И вскинув подбородок я пошла на встречу Ташши, стоявшему посреди арены, слегка покачиваясь.
- Риа! – крик Эдвина.
Он не успел - я шагнула на арену, и одновременно с этим оцарапала ладонь кольцом…
Три капли крови - и поле загудело, активируя древнее, наложенное пятнадцать лет заклинание и практически отрезая нас от всего мира. Практически, потому что следовало сделать еще кое-что.
- Кис-кис-кис, маленькая кошечка, - произнес Ташши голосом Ульгера Шерарна, и неестественно склонив голову к левому плечу.
Не оглядываясь, я приказала:
- Габриэль, оставайся на границе.
Гоблин, до того полностью послушный, на сей раз зло спросил:
- Зачем?
- Ты будешь фиксировать грани перехода, - объяснила я.
Туманное конечно объяснение, но сработало.
Гобби отстал, остановившись в шаге от сходней и фактически на границе зарождающегося смерча. И казалось бы мелочь - но смерч исказился, заревел, теряя магическую энергию и нарушая выстроенную схему. А схемы всегда рушатся, когда в них вторгаются артефакты подобные тому, что создал Кхад.
- Как интересно…- действительно с интересом произнес отступник голосом принца седьмого королевства.
Я обернулась. Это действительно было очень интересно - мы находились в центре желто-черного смерча, в самой воронке, отрезанные от мира практически полностью. Практически, потому что якорем сцепления арены и реальности оставался Гобби, и судя по тому, что гоблин упал на землю и захрипел - артефакт Кхада уже впитал достаточно и начал процесс оживления. Я поймала последний взгляд Габриэля, взгляд полный невыносимой боли и улыбнулась. Не знаю, выглядело ли это нормальным с моей стороны, не знаю, поймет ли это сам Габриэль – но он уже смотрел на меня живыми глазами… План сработал. Артефакт Кхада сработал. Гобби ожил! Ради этого имело смысл даже умереть.
И я развернулась к Танаэшу.
Отступник смотрел на меня его глазами лишь секунду.
Уже в следующую я позвала:
- Ташши.
И все изменилось в единый миг. Некромант содрогнулся, в его глазах полыхнуло черное пламя некромантии, а следом из тела принца был напрочь вышвырнут отступник. Они словно рывком разделились - полноценно живой Ташши, и призрачно-неестественный Ульгер Шерарн. Я с благодарностью улыбнулась принцу, за то что дождался меня и не вышвырнул вечного раньше и повернулась к полупризраку того, кто отнял у меня все!
Шерарн не мог понять, что произошло. Он остался без материальной оболочки, которую уже полностью и уверенно считал своей, и в то же время он оставался в этой реальности, судорожно оглядываясь и начиная осознавать, что расставленная им ловушка превратилась в капкан для вечного!
Но вечный не был бы вечным, если бы не был способен быстро справляться с эмоциональным потрясением.
Быстрая оценка ситуации, взгляд на меня и ледяное:
- Ты!
- Да, я, - ответила, спокойно глядя на отступника.- Я, - повторила практически с усмешкой, - дочь, у которой вы отняли отца. Внучка, которая никогда не увидит бабушку и дедушку, потому что их вы отняли. Девочка, которая осталась одна, потому что единственного человека, который пришел ко мне на помощь… вы отняли тоже. Все это я, Ульгер Шерарн, такарэн мара!
«Такарэн мара» - пожелание короткой жизни. Очень короткой жизни.
Ташши плавно подошел ближе, но при этом стоял на полшага впереди, готовый закрыть меня от удара вечного в любой момент. И это было не самое лучшее решение.
- Уходи, - протянув руку и коснувшись его ладони, попросила я.
Наследник седьмого королевство отрицательно мотнул головой, и мрачно произнес:
- Лорд Гаэр-аш передает тебе пламенный привет.
Тьма! У них же Зеркала Света!
Это был первый прокол в моем отработанном плане.
- Ташши, - я вдруг поняла, что меня начинает трясти, - пожалуйста, отойди хотя бы.
Некромант медленно повернул голову, и посмотрел на меня так, что мгновенно стало ясно – на меня сейчас не только Ташши смотрит, потому что за его черным взглядом, явственно ощущались серо-синие глаза ректора, и ничего хорошего они мне не сулили. Но я и так понимала – ни Гаэр-аш, ни Норт, ни даже Эдвин не допустят выжигания во мне крови Проклятой Калиан. Это сильнее их. Просто сильнее.
