- Энтони! – не выдержал, наконец, Джошуа Абрамс и повернулся к нам. – Что ты хочешь от нее услышать? Что пока мы тут сидели в тепле и комфорте, эта девочка готова была сдать врагу наш город?
- Она почти призналась, что молчала лишь потому, что ей было нечего сказать, - беспечно развел руками Правитель, словно речь шла о будничном пустяке, а не измене городу.
- Я этого не говорила… - от подступившего к горлу комка было сложно выдавить даже эти слова.
Я ожидала допроса, но никак не думала, что остаться в живых может быть так подозрительно.
- Леди уже сказала, что могла просто сдаться и подчиниться Харту, но это не сделала, - громко произнес Абрамс, подойдя ближе. - Об этом, как ты сам выразился, и говорят все ее раны… Да, многие стражи и двулуния не протянули бы в плену у темных, но Тали смогла. Благодаря барьеру, но смогла. Так зачем мы устраиваем тут еще одну пытку?
Пожалуй, я впервые видела, чтобы Верховный Хранитель так заступался за кого-то перед Правителем. Он еле сдерживал негодование.
- Хорошо, если так, - безразлично пожал плечами Рид-старший. – Но за каждую нашу ошибку страдает весь город. Мы уже достаточно ошибались в прошлом, чтобы полагаться только на доверие…
В повисшей на мгновение тишине, похоже, каждый пытался встать на место Правителя и взвесить все его сомнения.
- Вы правы, сэр, - неожиданно отозвалась я, сглотнув неприятный комок. – И согласна с вашими подозрениями. Я никому не пожелаю того, что пережила, и сама удивлена, благодаря чему или кому не сдалась… Но не сдалась!
Мне было сложно сдержать обиду за недоверие, и я нарочно сделала акцент на слове «кому». И острый взгляд отца Дина говорил, что он понял, кого я имела в виду.
- Это радует, - с сарказмом ответил Энтони, повернувшись к Абрамсу. – Будем считать, вопрос исчерпан. Правда, мы так ничего нового и не узнали…
- Ноль – ноль, - позволил себе смешок Ноэл Тейт. – Ни темные, ни мы так ничего и не знаем. Не самый худший расклад.
И на некоторое время правители как будто забыли про меня. Рид спрашивал о делах на окраинах города, куда выдворили темных, а Советник довольно говорил о тишине в центре. Похоже, жизнь в Эстере действительно налаживалась.
- Наконец, все, и даже Всадник, заняты своим делом, - скрестив пальцы, Тейт сложил руки на животе. – Всегда бы было так. В его присутствии темные даже пискнуть боятся.
- Ну, пока Всадник требует ежедневного отчета, беспокоиться не о чем, - ответил Правитель, выходя из-за стола. – У меня как раз встреча с ним через час…
Усталость брала свое, и где-то на середине их разговора я начала выпадать из реальности, но слова о Всаднике Смерти немедленно вернули меня в чувство. И когда Энтони, а за ним и Ноэл Тейт двинулись к выходу, я обеспокоенно взглянула на Верховного Хранителя.
- Всадник сейчас в городе?
- Да, - кивнул Абрамс, занимая свое законное место. – После казни Соулривера нас ожидал с ним непростой разговор, ведь мы, по сути, устроили самоуправство. Но темные развязали тогда настоящую бойню, чем обернули Всадника против себя.
- Это же здорово! – мне трудно было поверить в это, ведь равновесие Смерти уже давно походило на злую иронию, чем на справедливость. – Пока Всадник тут, нужно пользоваться моментом и укреплять наши позиции…
- Вам, Леди, сейчас нужно укреплять только свое здоровье, - впервые за утро с лица Абрамса исчезла угрюмая гримаса, уступив место добродушной улыбке. – Вы, как никто другой, заслужили отдых. Узнайте у миссис Майлз насчет своей квартиры. Вроде бы она все еще числится за вами…
- Квартиры? – удивилась я, уже готовая возвращаться в общежитие Академии. - Ох, точно, сейчас же каникулы!
- Ну, вот на это я бы не рассчитывал, - рассмеялся Верховный Хранитель. – Как только декан Сейдж узнал, что вы живы, то сразу обещал подготовить план по наверстыванию вами пропущенных уроков.
Но даже новые уроки теперь для меня были счастьем.
- Все что угодно, сэр, - облегченно выдохнула я. – Главное, больше никаких внеплановых командировок!
***
Эфир бледным свечением лился из рук Мэй, и я почти засыпала от блаженного холодка по коже. Как целитель, Мэй даже советовала мне поспать, пока она меня лечит, но я никак не хотела расставаться с приятными ощущениями от встречи с мамой, папой и сестрой.
- Прости, я так и не спросила, - почти шепотом начала я. – Как твои родители?
- Живы, - сдержанно улыбнулась белокурая целительница. – Они все еще на лечении, но, кажется, худшее позади. Спасибо за беспокойство!
Я невольно взяла девушку за руку и мягко сжала ее ладонь в своей. Было сложно не понять ее чувств. Мы почти не разговаривали с родителями, только плакали, крепко обняв друг друга. Пережитые события прибавили маме с папой морщин на десять лет вперед, но и мой вид их потряс не меньше. Даже, как всегда, молчаливая Анна не смогла сдержаться, и ее глаза все время были на мокром месте.