- Если бы ты знал, сколько я уничтожила, - прошептала в ответ.
Помолчав, тихо добавила:
- Он выпил всех. Всех, понимаешь? Моего отца, бабушку, дедушку… всю деревню из которой отец был родом. И тасуя имеющиеся в наличие личности, просто как карты, он подсунул мне ту единственную личность, которая умоляла меня остановиться, не убивать их…
- Бабушку? - догадался Норт.
Я кивнула.
И продолжила едва слышно:
- Он знал, что ни отец, ни дядя Тадор, ни даже мой дед не попросят о пощаде.
- Моя маленькая, - Норт сжал на миг так крепко, словно хотел забрать всю мою боль себе, если не забрать, то хотя бы разделить ее со мной.
А я как наяву видела призрак моей бабушки и слышала ее отчаянное: «Деточка, не губи. Не губи, и он вернет жизнь мне, и дедушке, и»…
- Не могу думать об этом, - едва слышно призналась ему. - Я знаю, что поступила правильно, знаю совершенно определенно и точно, но от этого не менее больно. И я не знаю, пройдет ли эта боль когда-нибудь.
Дастел молчал, обнимая меня все так же крепко, словно очень хотел, чтобы я чувствовала - я не одна, просто не одна.
- Риюш, просто вопрос, - сказал вдруг он, - а что сделает счастливой тебя?
Я вдохнула, собираясь ответить, и вдруг поняла - я не знаю. Мертвые Игры, которые вполне можно было бы назвать Война с Вечными, закончились, мы победили, но где она радость победы? Единственное, что радовало - я точно знала, что отступники больше никого не убьют, никого не поглотят, не будут играть ничьими жизнями. Я знала, что это хорошо и правильно, но я не знала как теперь жить дальше, не говоря о таком призрачном параметре как счастье.
- Не знаешь? - догадался некромант.
Помолчав, неожиданно для самой себя тихо ответила:
- Норт, я фактически убила повторно своих родных - бабушку, дедушку, отца, дядю Тадора. Понимаю, что это звучит дико для обычных людей, но для меня, той кто знает, что жизнь и личность можно переносить из одного тела в другое, это убийство. И я убила их всех. Я. Убила. Осознанно. Я не уверена, что имею право на счастье после этого.
Дастел резко выдохнул, и произнес:
- Мы пытались уберечь тебя от этого.
- Знаю, - тихо ответила ему. - Но знания Калиан Анревер были только у меня, как и ее кровь. А вы едва ли воспринимали мою теорию относительно мира отступников всерьез.
Усмехнувшись, Норт парировал:
- Согласись, достаточно сложно воспринимать серьезно теорию о том, что наша реальность как счастливый малыш несет привязанный за веревочку воздушный шарик мира отступников, и тот радостно парит над всеми нами.
Запрокинув голову, скептически посмотрела на Дастела.
Некромант вздохнул и добавил:
- Тем прискорбнее было наблюдать в реальности, насколько ты оказалась права.
- Доверие, Норт, иногда все что требуется, это доверие! - высказалась я.
Грустно усмехнувшись, Дастел иронично ответил:
- Сокровище мое, сложно проявлять доверие к тем, кто никогда вообще никак никоим образом и в принципе не ценил свою жизнь! - и то, что началось вполне иронично, закончилось с плохо скрываемой яростью.
- Но я же выжила, - выдвинула свой неоспоримый аргумент.
Норт хотел было еще что-то высказать, но с шумом выдохнул и просто крепче обнял.
- Выжила, - признал он в итоге. - Только давай больше «так» не выживать.
- Больше и не получится, - меланхолично констатировала я.
Да, война была закончена. Страшная, жуткая, всепоглощающая война… которой больше нет, и надо как-то учиться жить заново. Особенно сейчас.
Я протянула руку, из стоящего на столике пузырька со спиртом поднялась жидкость, застыла на миг сверкающей каплей, а затем начала преобразовываться в кристалл, нарушая все законы классической магии.
- Я даже близко не понимаю, как ты это делаешь, - тихо сказал Норт.
- Я тоже, - совершенно искренне призналась ему.- Но здорово, да?
- Потрясающе, - согласился Дастел.
Сверкающий кристаллический спирт распался на десятки капель, и вновь стал камнями, блестящими, ограненными, яркими.
