- Приехали! – раздается где-то сзади, и Энни мгновенно поворачивается в ту сторону.
Из толпы людей показывается светловолосый парень, который сразу же замечает Энни и бежит ей на встречу. К всеобщему удивлению, она раскрывает руки для объятий и шагает навстречу блондину. Он обнимает ее настолько крепко, насколько это позволяет ее большой живот.
- Прости, что задержались, Энни. Надеюсь, ты не обижаешься? – не успевает она ответить, как за спиной у них появляется очень худая девушка. Все расступаются, увидев ее, и смотрят не отрываясь.
- Китнисс, - еле слышно шепчет Энни, и это оказывается ее первым словом за последние несколько дней.
Китнисс тоже обнимает ее и берет за руки.
- Как ты? – она тоже знает, что вряд ли услышит ответ, поэтому сразу продолжает. – Мы с Питом торопились, как могли. Ты уж прости, что заставили всех ждать.
Рядом с ними появляется Джоанна, и Китнисс с Питом с такой же радостью обнимают и ее.
- Все, кто хотел прийти, пришли. Мы можем начинать, Энни? – спрашивает Джоанна.
Энни кивает и отходит на пару шагов назад, продолжая теребить в руках свой платок.
Все внимание и так обращено на них, но Джоанна все равно громко кашляет, призывая всех послушать Энни. И она начинает говорить, удивляя сразу всех.
- Спасибо всем, кто приехал или пришел сегодня сюда, чтобы поблагодарить моего мужа за его героизм. Я не говорю «попрощаться», потому что я, и думаю, многие со мной согласятся, не смогу этого сделать. Финник Одейр навсегда останется с нами. Его дух был сильным при жизни, и я уверена, что, даже умерев, он все равно останется с нами, чтобы помочь в трудную минуту, - в толпе раздаются согласные возгласы, остальные просто кивают, слушая ее слова. – Как вы заметили, у нас нет гроба, и мы не будем ничего закапывать в землю, потому что при жизни Финник был связан с морем и, я уверена, он сам бы не захотел, чтобы даже пустой гроб с его именем лежал в земле. Именно поэтому я предлагаю вам взять по свече и пойти за мной к берегу.
Все послушно выполняют ее просьбу и с тихими перешептываниями бредут к пристани.
Энни трудно дается спускаться по крутому берегу, и она крепко держится за руку Пита, чтобы не упасть.
Около одной из лодок она останавливается, и все люди выстраиваются за ее спиной.
- Мы с Финником, еще будучи детьми, мечтали построить лодку, на которой могли бы уплыть в какое-нибудь безопасное место и прожить там всю жизнь без страха и боли. Это были всего-навсего детские несбыточные мечты, но становясь старше, мы видели все больше ужасных вещей, которые происходили вокруг, и начали всерьез задумываться о постройке судна. И мы сделали это. Наш «корабль» был готов всего лишь за несколько дней до Квартальной Бойни, поэтому мы так и не смогли его опробовать, - она замолкает, но и все вокруг тоже молчат, заворожено слушая рассказ. – Сегодня мы впервые отправим его в плаванье. Я хочу, чтобы мы сделали это все вместе, - все зашептались, но она продолжила. - Зажгите свои свечи. Я не хочу, чтобы кто-то говорил свою речь вслух, поэтому мысленно выскажите все, что хотели бы сказать, а потом поставьте свою свечу в лодку, - она глубоко вздыхает и закрывает глаза. – И пусть Финник отправится в то безопастное место, о котором мы мечтали.
На какое-то время вокруг слышится только шелест волн, а потом несколько людей подходят к лодке и оставляют в ней горящие свечи. Вслед за ними все по очереди выполняют те же самые действия: кто-то плачет, кто-то остается спокойным, у большинства на лицах такое же пустое выражение, как и у Энни – они стараются оставаться сильными, но сейчас это слишком сложно.
Люди молчат, оглядывая всех вокруг, пытаясь узнать, кто еще держит в руках свечу, но никого не находят. Одна только Энни продолжает молча стоять с закрытыми глазами, придерживая одной рукой свой живот.
