Помолчал, и добавил:
- С другой стороны черных артефакторов осталось трое, из темных целителей - я один, что тоже наталкивает на размышления.
И мне вдруг стало очень страшно за него.
А затем я вспомнила сказанное дядей Тадором, и тихо процитировала:
- «И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал - никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и все живое на многие мили вокруг, проживет лишь на пару секунд дольше тебя».
Вновь посмотрела на Норта, некромант внимательно смотрел на меня.
- У тебя в качестве стабилизатора выступает твой Эль-таим, его нельзя уничтожить, потерять, сломать и в целом исказить, он настроен на тебя и будет держать связь даже на расстоянии, - пояснила Дастелу. - Видимо отступникам было многое известно о темных целителях.
- Возможно, - задумчиво проговорил Норт, - ведь каким-то образом темные лорды сумели одержать победу, а бессмертными они не были. По крайней мере не все, и вполне можно допустить, что среди них находились темные целители, возвращающие в строй раненных. И если отступники об этом знали, вполне вероятно, что они как истинные ученые принялись изучать темных целителей и их возможности.
Наклонился, поцеловал мои волосы и сказал:
- Все, сокровище мое, давай спать, что-то мне подсказывает, что в ближайшее время у нас такой возможности особо не будет.
И поднявшись, он уложил меня на диван, а сам направился к своему.
- Это что такое тебе подсказывает? - недоуменно спросила я.
Норт сел на свой диван, после улегся, прикрылся покрывалом и задумчиво сообщил:
- Интуиция.
Помолчал, глядя в потолок и едва заметно улыбаясь, после добавил:
- И внезапно проснувшаяся тяга к приключениям.
Я легла на бок, вопросительно-возмущенно глядя на него. Норт бросил на меня хитрый взгляд, а затем взял, закрыл глаза и сделал вид, что спит. Вот прямо сразу спит! Заснул за секунду!
- Я сейчас в тебя подушкой зашвырну!- мрачно пообещала Дастелу.
- А это ты зря, - не открывая глаз весело ответил Норт, - видишь ли, склочные особы вовсе не тот тип спутников, который предпочитает кто-либо.
Я села, обняла подушку и спросила:
- В каком смысле спутников, Норт?
- В самом обыкновенном, - безмятежно отозвался Дастел, продолжая старательно изображать спящего. Но затем, сжалившись надо мной, сел, улыбнулся и сообщил: - Видишь ли, Риюш, мы с парнями подумали, что учитывая нашу трудоспособность, собственно способности и уровень подготовки, мы можем сдать экзамены досрочно. В этом случае у нас будет три месяца абсолютной свободы, до собственно официального выпуска из Некроса. И эти три месяца мы собираемся прогуляться до развалин столицы Хешисаи и в целом погулять. Ты с нами?
Я не успела ответить. Хотела крикнуть «Да, конечно», но в этот момент в спальне что-то случилось.
Я замерла, ощущая как меняется пространство, Норт мгновенно активировал Зеркало Света, призывая наших, а в следующее мгновение дверь моей спальни была выломана нарастающим огненным смерчем.
И как в самом жутком из кошмаров я увидела того, кто состоял абсолютно и полностью из огня и правил четвертым королевством. Совершенно безумный, полыхающий пламенем, полуобнаженный и сияющий полностью огненной улыбкой сумасшедшего.
Случившееся далее было каким-то сюрреалистичным ужасом.
Норт, активировавший сразу семь щитов и отбросивший меня в конец гостиной, выводя из-под первого огненного удара короля. Второго не последовало - Гаэр-аш появился всполохом того же оттенка синего пламени. Холодный взгляд огненного ректора, меч сверкнувший заклинанием призвания в его руке, и удар истинного Мастера Меча.
Я все так же сидела сжавшись у стены, голова Даграэша Герона Четвертого упав на пол катилась куда-то под столик, а тело продолжало стоять, пошатываясь и дергаясь…
- Отвернись! - приказал Гаэр-аш мне.
А затем уже Норту:
- Всю прислугу собери и отправь к отцу. Имя предателя я должен знать максимум через час.
