- Да что ты мне объясняешь-то тётка Топаз. Дед мой сам просил, чтобы я с вами на счёт кота побеседовал. Конечно, мы с удовольствием оставим его себе. Ещё не одно животное со стороны, я имею в виду доброжелательно к нам настроенное, не осталось без крова и пищи.
- Ну, Прут,- произнесла Топаз, намеренно сокращая имя мальчишки до более взрослого звучания и сжимая ладонями его плечи,- мужик, настоящий мужик. И когда ж только ты успел так повзрослеть?
- Жизнь нас многому учит.- Философски заявил мальчик, как бы, между прочим, пожимая плечами, одновременно гордо выпятив вперёд грудь.
- Помнится, друг мой, ты досадовал, что у тебя нет собственного коня.
Прутик подозрительно уставился на Кия и Топаз.
- Не знаю, будет ли это тебе по-прежнему в радость, но только вот на, держи узду.- Кий протянул мальчишке повод Алгорнова коня.- Наш общий подарок тебе, мой, Топаз и Алгорна. Думаю, он был бы рад, что его конь достался тебе, ведь несмотря ни на что, мы все были друзьями, таковыми, думаю, и останемся. Но, если ты, конечно, не хочешь....- Добавил он, видя растерянное выражение лица своего юного друга.
- Нет, конечно же, нет, то есть да. Я очень хочу взять его себе, если можно, конечно. Спасибо большое. Теперь у меня будет на ком совершать верховые поездки.- Глаза у мальчика счастливо загорелись и на них, скапливаясь и превращаясь в капельки, стали собираться слезинки.
Кий и Топаз переглянулись, разглядев в Прутике снова того маленького мальчика, которого знали раньше.
- Чтобы Кровопийцу, вместе со своим теперь верховым спутником, не обижал мне, а то вернусь и отшлёпаю.- Пригрозила ему пальцем Топаз.
- Да, что ты, тётка Топаз, я ведь их любить буду, как и всех других.- Он обвёл вокруг себя объёмным жестом.
Топаз проследила за его рукой, обведя взглядом, беззаботно шастающих по поляне, зверюшек. Да, он, конечно же, будет их любить.
- Да и ещё, ты уж меня извини, Прут, но не возьмёте ли вы и этого серого ослика в придачу?
- С радостью возьмём, а то дедуля уже всех бедных волков в округе заездил, а тут будет и ему средство передвижения.- Счастливо улыбнулся мальчик.
Топаз и Кий улыбнулись, складно у них всё как-то получается. Но тут пришло время и прощаться.
Кровопийца не то чтобы был в восторге от идеи остаться здесь во всё ещё незнакомом месте, далеко от таких близких Топаз и Гелео, но согласно остался, лишь несколько раз протяжно и тоскливо мяукнув на прощание. Похоже, сухопутная жизнь ему пришлась более по вкусу, а качка, как на пиратском корабле, так и на гнедой кобылке, осталась в прошлой жизни.
Жеребец же Алгорна их уход даже не заметил, продолжая медленно жевать пожухлую траву. А серый ослик только несколько раз печально иакнул им в след.
- Не ожидала я, что он останется в Чернотравной куще.- Грустно произнесла Топаз.
- А я ожидал.
- Я это уже поняла по твоей самодовольной физиономии.
- Не правда, моя физиономия не самодовольная.- Обиделся Кий.
- Скажи ещё, что не испытываешь особой радости по поводу того, что обошёл меня на шаг и всё знал заранее?
- Согласен, может быть и есть чуток, но не настолько же, чтобы быть самодовольным.
- Но ведь....
- Стой.- Резко и неожиданно выкрикнул вдруг Кий.
- Что ещё приключилось?- Недовольно спросила Топаз, но лошадь всё же остановила исправно. Та так и осталась стоять, как вкопанная.
Кий подъёхал ближе и высунул запоздалый осенний листик из её волос.
- И это всё?- Удивилась Топаз.
- А что ты ещё хотела? Тебе что этого мало?- Невозмутимо спросил Кий, улыбаясь.
Девушка фыркнула и уже собиралась понукнуть свою лошадь двигаться вперёд, когда лекарь положил ладонь на её плечо, останавливая.