Только через пару минут она открывает глаза и осторожно шагает к лодке, которая светится изнутри. Энни аккуратно ставит свою свечу где-то сбоку и шепчет так тихо, как только может, чтобы ее никто не услышал:
- Счастливого плаванья, Финник.
Потом она возвращается на место, но уже ничего не говорит, а просто смотрит вниз. Два парня на берегу толкают лодку в воду и, подхватывая попутный ветер, она уплывает в море. Джоанна благодарит всех за то, что они пришли и приглашает желающих вернуться в дом. Люди расходятся, и Энни благодарно кивает Джоанне, а та улыбается в ответ.
- Мне подождать тебя здесь? – спрашивает она.
- Нет-нет. Я скоро приду. Не переживай, - тихо шепчет в ответ Энни, и Джоанна уходит.
Энни аккуратно присаживается на один из огромных камней и наблюдает за уплывающей лодкой.
- Энни? – тихо шепчет Пит, но она все равно пугается и вздрагивает. – Прости, я не хотел тебя напугать. Можно я присяду? – она согласно кивает, а Пит молчит, подбирая слова. – Знаешь… я столько хотел тебе сказать, а сейчас все забыл, - Энни смотрит вниз, но улыбается. – Это все, что мы сейчас делали: свечи и лодка, это просто чудесно. Финник это видит и ему нравится, я уверен, - он снова замолкает и глубоко вдыхает. – Ты выглядишь очень одинокой и грустной, Энни. Ты ведь знаешь, что малыш это тоже чувствует?
- Врачи говорят, что у меня будет девочка… - тихо говорит она.
- А как думаешь ты? – спрашивает Пит, а Энни поднимает голову, смотрит ему в глаза и улыбается.
- Мальчик. Я думаю… хм… нет! Я знаю, что будет мальчик.
- Так ты в курсе, Энни, что все то, что чувствуешь ты, чувствует твой сын? – снова задает свой вопрос Пит, и Энни грустно кивает. – Я знаю, что ты чувствуешь, и я не виню тебя в этом. Я просто пришел сказать тебе, что ты не одна. Мне хочется, чтобы ты всегда помнила, что мы никогда тебя не оставим. Ты никогда не будешь одинокой.
Пит замолкает и внимательно смотрит на Энни. Через мгновение она начинает плакать. Впервые за всю свою беременность.
- Тише-тише! Энни, пожалуйста, не надо! – Пит садится перед ней на колени и кладет свои руки ей на плечи. – Не плачь.
- Спасибо, - шепотом отвечает Энни, смотря ему в глаза. – Спасибо за то, что сказал мне это, Пит.
Он обнимает ее, и она опускает свою голову ему на плечо.
- Мне теперь гораздо легче, - шепчет она, и Пит, успокаиваясь, вздыхает.
- Хочешь побыть тут одна или мне остаться? – спрашивает он через несколько минут.
- Иди. Я скоро приду.
Он уходит, а Энни продолжает смотреть на, уже крошечную, лодочку и улыбается.
Малыш в животе толкает ее ножкой, и она прикладывает свою руку к этому место.
- Я никогда не буду одна, - шепчет она, поглаживая свой живот. – Никогда.
Наступает ночь, и Энни возвращается домой. Гости встречают ее с грустными улыбками, но она так устала, что не обращает ни на кого внимания, а просто поднимается к себе в комнату. Она знает, что на нее никто не будет обижаться, потому что все понимают, в каком она положении.
В комнате Энни снимает с головы черную повязку и садится на удобное кресло у окна, долго наблюдая за светящейся точкой в воде, пока глаза не начинают закрываться. Она медленно поднимается со своего места и обращается к этой крошечной точке на горизонте:
- Возвращайся скорее, Финник. Мы будем тебя ждать.
Малыш снова сильно толкается, и она кладет ладошку на это место, закрывает глаза и улыбается.
Она расскажет своему сыну все, что знала об его отце. И они всегда будут вместе, всегда будут семьей, потому что Финник никогда не отпустит ее руку.
А она никогда не отпустит его.