А слово «подвиг» отдавало еще большей многозначительностью и многооттеночностью. И все же угадывались в нем два как бы закапсулированных элемента: высокая значимость поступка и те незаурядные качества, которые подвинули человека к преодолению трудностей и опасностей.
Были и такие суждения: «Чтобы совершить подвиг в мирное время, уже недостаточно одной самоотверженности. Подвиг сегодня может совершить человек, хорошо вооруженный. Вооруженный — это в широком смысле слова, то есть не только с оружием в руках, но и обладающий профессиональными знаниями и навыками, вооруженный идейно, отлично знающий, во имя чего он идет на подвиг».
Сергей Панков и его товарищи старший сержант Владимир Галактионов и старшина Евгений Кондратьев молча рассматривали обитую дерматином дверь, за которой, забаррикадировавшись, бесновался преступник. Нет ничего сложнее, чем задержание вооруженного преступника в квартире. Никогда не знаешь, где он стоит и как поведет себя. В такие минуты нервы напряжены до предела.
Панков однажды уже бывал в аналогичных обстоятельствах: задерживали убийцу, укрывшегося в одной из комнат квартиры. На уговоры он отвечал угрозами. Оперативники пошли на хитрость. Отключили свет и отвлекающим маневром выманили преступника на балкон. В это время один из работников милиции вбежал в комнату и захлопнул балконную дверь. Убийца, оказавшись в западне, прекратил сопротивление.
Сейчас сложнее. Преступник завалил дверь чем попало. С ходу не ворвешься. Нужно проникнуть в коридор, а там уже легче.
И все же никто не терял надежды на то, что преступник сам прекратит сопротивление. Руководители операции работали именно в этом направлении.
— Панков, Галактионов, Кондратьев! К руководителю операции! — приказал майор милиции Василькив.
Ребята бегом отправились во двор.
— Вам предстоит проникнуть в квартиру, — сказали им. — Успех зависит от внезапности и хладнокровия. Никакой бравады. Только трезвый расчет. Сейчас пройдите в квартиру этажом ниже и ознакомьтесь с расположением комнат. Она такая же. Учтите, преступник занимался в свое время стрельбой и борьбой.
И вот они остались перед дверью. Решено: как только дадут своевременный сигнал, первым идет Панков, за ним Галактионов и Кондратьев.
Был ли страх? Не помнят они. В решающие минуты не до страха. В этот момент человек действует. А вот чувство уверенности было. Уверенность в своих возможностях. Каждый понимал: дело решает быстрота мысли и действий.
Все глядели на Панкова. Он шел первым. Он принимал на себя главный удар. Понимали, что ему тяжелее, но он рослый, тренированный, смекалистый.
Сергей стоял, отрешившись от всего. «Главное, — думал он, — не наскочить на ствол противника».
И вот момент для решающих действий наступил. Подан сигнал.
Панков рванулся в дымящийся проем. Чуть не споткнулся о холодильник, что-то еще. «Где же он?» — билась мысль. И тут же с шумом распахнулась комнатная дверь. Перед глазами возник зрачок ружейного ствола. Сергей сделал ложное движение. Грохнул выстрел, заряд просвистел рядом. Сергей прыгнул вперед и сбил с ног преступника. Тот, извиваясь, выбросил руку, чтобы схватить выпавшее ружье. Но Галактионов и Кондратьев не позволяли этого сделать…
За самоотверженные действия при задержании особо опасного преступника Сергей Панков был награжден орденом Красной Звезды, Евгений Кондратьев и Владимир Галактионов удостоились медали «За отличную службу по охране общественного порядка».
Когда с участниками оперативной группы шел разговор о мужестве, они говорили, что главными качествами человека, могущего совершить смелый поступок, должны быть долг, бесстрашие и самоотверженность. Справедливые слова. Но достаточно ли этих качеств? Все гораздо сложнее в реальной действительности. Человек сложнее слов, которыми его характеризуют.
Да и сами герои с этим согласны. Сколько мы знаем наблюдений, исследований на этот счет, а вопросы, как и кто становится героем, продолжают задаваться вновь и вновь. Потому что вновь и вновь совершаются подвиги.
Каждое утро лейтенант милиции Сергей Панков по армейской привычке встает рано. Традиционная пробежка вокруг дома. Затем чай. Ласковая болтовня с годовалой Настей. Помощь жене Ире. И — на службу, в подразделение, которое призвано быть там, где сложно, где возникают чрезвычайные обстоятельства.
Звучит команда: «Группа, на выезд!» И через три-четыре минуты машина с оперативными сотрудниками срывается с места. К месту происшествия вместе с товарищами отправляется и кавалер ордена Красной Звезды Сергей Панков.