- Никаких обойдём. Хочу в дом, под прикрытие от этого вездесущего снега.- Захныкала Топаз, и Кий сдался.
- Ладно, пошли, горе ты моё луковое.
Итак, это утро, и день, и вечер и ночь они провели в долгожданном тепле. И, как это ни странно, никто на их бесценные жизни не покушался и ни коем образом не нарушал их покой, если не считать появившегося посреди ночи Алгорна, что привёл в несказанную злость своих якобы друзей, и, не будь он и так призраком, то он им бы точно стал. И его невинное....
- Я что не вовремя? Извините, но для меня, знаете ли, что ночь, что день....- Никого не тронуло.
Так что, ему пришлось срочно ретироваться, чтобы не стать призраком дважды, напоследок он продемонстрировал друзьям свой розовый призрачный язык, чем вызвал ещё одно клятвенное обещание Топаз прибить его, после того как у неё хватит сил подняться с импровизированной постели из старой слегка попревшей соломы и уложенного на неё одеяла.
Жил ли кто-то в этом доме они не ведали, но всё равно испросили разрешение войти в это лесное жилище и переночевать, вовремя еды оставляли гостинцы и для неведомого хозяина. Впрочем, если даже хозяин тут и имелся, то они его присутствия не наблюдали за время всего своего тут нахождения.
По утру же их ждал ещё один неприятный сюрприз, конкурирующий разве что с ночным появлением Алгорна. Домик занесло снегом, чуть ли не до самой крыши.
- Приехали.- Констатировал Кий очевидный факт.
Пришлось вылезать через чердак и прочищать путь наружу. Вот только выходить из тёплого дома отнюдь не хотелось. Впрочем, они этого и не сделали. Насыпали лошадям в сенях побольше овса, выдав чуть ли не все его остатки, и решили переждать пургу в долгожданном тепле. А что толку выходить на улицу, когда там не видно ни зги? И всё из-за этой пурги.
Так они провели несколько дней, нежась в желанном тепле и отдыхая, словно в отпуске на курорте. Хорошо ещё у них был такой незаменимый в хозяйстве друг призрак, как Алгорн, что принёс покушать и им и лошадям, когда припасы закончились. Гелео всё же из дома выбиралась и пищу себе поставляла сама.
Пурга наконец-то закончилась, что позволило им распрощаться с гостеприимным жилищем и спешно двинуться в путь. Проход к дому опять завалило снегом и перед отъездом Кию вновь пришлось хорошенько поработать, частично магией, с которой он с некоторых пор старался обращаться бережливо, частично физическим трудом, прочищая себе дорогу на свободу.
Алгорн то появлялся, то исчезал. В общем, всё как обычно.
Но всё хорошо, что хорошо кончается, вот и они наконец-то выбрались на дорогу, то есть нормальный протоптанный тракт.
Топаз не очень горела желанием появляться в той деревеньке, где их с Гелео когда-то приняли за оборотня и ведьму, а Алгорна за их приспешника, но Кий настоял, объясняя это минимальным имеющимся у них в наличии количеством провианта, оставшемся после почти недельной жизни в местной глуши в охотничьей избушке. Не мог же Алгорн теперь всю жизнь таскать им пищу? Следовало, в конце концов, подумать о ней и самим.
- Кий, но они же сожгут меня на костре, вместе с Гелео, между прочим. Ты этого добиваешься?- Никак не соглашалась Топаз.
- Топаз, ну, что за глупости ты говоришь, ведь я не желаю вам с Гелео зла. Мы им всё объясним и попробуем их переубедить.- Кий по-прежнему предпочитал судить людей по себе, а зря.
- А как же в чужой храм со своим сводом законов не суйся?
- К чему это ты?
- А к тому, что надо уважать чужое мнение и если эти люди так горят желанием кого-нибудь спалить на костре, так, может быть, не будем им мешать, и уже тем более столь открыто предлагать свои кандидатуры.
- Что ты так нервничаешь, Топаз?
- Потому как не хочу, чтобы меня спалили, пускай меня лучше утопят. Так им и посоветуй. Но запомни, когда я стану призраком, я не буду столь благосклонна к тебе, как Алгорн сейчас к нам.- Заявила девушка.
- О, слышу, вы по мне уже соскучились?- Алгорн как обычно материализовался из неоткуда.
