- А ты как думала, - пожал плечами Владыка.
Я не нашлась, что сказать. Вот уж так точно не думала. Ничего себе заявка. Я просвечиваю?! То есть, это я думаю, что убегаю от себя и проблем, а на деле я собралась уже «убежать» из материального мира!?
Мне стало жутко. Я посмотрела на Александра с мольбой. Но потом меня осенило.
- Но вы ведь выследили меня и явились сюда не за тем, чтобы спасти от незавидной участи, - я вперила в него яростный взгляд.
- Разумеется.
К нам подплыл хозяин кофейни.
- Мсье?
- То же, что и даме, - Владыка улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба, так же, как и я, он, кажется, питал благосклонность к таким старичкам.
- Зачем же? Арестовать? – зашипела я, когда хозяин, шоркая тапками, удалился.
Владыка досадливо поморщился.
- Арестовать я тебя мог тысячу раз. Тем более ты поняла, думаю уже, что законы природы и мироздания названы законами неспроста. Даниэль был отличным мальчиком, но…
Он замолчал, подбирая слова. Кажется, так и не подобрал. Снова поморщился, махнул рукой.
- Да черт с ней, с мудростью и прописными истинами! Ты знаешь, скольких я потерял за четыре тысячи лет?!
Я вскинулась, не веря своим ушам. Такой тон и манеру разговора у Великого Александра я не могла представить даже во сне.
Я молчала.
- Брат любит иронизировать по поводу моей тяги привязываться к кому-то. «Создавать любимцев», как он говорит. Он выжег в себе эту тягу многие века назад, ведь терять раз за разом невыносимо. Думаешь, я не знаю этот ваш «секрет бессмертия»? Думаешь, не мог его применить хоть раз!?
Он покачал головой и тяжко вздохнул.
- Ты все правильно сделала, Лариса. Пусть совесть не мучает тебя.
- Так вы пришли облегчить мою совесть!?
Вот уже многие месяцы я не говорила ни с кем. Могла перемолвиться с официантом, или посетителем за соседней стойкой, указать или спросить дорогу. Но я не говорила о себе. И о Дане. И сейчас корочку с душевного нарыва сорвало и я начала раздражаться.
- Я пришел предложить тебе работу, - он посмотрел на меня сурово.
- Снова в патруль? – подняла брови я.
- Не совсем. Мне ЛИЧНО нужны твои услуги.
Я опешила. Лично? Услуги? Какие, не постесняюсь спросить. Я все еще смотрела на него, ожидая, что он продолжит и расскажет. Но он так же молча смотрел на меня, ожидая ответа.
Я должна согласиться или на все, что бы там ни было, или идти лесом. При всем уважении эти навязанные правила игры начинали изрядно бесить.
- Что взамен?
- Проси.
Я замешкалась. А чего мне теперь просить? Право вернуться? Пилюлю забвения? Что могло быть мне настолько нужным теперь? «У тебя появится возможность вытащить меня» - вспомнила я пророческие слова Карла в последнюю нашу встречу. Эти слова зазвенели у меня в ушах так, словно сложился пазл и больше думать ни о чем я не смогла.
- Свободу для Волкова, - выпалила я.
Как булгаковская Маргарита, я могла просить всего, что угодно, а попросила вместо этого милости для несчастной Фриды.
- Много, - сказал Александр, но потом задумался, - хотя, если сделаешь… Полсрока я ему смогу скостить.
Второй раз за этот день мне стало не по себе. Чего же он хочет потребовать, что готов скостить срок такому опасному преступнику. От неприятных предчувствий у меня засосало под ложечкой. Какое-то время я задумчиво смотрела на прохожих и не могла решиться.
Хотя, по сути, что я теряю?! Идти на неведомое опасное задание для личных нужд государя или стать призраком самой себя, бродя по мирам до тех пор, пока окончательно не потеряю сущность, и не увязну в одном из них? Как обычно, выбор был у меня небогатый.
- А что за дело? И почему я? – я снова закурила, в надежде успокоиться, но не успокоилась.
Со злостью сломав недокуренную сигарету о пепельницу, я снова посмотрела на Владыку.
- Это узнаешь после. Так ты согласна?
- Да, - я кивнула и зажмурилась.
Снова в омут с головой.
Владыка расплатился за наш кофе, оставив пожилому хозяину кофейни щедрые чаевые. Мне подумалось, что давая себе обещание не уходить отсюда не заплатив, я и предположить не могла, что все обернется именно так и платить за меня будет никто иной, как сам Александр Второй.
Я думала, сейчас откроется портал, или нас втянет, как обычно меня втягивало в браслет в некий артефакт. Но, похоже, мой бывший начальник решил прогуляться. Он подцепил меня под локоток и мы размеренно шли по улицам Руана, пока я внезапно не осознала… что это уже не Руан! Магоград!
Мы подходили к управлению со стороны черного хода для сотрудников внутренней службы. Нас не замечали в упор. Думаю, Владыка применил магию, хотя я не замечала воздействия.