И почему эта Екатерина выбрала для жизни это место? Поселилась бы на Мальдивах! Проходя мимо дверей МакДональдса, я решила, что если и есть что-то в Америке, то только это. Стереотипы вещь заразная.
Я прихватила на кассе набор начинающего жиртреста, уселась на высоком табурете за стойкой. Занимать одной целый стол, мне показалось неприличным. Подсказок не было никаких и я гадала, сколько мне еще тут нужно оставаться. Владыка сказал делать, что и раньше, а раньше я уходила из города за мгновение до кого, как он пытался мне надоесть. Этот уже надоел, так что поздно.
Проходящая мимо дамочка задела меня локтем.
- Извините, - виновато улыбнулась она.
- Да ничего.
После чего она, отвернувшись от меня, неожиданно громко сказала своей спутнице:
- Ты искала Кейти? Да она же в Италию переехала!
Меня словно пришпилило к стулу. О таком я даже не думала. Так вот как работает этот загадочный маховик судьбы! Давясь своим бургером (кстати, никогда не была сторонником здорового питания, и эти калорийные бомбы пришлись мне по вкусу), я уже готовилась взять след, как охотничий пес. Разве что не подпрыгивала от нетерпения.
Рванувшись в кабинку туалета, я вызвала диспетчера и крикнула.
- Италия! Пофиг какое время!
«А вот это зря», - сказала я самой себе, стоя у стены Флорентийского собора Санта-Мария-дель-Фьоре. Мимо меня, подскакивая, прокатилась телега, груженая какой-то подгнившей брюквой. Не знаю, какой это был век, но явно не двадцатый, и даже не девятнадцатый. Элегантный брючный костюм сменился на мне чем-то средним между платьем знатной дамы и крестьянской хламидой. Магия в этой одежде всегда была настроена на типичный средний класс. Я огляделась.
Как я уже говорила ранее, в средневековье я уже успела разочароваться на все сто процентов. Если и жить в эту эпоху, то уж в «адаптированном» средневековье (типа замка Элени с водопроводом, канализацией и интернетом).
Едва не вступив в кучу конского навоза, я тихо выматерилась и понадеялась про себя, что тут задерживаться мне не придется. Есть мне еще не хотелось, да и к заведениям общепита этого времени я особого доверия не питала.
Да уж. Времена туристов еще не настали. А просто так шататься по городу было бы подозрительно. Поразмыслив, я сходила в собор (сделала вид, что усердно молюсь, сама же пялилась по сторонам на статуи и роспись). Внутреннее убранство, отделка потолка, мозаика пола были великолепны. Сцена Страшного Суда на внутренней стороне купола поражала своим размахом. Покинув собор, я отправилась на рынок, побродила там, купила корзину, две буханки хлеба, сыр и несколько яблок.
Что за город такой, подумала я через несколько часов блужданий. Никаких удобств для путника! Ни лавочки тебе! А солнце печет просто неимоверно. Мне захотелось вернуться в прохладные стены собора, но, думаю, с корзиной меня бы не впустили (или еще хуже – подумали, что это пожертвование). Наконец я плюнула на брезгливость и села на какой-то низенький заборчик. Кроме грязи, нравов и нечистот минусом попаданий в средневековье был мой панический страх заразиться чумой. Я глянула по сторонам. Вроде на эпидемию не похоже, все спокойные и здоровые. Откусив прямо от куска сыра, я загрызла первое яблоко и стала думать о том, что же делать дальше. Солнце клонилось к закату, а я так и не получила очередной подсказки.
После заката оставаться на улице нельзя. Я снова подавила тяжкий вздох. Придется ночевать здесь. Когда впереди замаячила перспектива ночевки, я нашла для себя еще один минус этого времени. Одинокой женщине приходится сталкиваться с опасностями и трудностями.
Наскоро сочинив легенду, что приехала к тетке из Сиены и разминулась с ней, я отправилась искать ночлег. Постоялых дворов было в избытке, но все они казались крайне подозрительными. Тем более для одинокой молодой женщины. Заходя, я ощущала на себе оценивающие взгляды местной публики в трактире на первом этаже. Так я и бродила, пока в последнем уже не вынуждена была остаться просто потому, что менять шило на мыло уже не было смысла. Они все одинаковые, так какая разница?! Тем более на полутемные улицы уже выходила ночная стража.
Хозяевами этой гостиницы была пожилая пара. Они вместе работали на кухне и сами же разносили еду. Мужчина был седой, коренастый, с крючковатым носом и кустистыми бровями, жена же его была высокой и статной, несмотря на солидный возраст и выпавшие зубы, сохранившей следы былой красоты.