***
Всего за год Чарли прочно вошла в семью Снейпов, и в это Рождество Эйлин уже совершенно спокойно отправила ее традиционно наводить порядок в саду. Сара тоже рискнула прийти и теперь немного смущенно помогала Шарлотте наряжать елку. Улучив минутку, она набралась смелости и подошла к Чарли, но дальше приветствия так и не смогла произнести слова, которые еще в прошлый четверг репетировала на очередном сеансе с Эйлин. Их встречи были редкими, но после каждой из них Сара все лучше начинала понимать себя и иной раз еле сдерживалась от желания написать Северусу письмо с извинениями. Тем не менее, едва произнеся слова приветствия, Сара поспешила сбежать от Чарли, оставив ту в легком недоумении.
Стоило каникулам закончиться, Шарлотта, как и собиралась, слегка модернизировав при помощи Чарли свой личный фургон и пообещав родителям звонить и писать, отправилась в путешествие. Сообщения от нее приходили не часто, но звонки, обычно случавшиеся поздно вечером, родителей очень радовали. Эйлин было приятно слышать счастливый голос дочери, рассказывающий об очередном увиденном ею чуде света. Без денег Шарлотта также не боялась оказаться и, как выяснилось, умела находить заработок, не боясь даже подработки у магглов. В середине весны Тобиас, лениво переключая каналы, опешил, увидев, как его дочь танцует в одном из музыкальных клипов, и, досмотрев его до конца, с улыбкой покачал головой. Конечно, ему было обидно, что Шарлотта сделала паузу в своем обучении, но больше всего он хотел счастья для каждого члена своей семьи. Даже если оно заключается в поездках через весь земной шар и прыжках на камеру под новомодную музыку.
А вот Северус мнения родителей не разделял. Не жалея листов блокнота, он не уставал писать сестре о ее безответственном поведении, но его сообщения все чаще оставались без ответа. А ближе к концу учебного года, и без того занятый работой сверх меры, он едва не поседел, услышав в подземельях голос Шарлотты.
Решив, что ослышался, он вернулся к проверке тетрадей, но спустя еще несколько воплей сомнений не осталось, и, спешно выскочив из кабинета, Северус наткнулся на сестру, буквально висящую на учителе ЗОТИ.
― Да, вот это мой брат! Это он любит Чарли, ― радостно крикнула Шарлотта в ухо ошарашенному Люпину и, икнув, сделала несколько шагов навстречу Северусу, но споткнулась и рухнула к его ногам. Северус выругался. Такого цирка он не мог представить и в самом дурном сне.
― Напутешествовалась, ― злобно выплюнул он и попытался поднять Шарлотту, но та уперлась и принципиально не желала вставать на ноги. ― Развлекаешься, поди? ― бросил он Люпину, все также стоящему посреди коридора.
― Нет, ― грустно ответил он, будто очнувшись. ― Я встретил ее по дороге из Хогсмида. Она что-то кричала про тебя и про то, что она срочно должна увидеть брата. Я правильно сделал, что привел ее? ― тихо спросил он и, видя, как Северус явно растерян и не знает, что делать, решительно подошел и с удивительной легкостью поднял Шарлотту на руки.
― Ух ты, как же круто, когда тебя на руках носят, ― обрадовалась та, обхватывая Ремуса за шею и пытаясь поцеловать, но тот очень ловко увернулся. Обойдя словно окаменевшего Снейпа, Люпин вошел в кабинет и, аккуратно уложив Шарлотту на узкий диванчик, что-то прошептал, коснувшись указательными пальцами ее висков. Спустя несколько секунд Шарлотта уже мирно спала, а Северус, мечтая провалиться сквозь землю от обуреваемых его эмоций, так и стоял столбом, не зная, что же сказать и сделать в этой ситуации.
― Мой отец тоже любил выпить, ― хмыкнул Люпин и, желая как-то разрядить обстановку, добавил: ― не знал, что у тебя есть сестра. Вы похожи.
― Не думаю, что ее это обрадует, ― процедил Северус. Придя в себя и отодвинув эмоции на задний план, он лихорадочно соображал, можно ли сейчас стереть Люпину память. Внимательно присмотревшись, Северус понял, что Люпин еще не до конца пришел в себя после недавнего полнолуния и проводить манипуляции с его памятью может быть опасно.
