– Доброе утро, Владислав Трофимович, – с одышкой произнёс Петька.
– Доброе, Петька. Ты что – бежал сюда?
– Да. Боялся опоздать.
– Ну в следующий раз не нужно так торопиться, немного опоздаешь, так ничего страшного.
– Я понял, Владислав Трофимович. Ну что, приступим к фокусам? – с рвением спросил он.
– К каким фокусам? – спросил также Владислав Трофимович.
– А это уж вам решать, – ответил Петька, примеряя шляпу фокусника. – Вы же вчера сказали, что я буду помогать вам с фокусами, правильно?
– О, нет, нет, Петька. Я сказал, что ты будешь у меня работать, а я за это буду тебе платить. Это же лучше, чем воровать, да? – с пронзающим взглядом спросил Владислав Трофимович.
– Да! – недовольно ответил Петька, снимая шляпу с головы.
– Вот и славно. Вот – держи тряпку! Протри пока пыль, везде где видишь.
Настроение Петьки резко ухудшилось, что он даже подумывал убежать из магазина, но не мог, так как боялся, что Владислав Трофимович сдаст его полицейскому. Протирая картину с изображением отца Владислава Трофимовича, он случайно скинул её на пол. Подняв картину, Петька уже собирался её повесить, как вдруг, увидел он отверстие в стене, а внутри шкатулку на замке. Ему стало любопытно, что в ней содержится, и он решил попытаться её открыть. Но, едва коснувшись, раздался тревожный крик.
– Стой! Не трогай! – крикнул фокусник, подбежал к мальчику и повесил картину на место. – Никогда больше не трогай её, договорились?
– Ладно… – встревоженно ответил Петька. – А что внутри той шкатулки?
– Честно говоря, Петька, – я сам не знаю… Мне завещал мой покойный отец открыть её только тогда, когда я завоюю признание толпы.
– Я думал вас и так все знают… – сказал Петька.
– Знают-то знают, да не так… – ответил он загадочно. – Ладно, Петька, наводи и дальше порядок, как закончишь – сообщи мне.
– Как скажете, Владислав Трофимович, – ответил Петька и приступил к работе.
Конечно ничего загадочного Петька не делал. В основном он только протирал пыль, да мыл полы. В принципе, что ещё можно было делать в магазине двенадцатилетнему мальчику?
Наступил обеденный перерыв, но Петьке нечем было утолить голод, так как с утра он очень торопился, чтобы скорее прибежать в магазин и приступить к фокусам, что не подумал приготовить себе обед с собой. Разумеется, Владислав Трофимович это заметил.
– Я так понимаю обед ты с собой не брал? – спросил он.
– В спешке забыл, – ответил Петька. – Да ничего страшного, Владислав Трофимович, завтра не забуду.
– Нет, Петька! – возразил Владислав Трофимович, – работа работой, а обед по расписанию! Садись за стол, я с тобой поделюсь.
– Но это же ваша еда.
– Правильно. И я с тобой ею делюсь. Ты что никогда ни с кем не делился? – удивлённо спросил Владислав Трофимович.
– Как-то не приходилось… – ответил Петька. – Дядя мне всегда говорил: «Не отдавай своего, чтобы не просить чужого».
– Интересная мысль… – задумчиво сказал Владислав Трофимович, – но, я думаю – не ко всему она применима. Впрочем, что-то мы заговорились, садись и ешь.
Фокусник разделил с мальчиком, что называется «по-братски» хлеб, соль, воду и щи. «Я-то думал, что он получше меня питается… и так, практически каждый день смотрю на эти щи» – проговорил у себя в голове Петька.
Закончив трапезу, он снова приступил к работе. Правда, как только Владислав Трофимович на что-нибудь отвлекался, Петька тут же останавливался чтобы передохнуть. Наступил вечер, и Владислав Трофимович сказал:
– На сегодня хватит, Петька. Ты хорошо потрудился, вот твои деньги!
– Всего два рубля? – недовольно возгласил он.
– Нужно знать цену деньгам, Петька, – спокойно отреагировав сказал Владислав Трофимович. – Сегодня это два рубля, а завтра – четыре. Не успеешь оглянуться, как ты уже сможешь купить себе что-нибудь полезное. Главное, не тратить их сразу на какую-нибудь «безделушку», ведь – деньги любят счёт!
– Ладно, до завтра, Владислав Трофимович.
– До завтра, Петька.
С каким же радостным настроением бежал утром мальчик, чтобы познать что-то новое, и каким же подавленным, он не спеша возвращался домой. Ведь ничему новому он так и не научился. Всё, что он делал в магазине Мечтаева, тоже самое он проделывал и дома.
Не доходя двух кварталов до дома, Петька увидел большого, пушистого, белового как снег кота, сидевшего возле крыльца большого дома и решил его погладить. Не прошло и минуты, как из дома выбежала хозяйка. Это была «ворчливая бабка», которая жила одна. У неё не было своих детей, а потому и чужих она не очень-то любила.