― Возможно, ― тихо произнесла Эйлин. Закрыв лицо руками, она медленно втянула в себя воздух, даже не представляя, что может сказать и сделать в данной ситуации. ― И как ты теперь живешь? ― спросила она после долгого молчания. ― Я правильно поняла, что больше попыток переспать с моим сыном ты не предпринимала?
Сара поспешно покачала головой, и Эйлин облегченно выдохнула.
― В том и дело, ― тихо произнесла Сара, ― я не знаю, что мне делать дальше. Взяла себе огромный отпуск. Сижу дома и ем целыми днями, наблюдая, как мои сводные братья и сестры радуются жизни.
― И ты так и не знаешь, куда делась твоя мама? ― уточнила Эйлин, решив немного сменить тему.
― Знаю, ― прошептала Сара, ― папа рассказал. В одной из командировок он случайно увидел маму в Амстердаме. С новым мужем и новой дочерью они спокойненько прогуливались вдоль пруда и выглядели вполне себе счастливыми. Видимо, я ее чем-то не устраивала. Не знаю, ― Сара потерла рукой глаза, отчаянно пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. ― Вот вы, миссис Снейп, вы можете мне сказать, что делать дальше и как вообще жить, когда все, кого бы ты ни любил, в конечном счете выбирают не тебя? Даже Шарлотта и то предпочитает мне общество своих тупоголовых соседок по комнате. Конечно, они же умеют колдовать куда лучше, чем какая-то сквибка, ― почти выкрикнула она, уже не сдерживая слез.
Видеть слезы клиентов для Эйлин было привычно. Кто-то кричал во время сеансов, кто-то отчаянно плакал или выл, не в силах справиться с эмоциями, и Эйлин в такие моменты просто разрешала людям прожить то, что в обычной жизни приходилось держать глубоко внутри себя. Медленно поднявшись из-за стола, она наполнила водой небольшой стакан и тихо поставила его рядом с Сарой, казавшейся сейчас особенно хрупкой и маленькой.
― Позволь, я скажу тебе кое-что от чистого сердца, если ты не против, ― тихо произнесла Эйлин и положила свою ладонь ей на спину, ― тебе и правда сейчас тяжело, я это понимаю. И жизнь, знаешь ли, любит преподносить очень неприятные сюрпризы, а терять любимых всегда больно.
― И я еще встречу свою любовь, да? ― саркастично перебила ее Сара, большими глотками осушив стакан с водой. ― Мачеха так мне и говорит всегда. Только вот, что бы она еще понимала… Выскочила замуж за отца и приплод свой пристроила, а для верности еще троих нарожала, ― выплюнула слова Сара. ― А я даже съехать не могу, ведь папа тоже хорош, телячьими глазами смотрит и говорит, что один с этой оравой не справится, ― проворчала она и устало потерла виски. ― Это вы хотели сказать, да?
― Нет, ― хмыкнула Эйлин, ― я не собираюсь внушать тебе ложные надежды. Но как бы плохо тебе сейчас не было, нужно идти вперед. Иной раз сложно разобрать, куда выведет очередной путь, но надо продолжать движение, пока не поймешь, куда идти или не увидишь новую цель.
Сара опустила глаза в пол, ругая себя за вспышку гнева, и машинально принялась накручивать на палец длинную прядь волос.
― Я пойду, наверное, ― наконец сказала она, впервые в жизни чувствуя, что ей попросту больше нечего сказать или возразить.
― Конечно, ― кивнула Эйлин. Аккуратным движением она протянула Саре несколько листков на подпись и в полном молчании, закрыв за ней дверь, опустилась прямо на пол в полном изнеможении. Всего лишь за один час Эйлин, в противовес Саре, почувствовала себя ужасно уставшей и, тяжело вздохнув, устало подошла к омуту памяти, желая наконец избавиться от совершенно ненужных сейчас воспоминаний и эмоций.
========== Глава 19. Жажда странствий ==========
― Руки прочь от ризотто, пока не наступит время обеда, ― строго, но с улыбкой произнес Тобиас, оттаскивая дочь от ароматной кастрюли с едой. ― Иди мой руки и садись за стол, как подобает приличной девушке, а не так, будто ты вечно голодный студент.
Шарлотта рассмеялась, но руки вымыла и прилежно села за стол, улыбаясь самой что ни на есть милой улыбкой.