Когда Дастел выходил, обезглавленное тело короля, наконец, рухнуло на пол. Не надолго. Движение Гаэр-аша и труп поднялся, прошел к столику, поднял свою голову, водрузил обратно, поправил даже, для лучшего сцепления с телом, после чего мертвяк приблизился к ректору.
- Хотел бы сказать, что я предупреждал, но говорить уже некому, - как-то устало сказал Гаэр-аш.
А затем мертвый король исчез во всполохах призванного пламени.
- Истерику закатывать будем? - насмешливо поинтересовался у меня ректор.
Отрицательно покачала головой.
- А зря, - усмехнулся лорд Гаэр-аш, - я только что из-за тебя ближайшего родственника убил.
- Простите… - прошептала я.
- Серьезно? Ты действительно полагаешь, что одного этого слова мне будет достаточно? - саркастично поинтересовался ректор.
Прошел вглубь гостиной, притянул к себе стул, сел напротив меня, все так же сжавшейся у стены, и зло высказал:
- Все крайне паршиво, девочка моя, ты продолжаешь работать катализатором. Без магии, с практически полностью покинувшей тебя кровью Кошек, ты все еще способна усиливать тех, кто находится рядом с тобой. И это без интимного контакта… страшно представить, что начнется, если вдруг выяснится, что своим мужчинам ты можешь дать даже больше, чем ведьмочки.
Мне захотелось прикрыться, желательно с головой, еще лучше – просто уйти отсюда.
Но Гаэр-аш решил продолжить:
- Усиление короля заметили все - он стал сильнее, моложе, деятельнее. Мы все пытались выявить причину, а после сопоставили два простых факта – он исчезал ночью, а ты ощущала чье-то присутствие. И пазл сложился. Как тебе?
Мне было страшно. И становилось страшнее с каждой секундой.
Ректор просто молча смотрел на меня. И взгляд его вовсе не был добрым.
Когда вернулся Норт, лорд Гаэр-аш взмахом закрыл дверь, активировал защитное экранирующее плетение, и произнес:
- Что будем делать?
Дастел для начала сходил ко мне, поднял, провел до дивана, усадил и укутал в плед, а вот после этого сказал:
- Мы с Эдвином были уверены, что это ты.
- Что «я»?! - развернувшись вместе со стулом, вопросил Гаэр-аш.
Судорожно сглотнув, тихо сказала:
- Я была уверена, что по ночам ко мне приходите вы.
Наверное, мне стоило извиниться за свои подозрения, но тут ректор сказал:
- Естественно я. Видишь ли, мое сокровище, это было единственное время, когда я мог смотреть на тебя, не лицезрея гримасу ненависти, отвращения, страха и боязни на твоем очаровательном личике. Но - моего присутствия ты не ощущала, и не ощутила бы. А вот Герона Даграэша Четвертого почувствовала.
Наверное, от возмущенного возгласа меня удержало только то, что Норт сжал руки в кулаки, пытаясь хоть как-то сдержаться после услышанной информации.
- У нас был договор! - наконец произнес он.
- И я его не нарушил, - издевательски ответил ректор.
Перевела испуганный взгляд с Гаэр-аша на Норта. Договор?! Что еще за договор?! Он дернул головой, словно не хотел сейчас говорить об этом, и спросил у Артана:
- Как долго он был возле Рии?
- Достаточно для того, чтобы усилиться практически до нашего уровня, - холодно сообщил Гаэр-аш.
То есть королю хватило трех месяцев. Я три месяца не спала одна! Я…
- Без истерик, - оборвал меня ректор.
Да я и не истерила, сидела себе и страдала молча. И здесь в принципе никто не предавался истероидным настроениям, все напряженно думали.
- Что будем делать? – спросил Норт.
Гаэр-аш дернул щекой, казалось с трудом сдерживая злость. У меня было ощущение, что он с удовольствием попинал бы убитого Герона Даграэша еще и ногами… но на это времени у них тоже не было.
- У нас три варианта, - сложив руки на груди и постукивая пальцем по серебряному значку Некроса на лацкане начал Гаэр-аш, - мы объявляем о преждевременной кончине короля и сажаем тебя на престол.
Норт промолчал, и я так понимаю не я одна знала о его нежелании становиться во главе государства.