- Алгорн, спаси меня от этого изверга.- Взмолилась Топаз.
- А что, собственно говоря, у вас тут происходит?- Настороженно поинтересовался призрак бывшего разбойника.
- Да вот, обещаю нашему общему другу или врагу, уже не знаю даже, что если меня по его вине сожгут на костре, то я ему свободной жизни не дам.
- Ничего себе, какие страсти, я, кажется, пропустил в этой жизни что-то интересное. И на какой же день назначено столь знаменательное мероприятие?- Радостно вопросил бывший разбойник и вообще бывший человек, ну, в смысле живой бывший.
Девушка промолчала, но окинула его таким испепеляющим взглядом, что он и сам чуть было, не вспыхнул от её грозных очей и вполне обоснованно спрятался за бок лошади Кия.
- Топаз, перестань языком трепать. Если на костре сожгут тебя, то и меня тоже, как колдуна. А если мы не въедем в эту деревню, то что ты прикажешь нам кушать. Припасов осталось раз два и обчёлся и это ещё при всём, при том, если какой-нибудь обжора Алгорн не сунет своего любопытного носа к нашим провиантам, как несколько недель назад.
- Но я же извинился.- Обиженно взвился Алгорн.- К тому же я вернул вам всё до последней крошки и даже больше, кстати, и не раз уже. Верно ведь, Топаз?
- Речь сейчас не об этом, Алгорн, а о том, что ты можешь обходиться без еды, а мы нет. Мы ведь живые.
- С твоей стороны очень даже не тактично каждый раз мне об этом напоминать.- Обиделся Алгорн.
- Ну, знаешь ли, рано или поздно мы все там будем.- Философски заявил Кий.
- Да, вот только мне почему-то это выпало рано, а вот вам....
- Типун тебе на язык.- Рыкнул на него лекарь, и, несмотря на то, что Алгорн был призраком, он почувствовал, как что-то большое и неудобное растёт у него на языке.
- Не надо, Кий, я лучше буду молчать.- Взвизгнул призрак в паническом страхе.
- О чём это ты?- Не понял Кий, потом, взглянув на друга и поняв суть проблемы, добавил извиняясь.- А ты об этом? Извини, я не хотел, вышло как-то машинально.
Алгорн вздохнул с облегчением, когда тяжесть во рту исчезла. Он хотел ещё что-то сказать, но удостоил Кия только хмурым взглядом, побоявшись вступать с ним в конфронтацию.
- К тому же никто не виноват, Алгорн, в твоей смерти. Я не просила тебя отдавать за меня жизнь и если бы не твой героизм, то на твоём месте сейчас бы была я.- Произнесла девушка, врезаясь в их разговор.
Кий и Алгорн переглянулись. Ни одного из них такой поворот событий не устроил бы, к тому же разбойник вполне был доволен своей настоящей разгульной жизни. Никто не бросался за ним с вилами после посещения очередной дамы, а если и бросался, то просто в пустую тратил время, силу, а заодно и здоровье, ведь ни для кого ещё не проходило даром осознание того, что вилы, метко пущенные в зад извращенца, что вдоволь натешился с твоей женой или дочкой, прошли мерзавца насквозь, не причинив ему никакого вреда. И вот он, раскланявшись и галантно прислонив руку к груди, исчезает с резким и оглушительным хлопком.
Вообще-то такие претенденты уже встречались в жизни Алгорна, так что он уже имел возможность убедиться в том, что живой заднице обычные вилы причиняют гораздо больше вреда, чем призрачной. А вот приласкать красоток можно и в призрачном состоянии, стоит только пожелать и у них уже есть возможность прикасаться к тебе, во сне или наяву. Многие из них, конечно, просыпаясь поутру в обнажённом и несколько потрёпанном виде, приписывают сие деяние какому-то определённому духу, и, не подозревая даже о том, что он всего лишь пожизненное или лучше, наверное, сказать, посмертное привидение неуёмного героя любовника. А если от столь приятного и в некоторым смысле даже необычного соития рождались дети, то, что ж поделаешь, от этого Мариона не только ничего не теряла, но и многое выигрывала, ибо гены Алгорна были настолько сильны, что доминировали над материнскими и новое поколение его потомков, как следовательно, наследовало его темперамент и впоследствии их количество всё увеличивалось с годами, что способствовало и усилению самого государства. Но не об этом сейчас речь.