно,- улыбнулся Кий,- ты уже столько не ела.
Топаз неожиданно сделала шаг ему навстречу и обвила его шею руками.
- Я не хотела, чтобы он умирал.
- Я знаю.
- От этого мне так плохо.
- Мне тоже.- Признался в своей слабости Кий.- Ведь, несмотря на все наши с ним пререкания и споры, он был моим другом, другом и остаётся.
- Я приняла решение, Кий.- Произнесла Топаз, опуская руки, тем самым, освобождая Кия, и садясь между котом и пардой.
Лекарь взглянул на неё вопросительно.