Пугала и вместе с тем - эпидемию морового поветрия Норт остановил, просто появившись на главной столичной площади четвертого королевства. Газеты массово описывали это событие, газетчики же предоставили и снимки – выглядело эпично: Некромант в черной мантии, с раскинутыми в стороны руками и зеленым пламенем, танцующим в его глазах… Но ушло не только моровое поветрие, в столице начали выздоравливать даже давно и тяжело больные, вплоть до того, что вырастали давно выпавшие зубы.
Имя Норта Дастела стало легендой и это прекратило спор всего последующего после Мертвых игр месяца на тему «Кто победил в играх?».
А спорить причины были. По идее команда Ташши выиграла у АнМора, но по факту на поле боя они были не одни, и Танаэш открыто объявил об этом. Более того, он рассказал, что в некоторые моменты боя его нежить контролировал Норт, а боевую подготовку они получили от Эдвина, уже являющегося главой Дома Меча.
И еще одним напрягающим всех моментом было то, что, в конце концов, на арене осталась только я, поэтому если опираться на древние правила Игр, те что позволили когда-то выиграть Гобби, то можно было сказать, что выиграла я. Если бы… не умерла. А по официальной версии недоучка Риа Каро, второкурсница Некроса, уничтожив главного отступника, погибла от выгорания и несовместимых с жизнью ранений… но сначала убила врагов, так что по идее все-таки победила.
Кстати ранений у меня оказалось… неожиданно много. Кто-то видел, как торжественно улетала за трибуны моя отрубленная голова, кто-то клялся, что Ульгер Шерарн вырвал мое сердце и сожрал его на глазах у всех, кто-то, что меня разорвало на мелкие частицы, кто-то что я горела, бегала по арене и верещала «Норт, спаси меня!».
Норт, увидевший как у меня медленно округляются глаза при чтении данной заметки, забрал у меня газету, взял Эдвина и свалил из Некроса. На следующий день нетопырь Молния приволок новую газету, где на первой полосе было дано опровержение очень большими буквами… Это не сильно спасло редактора данного издания от полного обысения - Норт вообще по мелочам не разменивался, так что теперь у мужика не было ни длинных вьющихся волос, ни бровей, ни ресниц, ни даже ухоженной острой бородки.
На мою попытку хоть как-то заступиться за человека, Эдвин сурово произнес:
- Нам довелось увидеть следующий выпуск, Риа. Поверь, газетчик еще хорошо отделался.
Я взяла две газеты, фото выпускающего редактора находилось на последней странице - на одной он был еще с ухоженным волосяным покровом, на второй очень напоминал гоблина…
По Гобби я ужасно тосковала. Лорд Эллохар доставил его в Некрос на второй день моего здесь пребывания, причем очень оригинальным способом. Я, после завтрака, сидела с книгой в руках на кресле, парни вернулись на занятия, гувернантка в это время меня не беспокоила, и тут посреди моей гостиной вдруг вспыхнуло светло-голубое пламя и оттуда раздался голос демона:
- Прелесть моя, ты там одета, или как?
- Или как… - несколько неуверенно ответила я.
Нет, собственно я была одета, но у лорда Эллохара был какой-то слишком веселый голос… это как-то подсознательно напрягало.
Мой ответ демона вполне устроил, и в следующее мгновение пламя исчезло, открывая моему взгляду самого темного лорда и… Габриэля.
Габриэля, который кинулся было ко мне, а потом замер на половине пути, вглядываясь в меня совершенно живыми, глазами, и не сдержав судорожного вздоха. Я его понимала - при взгляде на себя в зеркало, я испытывала примерно те же чувства… так что я понимала его шок, понимала и прощала, просто поднявшись с кресла, подошла и обняла, Гобби в ответ крепко стиснул в объятиях. Говорить ничего не хотелось, у меня ком в горле стоял, в глазах застыли слезы, Габриэль свои и не скрывал. Но вот чего хотелось, так это посмотреть чего там.
