― Это не значит, что нужно рисковать собой, ― упрямо ответила Чарли. ― Долгая жизнь — понятие относительное. Бабочки вообще две недели живут.
Северус в ответ лишь пожал плечами и вновь притянул ее к себе.
― Увидим, потом, как-нибудь, ― сказал он, целуя ее и с каждым поцелуем все требовательнее прижимая к себе. Не чувствуя сопротивления, он уже принялся растягивать маленькие пуговички на ее кофте и тихо выругался, услышав, как кто-то настойчиво стучит в закрытую дверь.
― Помирись с Эйлин, ― шепнула Чарли, спешно застегиваясь обратно.
Открыв дверь, она пропустила в аптеку явно знакомую старушку, и та, окинув Снейпа презрительным взглядом, протянула ей сложенный вчетверо листок. Глядя на то, как Чарли возится с явно предвзятой клиенткой, Северус со вздохом трансгрессировал домой, заранее готовясь к очередному трудному разговору.
========== Глава 15. В Англию ==========
Насвистывая веселую мелодию, Тобиас легкой походкой вошел в собственный кабинет. Сегодняшнее утро, по его скромному мнению, вполне могло претендовать на одно из самых лучших за последний год. Для начала Тобиас выспался. Неожиданно для себя, он проснулся гораздо раньше будильника и, осознав, что спать ему больше не хочется, сперва уделил время давно забытой в ящике прикроватной тумбочки книге, а затем, впечатлившись атмосферой любовной сцены, описанной новомодным автором, разбудил жену легкими поцелуями.
Эйлин тоже в это утро оказалась на удивление сговорчивой. Вопреки обыкновению, она не стала ворчать, что у нее не почищены зубы или о том, что муж прервал самый интересный сон в ее жизни, и опомниться пару заставил лишь будильник, который никто не догадался выключить. Завтрак тоже удался. Даже Северус, в отличие от сестры, поднявшийся ни свет ни заря и еще с вечера пребывающий в хмуром настроении после беседы с матерью, сегодня, казалось, решил перенять буддийскую философию и являл собой воплощение спокойствия и безмятежности. Впрочем, от одной безобидной колкости в адрес родителей он все же не удержался.
― Если угодно, ― начал он, намазывая на тост арахисовую пасту, ― я могу лично написать вам на стене слова заклинания, что блокирует любой звук от посторонних ушей. Сегодня я бы очень хотел поспать подольше, но ваши любовные игры…
Он наигранно округлил глаза, в глубине души поражаясь, что родители, в их возрасте, все еще могут вести такую активную жизнь, и с удовольствием отметил, как они едва заметно и смущенно переглянулись.
― Никто не мешал тебе воспользоваться этим заклинанием в личных целях и спать дальше, ― с улыбкой парировал Тобиас и по-отечески потрепал Северуса по волосам. Тот фыркнул, но возражать не стал и, рассмеявшись, завел разговор об отличии яиц американских и британских Докси.
До работы Тобиас тоже, вопреки обыкновению, решил добраться пешком. Вдвоем с Эйлин они не спеша дошли до клиники и, все также смеясь, пребывая в хорошем настроении, разошлись по своим кабинетам.
Трель звонка телефона, которым волшебники Северной Америки пользовались на ровне с магглами, заставила Тобиаса вернуться из воспоминаний об утре и, кашлянув, проверить голос. Убедившись, что собеседник услышит в трубке солидный баритон владельца клиники, Тобиас ответил на звонок и едва не оглох от хлынувшего потока громких восклицаний. Человека на другом конце провода Снейп узнал сразу. Майкл Даллас открыл свою клинику через пять лет после работы в Вишневой клинике, и Тобиас стал для него кем-то вроде наставника, с удовольствием помогая юноше продираться через бюрократические тернии.
― Сбавь обороты и скажи нормально, что у тебя там стряслось, ― поморщился Тобиас и отодвинул трубку от уха на еще большее расстояние. ― Я скоро тебя без телефона слышать буду.
― Ты получил уже письмо счастья? ― спросил Майкл. Судя по вздоху, он еле держался, чтобы не продолжить вопить о каких-то правилах и идиотах.
― Я только пришел, ― пояснил Тобиас. ― Оглядев стол, он заметил несколько конвертов, заботливо положенных ассистентом, и, опознав на одном из них эмблему МАКУСА и Департамента Здравоохранения, взял письмо в руки.
