Но Квинт вовремя останавливается и лишь качает головой, так что я тоже сдерживаю гнев.
Мы оба молчим. Макет стоит между нами, тут же лежит и экземпляр доклада, хотя я упорно отказываюсь брать его в руки. Впрочем, я вижу обложку. По крайней мере, он сохранил название, о котором мы договорились: «Сохранение природы Фортуна-Бич через экотуризм», доклад Пруденс Барнетт и Квинта Эриксона. Морская биология, курс мистера Чавеса. Под нашими именами – душераздирающая фотография морского зверя, может быть, калана, морского льва или даже тюленя – никогда не удавалось их различать. Обмотанный леской, скрюченный как мумия, с глубокими рваными ранами на шее и плавниках, бедняга смотрит в объектив черными глазами, являя собой самое трагическое зрелище, какое я когда-либо видела.
Я сглатываю. Фото никого не оставит равнодушным, надо отдать ему должное.
– Вижу, ты поставил мое имя первым.
Сама не знаю, кто меня тянет за язык. Трудно сказать, что вообще заставляет меня разговаривать с Квинтом. Есть в нем что-то такое, из-за чего я физически не могу держать рот на замке. Словно у меня в запасе осталась одна пуля, и я не могу не выстрелить в последний раз.
– Хочешь верь, хочешь нет, но я умею расставлять слова в алфавитном порядке, – бормочет он. – В конце концов, детский сад я прошел.
– Потрясающе, – огрызаюсь я.
Он вздыхает.
Мистер Чавес делает пометки в блокноте и улыбается классу.
– Спасибо всем за фантастические презентации. Я впечатлен усердной работой и творческим подходом, которые вы показали в этом году. Завтра я выставлю всем оценки. А теперь, пожалуйста, передайте мне свои заключительные лабораторные отчеты.
Все начинают рыться в своих рюкзаках, поскрипывая стульями и шурша бумагой. Я выжидательно смотрю на Квинта.
Он явно в замешательстве.
Я поднимаю бровь.
Его глаза широко распахиваются.
– Ох! – Он открывает рюкзак и пытается что-то найти в своих мусорных залежах. – Я совсем забыл об этом.
Да чтоб тебя!
– Ты забыл его принести? – спрашиваю я. – Или забыл сделать?
Он морщится.
– А если и то и другое?
Я закатываю глаза, а он вскидывает руку. От его мимолетного смущения не осталось и следа.
– Тебе не надо в этом признаваться.
– Признаваться? – машинально повторяю я, хотя в голове крутится множество самых разных, но одинаковых по смыслу, слов: никчемный, ленивый, беспомощный…
– Я поговорю с мистером Чавесом, – продолжает он. – Скажу ему, что мой просчет и что я отправлю ему отчет по электронной почте сегодня вечером…
– Не утруждай себя. – Я открываю свою папку по биологии, где сверху лежит лабораторный отчет, аккуратно распечатанный и снабженный дополнительной круговой диаграммой экологической токсикологии. Перегнувшись через стол, я передаю отчет дальше по рядам.
Повернувшись к Квинту, я вижу, что он… злится?
– В чем дело? – спрашиваю я.
Он кивает на отчет, исчезающий в стопке остальных.
– Ты не доверила мне сделать его?
Я выдерживаю его взгляд.
– И оказалась права.
– А как насчет того, что мы команда? Может, вместо того чтобы делать его в одиночку, стоило напомнить мне? Я бы справился.
– Не мое дело – напоминать тебе о домашних заданиях. Как и о том, что надо вовремя приходить на урок.
– Я был…
Я обрываю его на полуслове, раздраженно всплеснув руками.
– Где ты был, это уже неважно. Давай просто скажем спасибо за то, что наше партнерство наконец завершилось.
Он что-то сипит в ответ, и хотя я думаю, что он со мной согласен, все равно вспыхиваю от злости. Я весь год тащила на себе нашу команду и, можно сказать, пахала за двоих. Я – лучшее, что могло с ним случиться.
Мистер Чавес собирает переданные ему отчеты.
– Да, я знаю, что завтра последний учебный день, и вам не терпится уйти на каникулы. Но урок еще не кончился, и поэтому, будьте добры, запишите домашнее задание.
Класс дружно стонет, а мистер Чавес берет зеленый маркер и начинает писать на белой доске.
– Знаю, знаю. Но сами подумайте. Возможно, это мой последний шанс поделиться с вами великим знанием. Не лишайте меня этого удовольствия, хорошо?
Я беру ручку и записываю задание в дневник.
Квинт этого не делает.
Звенит звонок, и он первым выходит из класса.
Три
– Я в принципе не против домашних заданий, – говорит Джуд, лениво листая учебник морской биологии. – Но в предпоследний день учебного года?! Это признак тирана и деспота.
– Ой, перестань ныть, – одергивает его Ари, отвлекаясь от меню. Каждый раз, когда мы приходим сюда, она долго изучает его, хотя мы всегда заказываем одно и то же.