- Кий, по-моему, я где-то рядом видела озеро?
- Да, оно есть вон там, справа.- Лекарь вытянул руку в нужном направлении.
- Едем к нему.
- Но нам нужно в другую сторону.- Неуверенно запротивился лекарь.
- Верь мне, Кий, а иначе нам крышка, мне так кажется.
Кий, качая головой, на ходу повернул лошадь в указанную сторону.
Топаз ликовала.
Подъехав к подмерзающей у края воде, она спрыгнула прямо в неё, проламывая хрупкий ледок, морозец нынче подоспел раньше первого снега.
Ободряюще оглянувшись на Кия, на свою лошадь, что он держал за повод, и что беспокойно переминалась с ноги на ногу, на застывшую у кромки льда Гелео, она вошла в воду по пояс.
Ледяная вода тут же, почувствовав свою власть над обычным теплокровным человеком, забралась под одежду и стала замораживать каждую частичку тела Топаз.
- Водный народ,- зашептала Топаз, губы её посинели, а зубы отстукивали дробь,- я вся в вашей власти, спасите нас и помогите мне и моим друзьям. Не дайте погибнуть здесь и сейчас. Спасите, а я отвечу вам тем же, стану вашей вечной должницей.
- Пускай они все зайдут в воду по колено.- Прозвучал в её голове голос, как ни странно, на этот раз женский.
Хотя, с другой стороны, что же тут странного? Водоёмы ведь разные, вот и главы в них тоже разные, а насколько известно, строжайшего патриархата у водяных и русалок никто пока ещё не устанавливал.
- Кий, заводи лошадей в воду скорее. Гелео, иди ко мне.
Кий не слышал, что именно до этого просила Топаз у озера и, тем более, не ведал, что ей ответили, но выбора у него не было, надо либо доверять девушке, с которой странствовал уже несколько месяцев, и которая так же доверяла ему, либо разворачивать лошадь и скакать отсюда во весь опор на едва передвигающей ноги кляче. У него был выбор, и он его сделал. Он выбрал первое.
Стоило Кию протащить упирающихся лошадей глубже в ледяную гладь и отправиться туда самому, как их тут же стал обволакивать сплошной туман и мгновение спустя, лекарю, поднявшему ненароком глаза вверх, показалось, что сверху разливается всё та же водная гладь, а они все находятся, как бы внутри самого озера.
- Чудо.- Пробормотал Кий.
- Всего лишь ещё одно.- Топаз радостно улыбнулась.
Но тут вся погоня, что преследовала их, наконец-то добралась и до
этого места. Её не было видно, но и того, что было слышно, было вполне достаточно.
- Где они?
- Не знаю.
- Я же предупреждал что он колдун, не надо было выпускать их из дома.
- Я же предлагал арбалетный болт в спину, но меня же никто никогда не слушает.
Кий и Топаз переглянулись, и машинально сглотнули набежавшую вдруг слюну, понимая какой участи, лишились с помощью водяного народа.
- Пошли отсюда, нет их тут, будто не видно. Ещё малость поищем, не найдём, так пойдём к хозяйке, каяться.
Голоса затихли.
Но озеро ещё какое-то время не выпускало их из своих ледяных объятий, пока не убедилось, что их жизням больше ничто не угрожает.
Стоило им выйти из воды, как Топаз тут же низко поклонилось озеру.
- Спасибо большое, водный народ, и простите, что явились без приглашения.
- Не за что. Теперь твой долг спасти нас, ты обещала.
- Но я не знаю, что делать.- Растерялась Топаз.
- Просто живи.- Был ей ответ.
После такого многообещающего ответа Топаз и вовсе растерялась и потонула в неизвестности.
- Пошли, Топаз.- Позвал её Кий.
- Куда?
- Кажется, я понял, куда нам идти.- Он кивнул в вероятную сторону.
Топаз пожала плечами. Она-то куда идти не знала, так почему бы ещё разок не довериться Кию и не поверить ему на слово.
Лошади еле передвигали ноги, поэтому седокам пришлось на этот раз идти пешком. Кий каким-то колдовским образом определил, что им было подсыпано в пищу какое-то снадобье, то же что и им самим, и кошке, только в отличие от лошадей, они его кушать не стали. Животным, конечно, ничего не будет, в любом случае не помрут, вот только теперь они выведены из строя на несколько часов... или дней, что ещё более удручающе.