Мне очень не повезло столкнуться с тремя носителями наследия Мрака, но кое в чем повезло определенно – Ташши был человеком. Некромантом, да, но человеком.
И глядя на принца, я чисто по-человечески попросила:
- Помоги Гобби, пожалуйста.
Крики и стоны гоблина перекрывали сейчас даже гул никак не могущего сформироваться смерча, и Танаэш не мог этого не слышать. Как не мог и не ощущать того, что это больше не умертвие.
Я видела этот взгляд Ташши, движение мгновенно расширившихся зрачков, едва он понял, что мое зомби сейчас жив, но практически одновременно с этим ему явно что-то сказал Гаэр-аш, и выражение лица принца стало ожесточенным. На что я могла рассчитывать? Да практически ни на что - у парней субординация вышестоящим и уважаемым авторитетам фактически в крови, но Ташши простым парнем не был. Он прислушался к тому, что ему сказали, затем посмотрел мне в глаза и тихо спросил:
- Ты гарантируешь, что останешься жива?
Я понимала, что сейчас на него давят и все сильнее, но Танаэш сорвал с шеи кулон с Зеркалом Света, засунул его в карман и вопросительно посмотрел на меня, настаивая на ответе.
- Да,- благодарно улыбнувшись, ответила я.
Он кивнул, развернулся и ушел к Гобби.
Когда он уходил, я подумала, что теперь должна выжить несмотря ни на что, потому что иначе, Гаэр-аш просто убьет Ташши за то, что тот поверил не ему – мне. А если не Гаэр-аш, то Норт с Эдвином точно.
Но я постаралась не думать об этом, я вновь взглянула на своего истинного врага, и тот ответил крайне задумчивым взглядом.
В его положении любой другой пришел бы в неистовство, но не вечный. Вечные всегда воспринимали ситуацию иначе, отрешенные, убежденные в своей неуязвимости, точно знающие, что смогут вернуться в сохраненный момент жизни и начать все заново. Для них наша реальность была игрой, объектом для изучения, развлечением, но никак не их реальностью. Забавно, мы играем в Мертвые игры, а они давно и до сего дня вполне успешно играли в своеобразные Живые игры…
- В тебе собрано так много, - Ульгер опустился на землю, сел, скрестив ноги и трехметровая громада отступника, практически сравнялась со мной в росте. - Начинаю понимать, почему Тадор предпочел девчонку из подворотни нашему братству.
Я не ответила.
Я ждала. Ждала момента, когда Ташши отойдет ближе к пытающемуся сорвать со своей груди артефакт Габриэлю, и ждала когда вечный предложит сделку. Он не мог не предложить.
- Ты могла бы стать моей ученицей, - произнес Ульгер.
- Могла бы, - не стала спорить я.
Шерарн жутковато оскалился, и продолжил:
- Мы живем не здесь, Риаллин, мы живем в замке, парящем среди облаков…
Звучало красиво, да. И я даже кивнула, внутренним артефакторским чутьем отслеживая Эль-таим Ташши, потому что поворачиваться, было чревато.
- Мы живем вечно, - продолжил вечный.
Я кивнула снова - с этим в принципе не поспоришь.
Шерарн подался вперед - жуткая черная ссохнувшаяся словно пергамент кожа, белые иссушенные ветром редкие волосы, жуткие черные зубы, искореженные магией суставы, длинные конечности… честно говоря мало какая нежить выглядела так же, как вечные в своем истинном облике.
- Я могу вернуть тебе отца, - продолжил решивший, что я действительно заинтересовалась Ульгер, - деда, бабку… и даже всю деревню, если ты пожелаешь, ученица.
Он думал, я не знаю? Или я не поняла, что это именно он убил и моего отца и всю деревню откуда он был родом? Так я поняла! Я все поняла, поэтому и сказала не «убил», а «отнял»… ему следовало бы это заметить. И учитывая, что этот давно уже нечеловек упустил такую деталь, я могла сделать только один вывод - он был сейчас занят, видимо поиском выхода из капкана. Со мной говорила одна из поглощенных им личностей, но не сам Ульгер.