— Буль, девчонка нужна живой! — крикнул волшебник, потом с усмешкой взглянув мне в глаза, глумливо пояснил: — Надо же проверить силу Книги.
Я скрипнул зубами. Конечно, Марта нужна ему живой. Интересно, какое заклинание, выберет говнюк для проверки? Скорее всего, не очень сложное. Прыщиков на мордашке вроде не видно…
— Что, сопляк, не терпится? Решил удлинить своё хозяйство?
С улыбкой, выплюнув оскорбление, я с некоторым злорадством, увидел, как у Штамштата покраснели щёки. Хорошо. Мне удалось его укусить, теперь не так грустно будет умирать. А умирать придётся, тут уж ничего не поделаешь. Быстро оглядев противников, я наметил первую жертву. Парень, на правом фланге, в руках которого зажат небольшой арбалет со стальным луком. Оружие из тех, что, легко спрятать под плащом, похожее на игрушку, стреляющее совсем не игрушечными железными трехгранными болтами, способными пробить навылет крепкий доспех с расстояния в десять метров, любимый инструмент наёмных убийц. Если мне не изменяет память, данная модель, запрещена к ношению Священной Комиссией, во всех праведных странах. За нарушение закона, отсечение правой руки или колесование.
Парень закончил натягивать тетиву, и теперь вставлял болт в жёлоб. Если он выстрелит, то с такого расстояния, завалит меня однозначно. Увернуться не удастся, мы же не в кино. Я свёл ладони перед грудью, словно решил помолится напоследок. Пальцы правой руки, коснулись рукоятки зарукавного метательного ножа. Плохо, что он остался один. Очень плохо.
— Дуб! — крикнул один из громил, по-видимому, главарь. — Хватай девчонку, чего смотришь!
Стоящий на левом фланге, огромный детина, в толстом кожаном жилете на голое тело, ласково улыбнулся, и, разведя руки в стороны двинулся к Марте, которая продолжала медленно пятиться к болоту.
— Куда бежишь, моя курочка, — пропищал он, неожиданно тонким голоском, — а поиграть?
Девочка беспомощно посмотрела на меня, потом на громилу. Я не питал особых иллюзий. Было понятно, что за кажущейся неуклюжестью и благодушием, скрывается быстрый, хищный и безжалостный противник. Люди, с умилением, разглядывающие в зоопарке сонного медведя, как правило не догадываются, что симпатичный, мохнатый ленивец, способен атаковать стремительно, словно змея, а одного, сокрушительного удара когтистой лапы, достаточно для того, чтобы убить человека.
Стоило сделать выбор. Медведь или Стрелок? Пожалуй, Медведь. Я всё равно, уже труп, а вот у Марты, возможно, появиться крошечный шанс спастись. Сжав в кулаке, рукоятку метательного ножа, я приготовился пустить его в дело, как внезапно, обстановка, на поле боя, резко переменилась.
Дуб, сделал в сторону проводницы не более четырёх шагов, с его лица не успела исчезнуть глумливая улыбка, когда три коротких гоблинских копья, вылетев из кустов, бесшумно распороли воздух. Первое копьё, ударило громилу в бок, и отскочило от жилета, видимо наткнувшись на одну из железных пластинок, обильно нашитых на доспехе. Второе, до половины длинного наконечника, вонзилось в предплечье, третье пробило горло, задев артерию. Фонтан крови, ударил в сторону и вверх. Дуб захрипел, безуспешно пытаясь заткнуть смертельную рану. Ему, как-то мгновенно стало не до нас. Время казалось, замерло.
Развернувшись на пятках, я метнул нож, прямо в грудь Стрелку. Надёжное оружие, по рукоять вошло в плоть, проткнув по пути сердце. Стрелок опрокинулся на спину, арбалет сухо щёлкнул и смертоносная стрела, бесполезно ушла в небо. Минус два — отлично! Теперь волшебник. Штамштат стоял, воздев к небу обе руки, губы беззвучно шевелились, на кончиках пальцев, плясали молнии. Кусты за его спиной раздвинулись, в воздухе зазмеились несколько ременных петель. Петли арканов, оплели руки, две упали на шею. Потом, невидимые помощники дружно дёрнули. Штамштат вскрикнул и повалился навзничь. Неплохое начало битвы.
Главарь, по имени Булль, оглянулся, выругался, лицо исказила гримаса ненависти.
— Кончаем его парни! — проревел он, выхватил из ножен прямой узкий меч, и бросился на меня, даже не удосужившись проверить, собираются ли парни выполнять приказ. Дурак. Плохой командир, сразу видно, продешевил Штамштат, нанял обычных гопников, привыкших запугивать крестьян и ремесленников. Будь на их месте профи из Лиги Смерти, нас не спасло бы, даже вмешательство гоблинов. Гоблины… я всегда испытывал симпатию, к этим зеленокожим ребятам, но сегодняшние события, превзошли все ожидания. И ведь как удачно выбрали момент… Настоящие стратеги. Интересно, они поступили так, потому что мы спасли Ууруна, или здесь есть что-то еще?