- Дольмен Мары.- Вскрикнула вдруг девушка, указывая в сторону.
Кий настороженно проследил за её взглядом и с расстояния стал рассматривать не хитрое каменное строение, без каких либо архитектурных излишеств. Простое, самое рядовое мегалитическое сооружение, в виде большого каменного ящика. Четыре вертикальных каменных блока, как крышей перекрытых широкой же каменной плитой. В стенках имелись не большие круглые отверстия для общения окружающего мира с душой умершего предка, что прибывала во внутреннем пространстве дольмена.
- Так вот значит, что за народ нас ловил.- Запоздало догадался лекарь.
- Думаешь волхвы Мораны?- Переспросила Топаз, мысли, по-видимому, у них двигались в одинаково правильном направление.
- Но они же упоминали некую хозяйку, а кому мы ещё нужны кроме Мары, к тому же если настолько рядом находится её дольмен. Навряд ли это простое совпадение.
- Думаю, ты прав.- Согласилась Топаз.- Так что, давай-ка поскорее подобру, да поздорову уносить отсюда ноги.
- Ну, знаешь ли, это поскорее больше зависит не от нас, а от наших лошадей.- Тягостно вздохнул он.
И они оба воззрились на понуро опустивших головы лошадок, что брели вперед, не ведая, да и не желая знать, куда и зачем их ведут люди.
Топаз и Кий дружно поёжились и двинулись вперёд.
Глава 21 И снова Алгорн.
В город они всё-таки добрались, голодные, грязные, замёрзшие, злые, несчастные и так далее и тому подобное. Заплатив положенную мзду, они прошли за ворота, в ближайшем постоялом дворе, что подходил им по деньгам, останавливаться не стали.
- Я не хочу останавливаться на этом постоялом дворе, у меня с ним связаны не хорошие воспоминания.- Сказала Топаз, а Кию было всё равно где останавливаться.
Когда они всё же нашли искомый постоялый двор, устроились в нём, отогрелись, а Топаз даже приняла тёплую ванну. Правда для того, чтобы принять эту самую ванну, в старом потресканном и покрытом щербинками корыте, нужно было расплачиваться отдельно, что она и не преминула сделать. Что поделаешь, за удовольствие надо платить.
Отогревшись, отмывшись и отдохнув, как следует, они решили прогуляться по городу, а точнее решила Топаз, а Кий не посмел отказать, тем более что её доводы были весьма убедительными.
Их одежда как-то не очень подходила к наступающей зиме, потому им следовало как можно быстрее обновить свой гардероб, дабы не замёрзнуть в первом же попавшемся сугробе, по дороге назад в храм. Денег у них было не то чтобы много, но раньше ведь им приходилось делить их на троих, теперь же только на двоих, а депозиты Алгорна с некоторых пор тоже перешли в их совместное пользование. Так что, на тёплые шапки с ушами, полушубки и тёплые сапоги, скажем так, не первой свежести, они с трудом наскребли.
- Ну, что, теперь опять на постоялый двор?- Предложила Топаз, после того как налюбовалось видом своих стройных ног, обутых в высокие сапоги и открытых благодаря короткому полушубку.
Что поделаешь, она ведь, прежде всего, женщина! А вот шапка ушанка Топаз очень смущала, хоть она и понимала, что её ношение неизбежно, дабы не заморозить остатки мозгов.
- Шапку я носить не буду.- Всё же упрямо заявила она.
- Топаз, ты выглядишь превосходно, даже в этой глупой шапке.- Искренне признался Кий.
- Ага, значит, ты всё-таки признаёшь её глупой?- Подловила его на слове Топаз.
- Не то чтобы признаю, но пойми, это пока ещё не наступили настоящие морозы, мы тут с тобой стоим и спорим. А что будет через неделю, через две? Зима уже не за горами и даже не на носу, она уже стучится в наши двери.
- Ага, которых у нас с тобой нет.- Фыркнула девушка.
- Это просто присказка, Топаз. Но ты и сама знаешь, что так оно всё на самом деле и обстоит. Нам ещё как минимум пару месяцев пути, что приходятся на самую зиму. И вообще, раньше тебя, по-моему, не волновало, как ты выглядишь. В тебе что, наконец-то просыпается настоящая женщина?- Специально подшутил над ней Кий.