ностно дыша, и жаться в камни, словно перед ней сидел как минимум маньяк, убивший ее друзей. На это Скиат только ухмыльнулся, поднявшись на ноги. - Как ты здесь оказалась, Асия? Ты одета совсем не по погоде. В Долине Семи Снегов очень суровые дни настали, а я не верю, что в такой легкой одежде ты смогла преодолеть Хребет Авроры, а еще в одиночку миновать Башни. Так, - мужчина перешел на свистящий шепот, скрестив руки на груди и мрачной тенью нависнув над гостьей, - кто ты? - Я... Я... - заблеяла рыженькая, сжавшись в комок и уставившись на спасителя глазами испуганного олененка. - Я охотилась за змеей... свалилась... лето было... - сбивчиво бормотала она, растирая плечи руками и опустив взгляд. Скиат только вздохнул, поняв, что от девушки сейчас бесполезно добиваться вразумительного ответа. - Ладно, не бойся. И не трясись так - шкур полно, укутайся, - он кивнул в сторону горы меха, к которой сразу стрелой метнулась Асия, и присел на камень рядом. Подтянув одно колено к груди, а вторую ногу вытянув, он задумался, зорко следя, как рыжая кутается в накидки и облегченно выдыхает. - Понятия не имею, где ты тут нашла змей и лето, когда тут максимум птицы и зима, но решим это потом. - Я... я никогда не слышала ничего о Долине Семи Снегов. Где это? - робко поинтересовалась голубоглазая, выглянув из-под толстой медвежьей шкуры и сведя брови к переносице. - Это? На севере. В Королевстве Белых Скал. Очень далеко от южных земель, - охотно поделился информацией Скиатхан, заметив, как его новая знакомая всхлипнула и вновь укуталась в мех. Решив больше не тревожить девушку, которой надо было побыть наедине с собой, дракон отвернулся к сложенным в сторонке дровам и зажег на ладони пламя. Огонь, скользнув по длинным пальцам на сухое дерево, пляшущим светом осветил помещение. Затрещала кора, искорки взмыли в воздух, холодный воздух стремительно нагревался, а буря снаружи утихала. Только вот буря внутри Асии только начала набирать обороты, разрушая и без того треснувшие стены самообладания. И лишь присутствие сидящего в стороне мужчины позволяло девушке не разреветься во весь голос сию же секунду. - Меня зовут Скиат. Скиатхан, - спустя некоторое время представился человек, опираясь локтями о собственные колени и задумчиво поглядывая на девчонку. Та кивнула, показывая, что запомнила, и задрожала с новой силой, цепляясь грязными пальцами за шкуры. - Так откуда же ты, Асия? - Из России, - вяло проблеяла в ответ она, полными слез глазами поглядев на своего спасителя. Тот только вздохнул, качнув головой. Асия застонала, пытаясь сдержать новые рыдания, но безуспешно - слезы вновь градом текли по ее бледным щекам, на которых ярко выделялись засохшая грязь и веснушки. - Значит, другой мир? - задумчиво пробормотал Скиатхан, отвернувшись к огню и прикусив губу. Он, разумеется, слышал о других мирах, да и не понаслышке, но увидеть перед собой обитателя такого совершенно не ожидал. - Ладно, раз уж так, я помогу тебе на первое время. Как только окончится буря - мы пойдем в город. Путь неблизкий, потому советую отдохнуть, не забивая себе голову. Понимаю твою ситуацию, тебе страшно и больно, но твоей жизни, пока что, ничего не угрожает. Дракон в человеческом облике втянул носом воздух, заметив, что яркий холодный запах сапфиров даже не думал выветриваться, и покосился на девушку. Та опустила потухшие глаза в каменный пол, замерев изваянием, и лишь едва слышно дышала, иногда подрагивая от всхлипов. Как успокаивать женские истерики, Скиат не знал, потому к ней и не совался. - Почему? .. - наконец спросила она, подняв недоверчивый взгляд на своего спасителя. Тот только фыркнул. - По-твоему, я могу тебя оставить здесь одну? Милая, да мне же совесть не позволит. И научный интерес - я не каждый день встречаю жителя другого мира, - протянул мужчина, тряхнув копной черных волос, что рассыпались по его плечам. Асия на миг увидела в нем истинного злодея - весь в черном, с хищным диковатым взглядом, с нехорошей улыбкой. Но потом напомнила себе, что такие злодеи бывают только в сказках, прижалась спиной к стене и закрыла глаза. - Спасибо Вам. Что спасли, - сквозь