― Я не скажу никому, ― мягко произнес Ремус, словно поняв, о чем тот думает. ― Я прекрасно понимаю, что проблемы семьи должны оставаться внутри нее. Я и так многим тебе обязан и поверь, хранить секреты я умею.
― Да нет у нас никаких проблем! ― возмутился Северус. ― Я вообще впервые такое вижу! Она всегда была нормальной, и сегодняшнее происшествие — это просто нонсенс. Мерлин! ― воскликнул, он оглядев ее наряд. ― Я понятия не имею, что произошло с ней всего за пару месяцев. Еще в декабре она училась в медицинской академии и совершенно не выглядела, как типичная шлюха.
Переведя взгляд с сестры на Люпина, Северус лихорадочно пытался сообразить, как лучше поступить дальше, и, так не сумев принять окончательное решение, со стоном сел в кресло.
― Нельзя оставлять ее здесь, ― тихо произнес он, ― а домой тащить, так родители ей такое устроят…
Он печально вздохнул и хмыкнул, заметив удивление на лице Люпина и услышав последующий за ним вопрос.
― Нет, я из морской пены возник, ― глумливо произнес Северус. ― Конечно, у меня есть родители! Я понятия не имею, почему все считают меня сиротой, но буду очень благодарен, если правда обо мне останется в тайне.
Люпин лишь медленно кивнул в ответ, не понимая причин такой конспирации, но и не желая вдаваться в подробности.
Побарабанив пальцами по подлокотнику кресла и снова глядя на спящую сестру, Северус шумно вздохнул. Поднявшись, он уже почти решил отправить Шарлотту домой, но, бросив взгляд на камин, резко передумал.
Комментарий к Глава 19. Жажда странствий
https://www.youtube.com/watch?v=5V430M59Yn8 Elvis Presley I Cant Help Falling in Love With You
========== Глава 20. Найти себя снова ==========
Ванесса, с серьезном видом читающая какие-то бумаги, оторвалась от своего занятия и, услышав шорох, с некотором удивлением посмотрела на камин. Через секунду маленькую гостиную в Паучьем тупике озарила вспышка зеленого пламени и в ворохе пыли, смешанной с копотью, появился Северус. Шарлотта на его руках уже проснулась и мутным взглядом смотрела по сторонам, пытаясь понять, куда же притащил ее братец. Обстановка старенького дома была ей совершенно не знакома, как и сидящая на диване женщина.
― Последи за ней, пожалуйста, если не затруднит, ― попросил Северус Ванессу и неловко опустил сестру в кресло, ― я завтра приду и буду очень долго ругаться на это пьяное недоразумение, но сейчас мне просто некогда этим заниматься. Можешь даже повоспитывать ее, как воспитывали трудных подростков в твое время. Буду признателен.
Ванесса, по одному виду и запаху Шарлотты смекнувшая в чем дело, кивнула и хмыкнула.
― Я тебе не инквизитор, ― ответила она с ехидно, ― но последить могу. И кстати, я тут нашла одну из твоих запасных палочек, ― сказала она, чуть помедлив, ― можно я возьму ее на время?
― Хоть навсегда, ― ответил Северус, уже стоя возле камина. ― Завтра вернусь.
― Я не лабораторная мышь и не ребенок, чтобы за мной присматривать, ― поморщившись, с апломбом заявила Шарлотта. Держась за подлокотники, она попробовала подняться в кресле, но ноги совершенно не желали слушаться. Застонав от досады, Шарлотта кое-как села и прикрыла глаза, искренне желая, чтобы мир вокруг перестал так неистово скакать и вращаться. ― Что, даже не узнаешь, зачем я тебя искала?
Северус скривился. Ему было ужасно противно смотреть на сестру в таком жалком состоянии, и он всеми силами старался держать себя в руках и не надавать ей подзатыльников.
― В другой раз, ― процедил он. ― Когда ты будешь выглядеть более адекватной и трезвой, ― сказал Северус, скрестив руки на груди.
― В отличие от тебя, у меня не так много опыта по части выпивки, ― ответила ему Шарлотта и снова поморщилась от приступа тошноты. ― Знаешь, как мне сейчас плохо?
― Любому будет плохо в подобном-то состоянии, ― проворчал Северус и на несколько минут решил сменить гнев на милость. Сестра на глазах становилась бледнее, и он, проклиная все на свете, снова взял ее на руки и с видимым трудом поднялся по лестнице в ванную комнату.