И я, отстранившись от гоблина, быстро развязав его шейный платок, начала расстегивать рубашку.
- Эм… сердце красавиц склонно к экспериментам. Народ, мне выйти? - язвительно поинтересовался демон.
Я не ответила, а вот Габриэль холодно произнес:
- Лорд Эллохар, вы не поверите, но во вселенной существуют моменты, в которые ваш юмор не уместен.
- Да брось, ты, к примеру, хотя бы носом шмыгать перестал, - издевательски парировал уроженец Хаоса.
Мы с Габриэлем посмотрели друг на друга и я поняла, что улыбаюсь… он улыбнулся не сразу, но хотя бы посторался.
- А магия? – тихо спросил, когда я расстегивала уже четвертую пуговку сверху.
Отрицательно мотнула головой и добравшись до седьмой пуговицы, распахнула рубашку.
На груди у Гаюриэля, там где находился артефакт Кхада, остался ожег. Довольно жуткий, который вероятно останется навсегда, потому что после таких повреждений кожа если и зарастает, то рубцами.
- Это верхний слой кожи, он отпадет, - поспешил успокоить меня Габриэль.
С сомнением посмотрев на него, уточнила:
- Артефакт сказал?
Гоблин кивнул.
Лорд Эллохар, устроившийся в моем же кресле, небрежно подхватил книгу, которую я читала до их появления, усмехнулся, осознав, что это книга отступников, и произнес:
- Прелесть моя, помнишь излом пространства, в который мы перенеслись на время приватного разговора?
Обернувшись к нему, неуверенно кивнула.
- Отступники ее потырили самым наглым образом. Как астральные перемещения у шайгенов. Я так понял, у них заимствование было в принципе главной жизненной позицией, таскали все что могли, от магических технологий, до чужих тел.
- И жизней, - эхом отозвалась я.
- И жизней тоже, - милосердно-издевательски согласился лорд Эллохар.
А затем обратился к Габриэлю:
- Как ты теперь и сам видишь, обеспечить безопасность такой принцессе, Империя Гоблинов в данный момент не способна.
Габриэль посмотрел на меня с такой болью, что мгновенно стало ясно – он терзался мыслями обо мне все эти два дня.
- Заключай договор с Темной империей, - продолжил, листая мою книгу, лорд Эллохар, - я обеспечу договор с Мирами Хаоса. Тогда будет шанс противостоять, как минимум Бездне… это если во Мраке не узнают о ее существовании.
Габриэль смотрел на меня со слезами в огромных голубых гоблинских глазах, и все что он мог выговорить, было:
- Прости меня, девочка…
- Гобби! – возмущенно выдохнула я.
- Прости меня, девочка,- тихо повторил канцлер империи Гоблинов, - если бы не та встреча в лесу, все бы этого не было.
Лорд Эллохар, подчеркнуто внимательно читающий книгу, которую едва ли мог прочесть, издевательски поддакнул:
- Угу. Если бы не та встреча в лесу, она бы уже была в постели Гаэр-аша, а ты догнивал бы свой век в Мертвом лесу. Но ты прав, продолжай, люблю наблюдать за чужими напрасными моральными страданиями.
Я вдруг подумала, что если бы лорд Эллохар был умертвием, то в том лесу тогда именно его бы все били.
И тут Гобби сказал:
- Насколько мне известно, вы и сами являетесь приверженцем многолетних страданий по женщинам, которых самостоятельно передали в руки сопернику.
Лорд Эллохар с шумом захлопнул мою книгу и посмотрел на Габриэля так, что… в общем нет, били бы так же Гобби, а лорд Эллохар он и в состоянии умертвия явно бы весь лес разнес, а может и Некрос заодно.
- Габриэль, - я встала между заметно звереющим темным лордом, и нагло усмехнувшимся явно нарывающимся гоблином, - я выгорела не потому, что оживила тебя, для твоего оживления достаточно было бы только самих Мертвых игр, а это, - я грустно улыбнулась, - просто мой выбор.