― Молодец, что пришла домой на выходные. Молодость, конечно, манит, но и про родной дом забывать не следует, ― наставительно сказала Эйлин, обнимая дочь, возможно, чуть крепче, чем обычно. О болезни Тобиаса детям пока что было решено не говорить и отложить дурные вести на как можно долгий срок. Такое непростое решение, к удивлению мужа, приняла сама Эйлин, не пожелавшая, чтобы дети, пусть уже и взрослые, чувствовали ту же грусть, что и она.
― Мам, ты чего? ― изумилась Шарлотта. ― Задушишь ведь. Я не Сев и вырываться не буду, но ослабь хватку хоть немного.
Проворно выворачиваясь и целуя маму в щеку, Шарлотта вдруг заметила странный блеск в ее глазах и обеспокоенно поинтересовалась, все ли у родителей в порядке. Эйлин быстро и, как ей казалось, незаметно промокнула глаза кухонным полотенцем, а Тобиас, занятый раскладыванием ризотто по тарелкам и действительно ничего не заметивший, только пожал плечами. Обернувшись к дочери, он добродушно подмигнул и заверил, что у них все как никогда прекрасно.
― А как еще может быть? Я три недели назад прошел переаттестацию, ― начал он.
― И не перестаешь говорить об этом всем и каждому, ― с усмешкой проворчала Эйлин, принимая тарелку из его рук.
― Да, ― кивнул Тобиас, ― больница в Англии полностью в моем распоряжении, МАКУСА, кажется, не возражает против практики студентов в маггловской среде, и осталось только запустить проект по трудоустройству существ, над которым сейчас корпят юристы. Жизнь прекрасна, Элис.
― Слышишь, наша песня, ― произнесла вдруг Эйлин и, указав палочкой на радио, сделала звук чуть громче.
― О да, Элвис, ― улыбнулся Тобиас. ― Помнится, давным-давно, когда по улицам ходили динозавры, а мы с твоей мамой были чуть моложе или такие, как ты сейчас, ― промокнув губы салфеткой, обратился он к дочери, ― мы с ней как-то танцевали под эту песню.
― Танцевали? ― прыснула Эйлин со смеху. ― Мы тогда и танцевать–то толком не умели! Так, топтались на месте, как пара гусей, пугая прохожих.
― Прохожих? ― удивилась Шарлотта. До этой секунды она представляла себе, как родители отправились в дорогой ресторан с живой музыкой и танцевали под песню Элвиса, поющего на сцене.
― Ну да, ― ни капли не смутился Тобиас. Напротив, на его лице появилась мечтательная улыбка, и, повинуясь порыву, он протянул руку и, поклонившись жене, несмотря на ее явное нежелание вставать из-за стола, вывел в центр большой кухни. ― Домовой эльф остался сидеть с Северусом, а мы поехали гулять в центр. Было лето, и погода была, ― Тобиас прикрыл глаза, вспоминая тот день, словно он был вчера. ― Так тепло в Англии бывало не часто.
Прижав жену к себе, он начал медленно двигаться, и, пусть они оба так и не научились танцевать по-настоящему, Шарлотте все равно было очень приятно наблюдать за ними. Эйлин мечтательно положила голову на плечо мужа и, плавно переступая с ноги на ногу, продолжила рассказ:
― Да, тогда было очень тепло, и у нас практически не было денег. Даже кино тогда оказалось настолько дорогим, что мы уже собрались вернуться обратно… Но Тобиас, конечно же, как всегда что-то придумал, ― Эйлин усмехнулась.
― Я притворился экскурсоводом, ― смущенно пояснил он. ― Встал рядом с толпой и начал вещать о том, когда и как было построено какое-то там здание за моей спиной. Я понятия не имел, что это за здание, но народ поверил, что я действительно веду экскурсию для какой-то группы. Эйлин мне подыграла, и через пятнадцать минут мы, как совершенно непорядочные экскурсоводы, собрали со слушателей небольшую плату.
― Поверить не могу! ― рассмеялась Шарлотта. ― Вы обманывали людей?
― Чуть-чуть, некоторые вещи я действительно помнил из школьного курса истории, ― скромно улыбнулся Тобиас, ― и в итоге нам хватило на кино и даже на игрушку твоему брату.
― А песня? ― напомнила Шарлотта, слушая, как Элвис уже почти допел свою прекрасную балладу о том, что просто не может кого-то не любить.