Нечего там рассматривать, ничего там такого нет замечательного, а вот подумать есть о чем. Думай, Ибрагимова, думай, обдумывай ситуацию.
И сам Сашко задумался, стоя у порога. В его стремительной, беспокойной жизни немного выпадало таких вот минут, когда самому надо было остановиться и, не торопясь, поразмыслить, обдумать, куда идти дальше, что делать. Вся его жизнь прошла в глуши: то какая-нибудь степная или таежная железнодорожная станция, то вот такой городок районного масштаба. И тут неожиданно повезло — в областной центр назначили! Ходи да радуйся. А дело так обернулось, что нет у него ни гордости, ни радости. Все отнято.
Прерывая невеселые, разворошенные неожиданными событиями мысли своего позднего посетителя, Ибрагимова вдруг отвернулась от окна и решительно подошла к своему столу.
— Садись, Сашко, — сказала она и сама села.
А он и с места не тронулся, даже не пошевелился.
— Ничего, постою.
— Дело твое. — Она пригорюнилась: одна рука придерживает локоть другой, щекой в ладонь, в глазах бабья затаенная тоска. А может быть, и не тоска — поди пойми эти черные, чуть раскосые глаза! От таких всего жди…
Учитывая это обстоятельство, Сашко насторожился и на всякий случай приготовился, застыв в скорбном ожидании.
— Теперь-то чего тебе от меня надо? — спросила она с таким отчаянием, словно не он, а она ушиблена обидой.
«Так оно и есть, ушиблена», — подумал Сашко с тоскливым злорадством, потому что виноват во всем Семенов — его смертельный враг. И, может быть, ее тоже? Чтобы проверить это свое предположение, с предусмотрительной осторожностью подошел он к секретарскому столу. Для бодрости попытался усмехнуться, но почему-то не получилось.
А она сидела за своим столом, все еще пригорюнившись, и смотрела куда-то мимо него.
— Ну, что тебе? — повторила она далеким голосом.
Он втиснулся в кресло для посетителей, в котором сидел много раз, решая всевозможные деловые вопросы, но никогда еще это полумягкое кресло не казалось ему таким тесным и неудобным.
— А тебе? — спросил он заносчиво. — Вопрос-то этот тебе решать.
— Какой вопрос? — Она подняла голову и положила обе руки на стол. Взгляд ее черных глаз не обещал ничего хорошего.
Сашко даже подпрыгнул в кресле и на какое-то время позабыл все необходимые мстительные слова, а она продолжала:
— С тобой все ясно, все вопросы решены, и ты снят с учета по всем существующим правилам. А если у тебя есть еще что-то, требующее рассмотрения, то я об этом не осведомлена. Заявления от тебя нет. Нет… — Все это она проговорила жестко и удручающе официально и даже повела по столу рукой, показывая, что ничего тут не лежит, никакого заявления.
— Вот ты как заговорила, — угрожающе прошептал Сашко, медленно поднимаясь. Темная кровь снова бросилась в лицо. — Ну, лады.
— Пойдешь жаловаться? В обком пойдешь?
— Да уж найду куда.
— А я бы не советовала.
— Хватит мне твоих советов. Наслушался. Теперь без советчиков обойдемся. А за это дело с тебя спросят по всей строгости.
— Знаю, что спросят. И что ответить, тоже знаю. Одного я в толк не возьму: тебе-то зачем свое личное, семейное дело перед всеми открывать? Чего ты этим добьешься? Все равно к тебе она никогда не вернется.
Ибрагимова говорила усталым, как бы бесцветным голосом, и сама она показалась Сашко тоже усталой и не такой яркой, как обычно.
— Это она сама тебе сказала? Так я этому веры не даю: она еще и не то наговорит. У нее фантазии всякие…
— То, что она сказала мне, — этого никто никогда не узнает.
Правильно — не узнает. Слову своему повелительница. Такая мысль почему-то ободрила Сашко, он даже снова опустился в тесное кресло с намерением поговорить по-хорошему и, может быть, договориться.
