Глава 4
Когда настало время обеда, Этингер закрыл очередной снимок и в глубокой задумчивости поплёлся в столовую. Боевой настрой был подорван, но сдаваться историк по-прежнему не собирался. Напротив, на место адреналиновых взрывов пришла холодная сосредоточенность, и если организм Руна нуждался в обеденном перерыве, то мозг его не прекращал работать ни на секунду. Даже во время еды историк мысленно изучал отсмотренные снимки — благо, его память позволяла делать ещё не такое.
Он не замечал никого и ничего вокруг, пока не получил ощутимый толчок в плечо.
— Клянусь Великой Виртуальностью, ты ничуть не изменился, — сказала Амина. — Начал что-то вспоминать — и всё, «мы его потеряли».
Канзи сидела рядом и смотрела на Руна, изогнув бровь. Тот сразу же переключился на недавние воспоминания и понял, что айтишница подсела с полминуты назад и всё это время пыталась его дозваться.
— Извини, — смутился Рун, сам не зная почему. — Ничего не могу с этим поделать.
— Ещё не лишился своей суперпамяти? — Амина отхлебнула из кружки. — По-прежнему помнишь всё?
— Каждую секунду. — Историк скривил рот в подобии улыбки. — И это не суперпамять, а…
— Гипертимезия, да, — отмахнулась Канзи. — Вот так же ты и в колледже всех поправлял.
— А ты так же всех перебивала, — ядовито ответил Рун. — Знаешь, как это бесит?
— А то! — Амина откусила от яблока и продолжила с набитым ртом: — Если бы ты видел своё лицо в такие моменты, сам бы себя перебивал!
Этингер собрался было ответить очередной колкостью, но в последний момент рассмеялся. Несмотря на некоторую беспардонность, Амина была скорее непосредственной и забавной, нежели стервозной. Правда, в юности Рун не мог оценить этого качества по достоинству — гордость мешала.
— А что случилось с твоей роскошной рыжей шевелюрой? — продолжала Канзи. — Как будто инеем покрылся!
— Я рано начал седеть.
— Ого. И до такой степени? Время беспощадно.
— Да к чёрту время. Как только седые волосы стали видны невооружённым глазом, я обесцветился.
— Свежее решение. Обычно седину наоборот закрашивают.
— Потому что обычно её считают признаком старости. А я ещё хоть куда! — Рун демонстративно расправил плечи.
На этот раз рассмеялась Амина. На её щеках на несколько секунд появились милые ямочки.
— Тебе всего тридцать восемь, обалдуй! Никто и не подумал бы называть тебя старым!
— Вообще-то пока тридцать семь. И я намерен выглядеть на тридцать с хвостиком как минимум до семидесяти.
— Самонадеян, как всегда, — Канзи покачала головой. — Скажи мне, белоголовый, как продвигается твоя работа над «Хроносом»? Чем ты вообще тут занимаешься?
Мысли Руна вернулись к работе, и поднявшееся было настроение тут же упало до прежней отметки.
— Я аналитик. Анализирую экспериментальные данные.
— Как и я, ищешь, откуда эти дырки на снимках. — Амина вздохнула. — И что, получается?
— Пока не особо. Сплошные тупики.
— У меня то же самое. Нашла несколько недочётов в коде хроносовского софта, но на этом всё. Результаты не улучшились. Софтинка-то не из самых сложных, я видала и позапутаннее системы… Так что мне чем дальше, тем больше кажется, что проблема не в программном обеспечении.
— Меня касательно экспериментальных данных такие же мысли посещали. Была одна зацепка, интересный снимок, но отчёта по нему нет, а ответственного инженера я в базе не нашёл. Как будто его и не существовало вовсе.
— Арджун Крипалани?
Рун с удивлением посмотрел на собеседницу.
— Да, он. Откуда…
— Я тоже натыкалась на это имя в технической документации, — снова перебила Амина и задумчиво добавила: — И тоже ничего про него не нашла.
— И тебе тоже это кажется странным?
— А то! Информация по другим бывшим сотрудникам хоть и закрыта другим уровнем доступа, но есть, а по нему вообще ничего. Как будто его аккуратно из базы… вычистили.
— Но имя-то в документах осталось.
— А что имя? Думаешь, есть только один Арджун Крипалани на весь белый свет? Без личного файла невозможно сказать, кто этот человек.
— А жаль, — угрюмо вздохнул Рун. — Судя по всему, он мог бы чем-то помочь.
— Я бы на твоём месте не стала задавать о нём вопросы, — осторожно сказала Амина.
— Тёмная история, согласен. Но как тогда заставить «Хронос» работать правильно?
— Тебе это так важно?
— А тебе — нет?
— Да я в основном из-за денег нанялась. Но и интересно было чуть-чуть, это да.
— А я — историк, и потому согласился только из-за перспектив «Хроноса», — Этингер чуть повысил голос и даже начал жестикулировать от волнения. — Представь, сколько всего мы можем выяснить о прошлом человечества. И не только человечества — планеты, вселенной! Мы воочию увидим всё, что раньше было лишь домыслами! Прошлое будет у нас как на ладони, протяни руку — и прикоснись. Любое мгновение, любое место. А уж какой рывок вперёд совершат науки… Это же стоит всех чудес вместе взятых!