- И при этом магии в тебе ни капли, - Норт обнял чуть крепче, - ты сама понимаешь что это?
- Еще не совсем, - я притянула кристаллы к себе, и сформировала из них знак вопроса.
Это было так легко, так легко и естественно, так… просто, почти как дышать. И мне не требовались внутренние источники, я не ощущала усталости или магического переутомления, я просто творила что хотела, совершенно не напрягаясь. Единственное, что мне требовалось – руки.
- Знаешь,- проговорила, позволяя кристалликам опасть на мою ладонь, - когда Ульгер Шерарн тренировал Калиан Анревер, ту что позже назовут Проклятая Кошка, на его плече сидел Тадор. Тадор, вселенный в тело ворона. Он его так наказывал - лишая рук.
Норт молчал, позволяя мне продолжить.
И я продолжила:
- Не знаю, сколько времени дядя Тадор существовал в подобном состоянии, но каждый раз когда я думаю об этом, мне кажется, что Ульгер умер слишком легко и быстро. Слишком.
- На более длительную смерть у тебя не было времени, они готовили вторжение, Риа, полномасштабное и сокрушительное.
- Знаю, - и я позволила кристаллам вновь стать всего лишь каплями спирта на моей ладони. - Но от этого почему-то не легче.
И капли вновь взмыли вверх, и помчались обратно в колбочку, а крышку я закрыла.
- Рано или поздно об этом узнают, - вдруг сказал Норт.
- О чем? - шепотом отозвалась я.
- О том, что для магии тебе нужны руки.
Он прикоснулся к моим запястьям, нежно погладил их, и спросил:
- Есть возможность защититься?
Неопределенно пожала плечами. Я не знала. Я просто не знала. Все что мне было известно - где-то на территории Миров Хаоса есть такой же черный артефактор как и я, еще один в кромешной тьме Бездны, и на этом все. К сожалению, нас уничтожили, как говорил дядя Тадор: «Люди всегда уничтожают то, чего боятся». Могла ли я винить в этом человечество? Боюсь, что нет, потому что тот, второй паразитический мир в котором существовали отступники, был создан артефакторами, как и кристаллы-хранители сущностей, как и техника передачи личности и сознания из одного тела в другого. Так что нас, черных артефакторов, имелись причины опасаться.
С другой стороны я сидела на руках у темного целителя - их опасались куда как больше.
- Как ты? - спросила, запрокинув голову и глядя на Норта.
- Странно, - честно ответил тот.
Помолчал, поглаживая мои запястья, и добавил:
- С одной стороны новые возможности позволяют многое - я вчера на расстоянии залатал адепта с первого курса, попавшего под удар пальцевика, с другой - медитационные занятия даются сложнее, я начинаю видеть больше, значительно больше, это… несколько напрягает.
- Насколько больше? - прошептала я.
- Существенно, - он помолчал, затем сообщил, - вчера в пятидесяти милях отсюда у женщины были тяжелые роды. Идиотская история - повитуха, купленная родней мужа, нанесла удар кинжалом… туда, хотя тебе, вероятно, рано знать куда именно, но в целом – женщина истекла бы кровью уже к утру. Я вылечил. Не просыпаясь, не особо задумавшись, просто почувствовал боль на расстоянии и вмешался.
Он судорожно вздохнул и добавил:
- Утром смотался к дознавателям, напряг подчиненных отца, повитуху казнили, заказчики сидят в каземате, но… Я как-то оказался не готов к такой ответственности.
Я сидела глубоко потрясенная, во все глаза глядя на Норта.
- Ты смотришь на меня как на бога, - улыбнулся Дастел.
- Ну что-то где-то примерно так, - растерянно ответила ему.
Норт усмехнулся, и добавил:
- Артан и лорд Эллохар пытаются найти хоть что-то, что позволит мне обучаться в данном направлении, но один из последних темных целителей сжег себя вместе с собственной библиотекой, а в человеческой цивилизации ничего подобного никогда не было. Повезло нам, да?
Вопрос был задан с совершенно не радостными интонациями - Норту было тяжело, я видела это.
- Но, - продолжил Дастел, - по меньшей мере, моя сила не зависит от наличия или отсутствия рук, так что я, можно сказать, в достаточной степени защищен, чего не скажешь о тебе.