Поддерживая трубку плечом и едва ли не физически ощущая, как Даллас ждет его ответной реакции, Тобиас надорвал конверт и пробежал текст глазами.
― Департамент здравоохренения, ― резюмировал он в трубку.
― Так и я о том же, ― обрадовался Майкл, ― чур я тебя застолбил. Уверен, что тебя сейчас куча других хирургов попросят, но я был первый.
Тобиас хмыкнул и задумчиво потер переносицу. Мечты о том, что хорошее утро принесет за собой хороший день постепенно таяли. Пообещав Майклу не соглашаться на чужие предложения, Тобиас повесил трубку и, вздохнув, пошел в соседний кабинет. Джерома, который последние несколько месяцев все чаще просыпал начало рабочего дня, на месте не оказалось. Испытывая острое желание немедленно поделиться с кем-либо новостью, Тобиас осведомился у помощника о расписании Эйлин и, узнав, что первый клиент будет лишь через полчаса, не мешкая отправился к ней.
― Вот, полюбуйся, ― проворчал он. Едва закрыв за собой дверь, Тобиас протянул жене письмо.
― Уведомляем вас, что, начиная с первого августа девяносто четвертого года, вы обязаны проходить профессиональную переаттестацию каждые три года, ― прочитала Эйлин вслух. Приподняв брови, она удивленно посмотрела на мужа и зачитала оставшийся текст, ― курс переаттестации включает в себя 180 часов, из них сдача теста (не менее чем на 60 баллов) после прослушивания 60 часов лекций и, ― Эйлин фыркнула, понимая, что больше всего вывело мужа из себя, ― наблюдение за работой другого хирурга и проведение собственных демонстрационных операций.
― Они спятили? ― возмутился Тобиас. ― Ты посмотри, там еще для тех, кто получал образование не в Америке кучу справок предоставить надо.
― А мне нравится, ― улыбнулась Эйлин. ― Ты злишься, но и Департамент понять можно. По всему побережью клиник уже больше, чем грибов после дождя. Нам же лучше — конкурентов поубавится. Ты сам выл, что после них тебе же все исправлять приходится. Или ты боишься не сдать?
Эйлин закусила губу, вопросительно смотря на мужа, который, казалось, растерял весь свой пыл и выглядел теперь весьма озадаченно.
― Нет, ― смущенно произнес он, ― с чего бы мне бояться, если я сам интернов учу. Просто… ― он фыркнул и выхватил листок из рук Эйлин, ― ну что за ерунда — смотреть за работой другого?
Не видя никакой проблемы, Эйлин только пожала плечами. Ее новый закон не касался и в принципе устраивал свой логикой и перспективой закрытия конкурентных клиник.
― И потом, выписки эти, ― с досадой произнес Тобиас. Запустив руки в темные от окрашивающего заклинания волосы, он поцокал языком, представляя, как заявляется в больницу через двадцать лет после увольнения и при этом выглядит так, будто уволился всего лишь года четыре назад.
― Они меня как колдуна, на костре сожгут, ― усмехнулся он. — Придется, наверное, хотя бы цвет волос сменить на естественный и попросить Саида вернуть мне пару морщин, ― усмехнулся Тобиас. Он уже заранее представлял удивление лучшего из нанятых во вторую клинику целителя и то, как он будет недоволен. Саид Виннипег буквально три месяца назад по собственной инициативе заставил Тобиаса пройти одну из им же разработанных процедур омоложения, суть которой состояла в том, что воздействие шло не только на внешность, но и на организм в целом. Тобиас, который до процедуры считал, что выглядит и чувствует себя превосходно, был невероятно поражен эффектом. Придя в себя после недолгого наркоза, он, ощущая невероятную легкость и силу в теле, лишний раз поблагодарил судьбу за то, что однажды сделала его волшебником. Ноги внезапно перестали уставать после долгих операций, и, вспомнив молодость, Тобиас снова мог совершать утренние пробежки и долгие вечерние прогулки по пляжу с Эйлин. Ей Саид делать процедуру омоложения отказался, объяснив тем, что организм миссис Снейп благодаря спорту и правильному питанию и так чувствует себя великолепно и в помощи не нуждается.