Но что это? Какой-то шорох! Кто-то вошел в комнату? Гоар? Кому же еще быть.
Мхитар откинул одеяло и вскочил с постели. В слабом мерцании свечи он разглядел в углу пять-шесть человек с обнаженными мечами. Мхитар не испугался, только удивился.
— Кто вы? — спросил он и в тот же миг сорвал висевший у изголовья меч.
Первый удар Мхитар нанес, еще не сознавая, что же происходит.
Шестеро с мечами наступали на него. Он встал во весь рост на тахте и отбросил их. Ему удалось сорвать со стены еще и щит.
— Проснитесь!.. — закричал он во всю мощь своего голоса и с отчаянием подумал, что сейчас может рухнуть все добытое за многие годы ценою крови и жизни.
— Проснитесь, здесь заговорщики!..
Он нанес щитом тяжелый удар кому-то, чья голова была закутана в белый башлык. Башлык слетел, и Мхитар узнал человека. Это был сотник Мигран. Мхитар резко взмахнул саблей, но удар пришелся уже по другому заговорщику. Рубанул и свалил еще двоих. Но отбиться от остальных и отойти к двери не удалось…
— Помогите!.. — снова закричал он.
Из-за двери послышался голос сына:
— Держись, отец, я пробиваюсь к тебе!
Один из заговорщиков, прятавшийся где-то за дверью, вонзил меч в спину Агарона. Тот упал навзничь.
Мхитар не видел этого. Уверенный, что сын идет к нему на помощь, он яростно отбивался от Миграна и еще троих. И сумел свалить одного, а из рук другого выбил меч. Но в эту минуту к сотнику подоспели новые помощники. Удары теперь сыпались на Мхитара один за другим. Он едва успевал защищаться щитом. Но вот ему снесли ухо, ранили в руку, державшую щит. Мхитар ударил еще одного и пошел на Миграна. Тот прикрылся щитом и пытался припереть Мхитара к стене.
— Мужайся, Мхитар! — это был голос Бандур-Закарии. Но и его свалили вмиг.
«Где же Агарон? — думал Мхитар. — Непременно надо выскочить из комнаты».
Мхитар изловчился и отбросил Миграна. Он был уже в двери, как вдруг увидел у ног распростертого сына. В глазах потемнело. Не успел прийти в себя, левое плечо его пронзила острая боль. Мхитар повалился на колени рядом с телом Агарона и так ударил нападающего, что срубил ему руку.
— Сын мой!.. — захрипел Мхитар.
Сознание покидало его. Щит выпал из рук, и сам он уже едва держался на коленях.
В двери, с мечом в руках, появился исступленный мелик Бархудар. Он был в нижнем белье.
— Руки прочь от Мхитара, убийца! — закричал мелик и бросился на сына.
— Уйди, отец!.. — став на спину поверженного Мхитара, сказал Мигран. — Не то не пощажу и тебя…
— Предатель, отступник! — Мелик набросился на сына.
Но Мигран раньше успел нанести удар, и отец его упал рядом с Мхитаром.
— Горе тебе, несчастная Армения! — воскликнул умирающий мелик Бархудар.
Мхитар сделал отчаянное усилие и вскочил. Меч еще был у него в руке. Но рука уже не повиновалась… Не чувствовал он больше и ударов, что сыпались на него. Кто-то кричал… Кто это? Может, турки?.. Мхитар медленно опустился на тело сына, рядом с меликом Бархударом.
— Кончай, Мигран! — крикнул кто-то.
Это были последние слова, дошедшие до сознания Мхитара. Потом все провалилось во тьму, в пропасть… Горло сдавило холодом, будто змея обвилась вокруг шеи.
Еще через мгновение все погрузилось в вечное небытие…
Дом мелика Бархудара напоминал поле боя. Всюду грудились тела убитых. Тут были и заговорщики, слуги и телохранители мелика Бархудара и Мхитара. Был среди убитых и брат мелика, и один из его внуков.
— Эй… проснитесь, вставайте. Убивают Мхитара! — кричала с вершины скалы жена мелика Бархудара. Эхо на тысячу голосов повторяло ее слова. Хндзореск пробудился и зашумел. Босыми и полуголыми, но с мечами в руках выбегали из домов воины и взлетали к высившемуся в темноте замку Бархудара.
— Окружите замок! Не дайте заговорщикам уйти! — командовал уже у стен замка сотник Цатур.
Перешагивая через убитых, он добрался наконец до Мхитара. Спарапет лежал на полу в луже крови. Рядом с ним были Агарон, мелик Бархудар. Заговорщики исчезли.
Потрясенный Цатур встал как вкопанный и выронил меч. Мхитар был обезглавлен. Цатур опустился на колени, обхватил тело Верховного властителя и закричал не своим голосом:
— О боги! Они убили нашу надежду!..
В тот предутренний час к Хндзореску подъезжала группа всадников. Светало. Вершины Капуйтджига и Ишхан-Меца уже сверкали под лучами солнца.