- Подожди, я пошутил.
Он нагнулся и поднял с земли длинную прямую веточку и ткнул ею в каком-то метре впереди от лошадиных копыт. Послышалось едва различимое шипение и неясное шевеление вокруг нечестивой веточки, что помешала личной жизни ядовитых гадов, в большом количестве скопившихся под опавшей листвой. Да, с некоторых пор многие змеи стали ядовитыми, являясь как бы напоминанием прошлых грехов Волоса, для него же самого, ещё и служившими памятью о безвозвратно утерянных сыновьях, и с этим уже ничего нельзя было поделать.
Лошадь Топаз нервно дёрнулась и отскочила назад.
- Как ты узнал?- Удивилась девушка, объезжая проклятое место.
- Почувствовал, со мной это случается, как ты, наверное, уже успела заметить. То я не знаю, что произойдёт через мгновение, а то и чувствую то, что сбудется через года. Мой дар и моё проклятие.- Улыбаясь в своём обыкновении, пожал плечами Кий.
- Алгорн, между прочим, всегда говорил, что ты странный какой-то.
Кий снова пожал плечами в знак того, что порой он и сам себя до конца не понимает.
Глава 20 Воскрешение ли?
Алгорн появился неожиданно, возникнув, казалось бы, из ниоткуда.
Просто внезапно лошади стали, как вкопанные, и принялись беспокойно ржать и загребать копытами.
- Ой, чтой-то сейчас будет.- Произнёс Кий, не зная, верить ему своим чувствам или на этот раз он всё же ошибается.
Перед ними стало разливаться неясное свечение, всё больше распространяясь на сумрачный воздух вокруг. Всё шире, шире....
Топаз уже не знала, что и думать, когда из него неожиданно выпал... Алгорн. Именно выпал, спотыкаясь и согнутый в три погибели, он вылетел из свечения, и чуть было не стукнулся носом об землю, но вовремя затормозил и начал выпрямляться.
- Вот хрень.- Выругался он до боли знакомым голосом.- Не получилось величественно появиться. Всё как всегда у меня, получается, через жо....- Но тут он увидел опешившую Топаз и резко замолчал, расплываясь в улыбке.- Любовь моя, Топаз.
Девушка завизжала так резко, что заставила и Кия и Алгорна опешить ещё больше себя, ибо они не сразу поняли, что то был визг не страха, а радости. Да что вообще можно ожидать от этих не коим образом не сообразительных мужиков? Сплошное недопонимание.
Топаз тем временем просто слетела со своей лошади и кинулась в объятия бывшего разбойника, который только-только открыл, было, рот, чтобы что-то ей сказать. Однако девушка уже неслась во весь опор, расставив в стороны руки, но, к пущему своему удивлению и ужасу, она пронеслась сквозь Алгорна и, едва успев сбавить обороты и притормозить, чуть не ударилась о ствол попавшегося на дороге разнесчастного дерева.
- Что за хрень?- В свою очередь выругалась Топаз, оборачиваясь и потирая ушибленный лоб. Она накинулась на воскрешённого друга, пытаясь потрогать его пальцами свободной руки.- Алгорн, ты что, призрак, что ли хренов? Или кто ты вообще такой, мне хоть кто-нибудь объяснит?
Алгорн подавил идиотскую улыбку на своей усато-бородатой физиономии и степенно произнёс.
- Топаз, любовь моя, я, действительно, призрак....
- О, нет.
- ... и я вернулся с того света, чтобы ещё хоть раз лицезреть твоё любимое лицо.
- Алгорн.
Кий, по-прежнему молча, стоял в стороне, наблюдая за всем происходящим у него на виду. Гелео недоумевающе пофыркивала, обходя новоявленный призрак по кругу.
- Да, Топаз, это правда.
- Но зачем ты сделал это? Зачем ты отдал за меня свою жизнь?
- А что разве Кий не сказал? Я так и знал, что этому плуту не стоит доверять.- Разозлился бывший разбойник, но тут же вернул себе степенность, пока растерянный Кий не успел вставить и словечко, и тихо продолжил.- Я отдал свою жизнь настолько дорого, насколько не мог бы отдать никто другой, потому как всем сердцем люблю тебя.