— Ты вот вопрос поставила: чего я добиваюсь? Я справедливости добиваюсь. Оценки сложившихся поступков. Кто я? Невинно пострадавший. А он кто? Разрушитель семьи. Жили тихо, мирно, по всей советской законности, а он в одну минуту все поломал.
— Не крепкая, значит, семья, если в одну минуту.
«Нет, не выходит, кажется, по-хорошему-то»… — подумал Сашко и озлился.
— А ты что же думаешь? Ты устраниться хочешь? Сигнал-то все равно поступит. Люди же кругом. А они все видят, люди-то. От них не отмахнешься.
Ему показалось, будто Ибрагимова усмехнулась. Сидит, откинувшись на спинку кресла, сложив руки под высокой грудью, и молчит. А в глазах — пустота, и будто ничего она не видит и не слышит. А он, обиженный, ищет сочувствия, и если не находит, то обижается еще больше. И совсем ему невдомек, что ей просто надоело объяснять то, что совсем не требуется объяснять нормальным людям, и что пройдет время и он сам поймет все, а если не поймет потом, то сейчас и вовсе бесполезны все разговоры и уговоры.
Но, решив, будто она слушает его с усмешкой, а может быть, даже и не слушает, он порывисто вскочил:
— А развода я все равно не дам! — И, не дожидаясь, что она скажет на это, вышел, топая по коридору так, словно у него не ноги, а тумбы.
23
— Ты хочешь знать, о чем говорили мы с Ниной Ивановной? — спросила Мария Гавриловна, когда они вышли из горкома.
— Конечно, хочу.
— А сам не спрашиваешь. Почему?
— Если надо, ты сама скажешь.
— Нет, так у нас не пойдет. И совсем не в том дело, что надо, а что не надо. Все подряд надо, вот что!
Она знала тут все тропинки и уверенно шла в темноте, опираясь на руку своего спутника. Сильная, здоровая женщина, и все ее желания и речи тоже источали силу и здоровье.
Никогда еще Семенову не было так хорошо, как в этот вечер, когда он шел рядом с Марией Гавриловной. Живая тяжесть ее тела была совсем не обременительна и даже как бы приподнимала его над землей. Необъятная степь держала городок в своих теплых ладонях и согревала дыханием цветущих трав.
— Я так не хочу. Нам — и тебе и мне — надо, чтобы ты всегда обо всем расспрашивал и чтобы я тебя тоже расспрашивала. Чтобы каждый знал, что ему все интересно, что у нас происходит. Тогда будет легко разговаривать и хорошо жить.
— Пусть так и будет, — утвердил Семенов это требование, которое показалось ему прекрасным. — Так что же сказала тебе Нина Ивановна?
— Она умная женщина. И к тебе неравнодушна.
— Это она тебе сказала?
— Это не говорится. Об этом можно только догадываться.
— Догадываться? Мало ли что в голову придет!
— Подожди, возражать будешь потом. Если захочешь. А пока выслушай меня. Сначала она только и спросила, как я отношусь к тебе.
И Мария Гавриловна пересказала весь свой разговор с Ибрагимовой так, что Семенов живо себе его представил.
— Я не отношусь, — несмело улыбнулась Мария Гавриловна. — Я просто люблю. До его приезда я и не жила вовсе, вот теперь только жить начала. Ожила.
— А мне говорили, что вы мечтать любите. Фантазировать при луне.
— Да нет, совсем не то. Не мечтательность это, а тоска.
— Тоска? О чем же? — насторожилась Ибрагимова. — Или, вернее, отчего? Тоскуют обычно только бездельники.
Все еще продолжая улыбаться, Мария Гавриловна покачала головой:
— Нет, неверно это. Дел у меня всяких хватало, да ни к чему не лежала душа. А теперь вы увидите, какая я бездельница! Вот что я скажу: все женщины тоскуют по любви. И если ее нет, то ждут, надеются, если даже не осталось никаких надежд.
— Это вы так думаете? — невесело спросила Ибрагимова.
— Я уверена в этом!
— А я вот совсем не уверена.