подступающий сон пробормотала она. Ответом ей послужил покровительственный смешок со стороны Скиатхана. А потом она уснула, сжавшись в комок под теплыми шкурами, под внимательным взглядом дракона, старательно принюхивающегося и оглядывающегося на выход. Судя по утихающему гулу, буря медленно успокаивалась. Утро - если это было оно, - выдалось ужаснейшим, как считала Анастасия. Ожидающая, что странный мир будет сном, но проснувшаяся в холоде, боли и грязи, девушка поджала губы, сдерживая новый поток слез, и только кивнула нависшему над ней мужчине. - Вот, держи, - темноволосый протягивал ей небольшой ломоть подсохшего хлеба и кусок вяленого мяса с малым количеством специй. - Жуй быстрее и выходим. Я буду ждать там, - он махнул головой в сторону прохода к каньону и скрылся там, слишком быстро для человека. «Для человека моего мира», - мрачно напомнила себе рыжеволосая, впиваясь зубами в угощение и чувствуя ужасный голод. Прикончив паек достаточно быстро, она поднялась, укутавшись в старую волчью шкуру, и направилась в сторону, где исчез Скиат. Улица встретила ее холодом и промозглым ветром, а так же удивительно красивым видом. Огромные величавые горы, находящиеся по три стороны, и темное море, к которому они уходили, были поразительными в лучах рассвета. Два солнца - этот факт заставил Асию обомлеть, - медленно поднимались над горизонтом, окрашивая редкие высокие облака, похожие на перья, и лежащий на заснеженных склонах туман в оранжевые, сиреневые и багряные оттенки. Внизу, на берегу, все еще царила тьма, не желающая уступать место утру, но даже она уже не казалась такой пугающей и густой. - Красиво, - только и пробормотала обхватившая себя за плечи девчонка, переминаясь с ноги на ногу. - Не особо, - Скиат поджал губы. - Если доведется бывать в Драконресте или Краисибле, тогда поймешь, что такое действительно красивый рассвет. А что тут? Холод да камни. И чертов туман, - раздраженно повествовал темноволосый мужчина, скрестив руки на груди и недовольным взглядом осматривая заснеженные просторы. - Надеюсь, мне доведется бывать только дома, - с огромной безнадежностью в голосе протянула рыжеволосая, опустив голову и вздохнув. - Не падай духом. Пошли, - подцепив ее под локоть, Скиат подвел их к самому краю камня, возвышающегося над пропастью, и сделал взмах рукой. С его губ сорвались какие-то непонятные грубые слова, а в следующую секунду раздался треск ломаемого льда. Стена каньона задрожала, и почти в ту же секунду из нее начала выступать грубая каменная лестница вниз. Асия нервно сглотнула. - Аккуратно, тут скользко, - отпустив руку девушки, дракон уверенным шагом направился вниз, позволяя ей идти самой. Помявшись вверху еще с полминуты, Анастасия, вздохнув, все-таки направилась за ним, ступая по холодным, но не скользким камням с огромной неуверенностью. Земля приближалась слишком медленно, но лететь со ступеней вниз хотелось еще меньше - Скиат вряд ли кинется ее ловить. Ему же будет морокой меньше. Внизу она оказалась только спустя долгие минут пять, которые мужчина шатался внизу, разгребая рыхлый неглубокий снег носками плотных сапог и ругаясь под нос. Кажется, он уже успел проклясть свое доброе сердце, толкнувшее его на помощь незнакомке. - Наконец-то, - раздраженно хмыкнул он, скрестив руки на груди, когда Асия подошла к нему. Пожав плечами в извиняющемся жесте, она мотнула головой, намекая, что готова идти. - Старайся не отставать, у нас будет всего один привал. Здесь разгуливать опасно - драконы, духи, монстры. - Драконы? - с дрожью в голосе поинтересовалась рыжеволосая, и голубые глаза ее на миг полыхнули смешанным с восхищением страхом. - Я видела одного. Этой ночью. Словно порождение бури, он, черный, летел сквозь ветер! И был так красив! - с энтузиазмом начала делиться она, но ее спаситель только скептически усмехнулся. - Перепутала? Здесь не водится черных драконов. Только белые. И то, они не летают во время бурь - не подвластен такой ветер их крыльям. Пошли уже, - он потянул вздохнувшую девушку за собой, направившись против течения узкой речушки, в сторону, где горы немного расступались, образуя перевал.