Aos ms tarde fui dejado el libertad y busqu reunirme con el comandante Castao. Nos encontramos a la salida del hotel Dann, en Bogot.
-A m me dio mucha satisfaccin volverlo a ver. Recuerdo que hablamos durante cuarenta minutos y veinte das ms tarde, estaba en zona de Autodefensa. Durante la visita comprend que hablbamos el mismo idioma y nos entendamos por seas, en cuanto a la filosofa que buscaba inculcarle a la organizacin. Fue cuando me dijo: Esto es lo que yo siempre he soado, yo quiero recoger lo que hay sembrado aqu y veo la forma de darle ms identidad a esta organizacin. Comandante, usted ha logrado lo ms difcil, crear solidaridad colectiva en torno a la Autodefensa, tiene fuerza social y una comunidad que lo rodea.
-Cambiando de tema, cmo y cundo decidieron usted y su hermano instalarse en Crdoba?- pregunt.
-Con Fidel buscbamos un sitio que nos diera las garantas, queramos un lugar cerca de las plantaciones de banano en la zona del Urab, pero esa zona resultaba impenetrable en 1985. Necesitbamos una zona equidistante, un eje donde nuestra Autodefensa pudiera expandirse, aspirbamos a tener salida al mar y frontera con los departamentos de Crdoba, Antioquia y Choc. Intentamos entrar al alto San Juan, en el Urab, y la guerrilla nos mat algunos muchachos. Recuerdo que sacamos un mapa de alto relieve y definimos una nueva zona dnde nacer, el Alto Sin. Pusimos la punta del lpiz en las tierras alrededor del ro, all exista guerrilla hasta llegar a Montera, pero estar cerca de la capital del departamento de Crdoba conllevaba sus ventajas.
Nos ofrecan extensiones de tierra abandonadas, a buenos precios y, sobre todo, frtiles. Los ganaderos las dejaron por los continuos secuestros y extorsiones. A lo anterior se sum la personalidad de los habitantes de Crdoba, otro tipo de costeos, desprevenidos y poco pcaros.
Yo le pregunt a Fideclass="underline" Y cunta plata tenemos? Recuerdo que me contest: Mil millones de pesos.
-Comandante, eso en 1985 era bastante dinero, mnimo unos dos millones de dlares -le dije a Castao y, de inmediato, replic:
-Es cierto, pero lo importante era la forma como Fidel lo administraba. Compr tierras por un valor de siete mil millones de pesos y a cada finquero le abon una considerable cantidad de dinero, el resto lo qued debiendo. Se haca el negocio as la guerrilla tuviera ocupadas las tierras.
La finca las Tangas en la ribera del ro Sin fue la primera zona liberada por nosotros en Crdoba. Ah combatieron mi primo, el fiel H2, Fidel y otros muchachos, a los que meses despus llamaban en la regin los tangueros. Para la poca, yo permaneca ms tiempo en la lucha urbana. Fidel logr hacer algo muy importante al comienzo; aguant la represalia de la guerrilla y pudo vincular gente de otros lugares del pas para que invirtiera bajo su proteccin. Al mismo tiempo, no dejaba que la gente honesta de la regin se saliera y abandonara el proyecto. La salida de un hombre honesto y reconocido en la zona infunda miedo, generaba una ola de pnico entre los dems inversionistas. Fidel logr hacer lo que quera, poco a poco y con mucho esfuerzo. De pronto comenz a llegar mucha ms gente de afuera, hubo ms apoyo econmico y se gan la guerra en Crdoba.
Nosotros en esa poca no contbamos con muchos hombres, no pasbamos de cien combatientes. La diferencia radicaba en que nosotros enfrentbamos a la guerrilla continuamente. Yo manejaba toda la red urbana, era el operativo, por as decirlo. Fui usando esta fuerza, de tal manera que en Antioquia pareca que nosotros tenamos grupo militar inmenso, pero en verdad ese poder fue simblico y virtual.
Qu era lo que se haca? Despus de tener identificados a guerrilleros y grandes colaboradores de la subversin, se realizaban acciones simultneas; por ejemplo, el 31 de diciembre de 1984 se hizo una que caus revuelo. En un solo da dimos de baja a un grupo de guerrilleros en Medelln, Amalfi, Remedios, Segovia, y concluimos con la ejecucin de cinco subversivos ms en San Carlos. Los guerrilleros haban bajado al pueblo a pasar el Ao Nuevo. Al da siguiente, la noticia era que nuestros comandos urbanos actuaron simultneamente, con un saldo de veinte ejecutados.
Las operaciones eran limpias, sin un escolta muerto, sin inocentes heridos y, sobre todo, muy rpidas. Esto le di un poder inmenso a mi hermano Fidel Castao, tanto que Pablo Escobar se acerc cada vez ms a Fidel y se hicieron muy buenos amigos. De todas formas, ya exista un nexo aos atrs:
Fidel facilit que Pablo Escobar ocultara laboratorios de cocana en zonas controladas por la Autodefensa. Otra de las formas sucias como se comenz a financiar la guerra contra la guerrilla. Las FARC haca lo mismo que nosotros. Escobar invitaba a Fidel a las reuniones donde iba a tomar decisiones trascendentales, su nico objetivo era verse ms poderoso ante los dems, y a Pablo le gustaba mostrar a Fidel.
Mi hermano represent un poder igual al de Pablo Escobar, pero en lo militar y tropero. Nunca se me olvidar que Fidel escondi varias veces a Pablo Escobar en la casa de Santa Helena, en Medelln, un perfecto escondite. En una de esas oportunidades, yo estaba all con mi hermano, y Pablo se fue a dormir; yo me acerqu al odo de Fidel y le insinu que lo ejecutramos: Hermano, nosotros estamos aqu solos, armados y con ese hombre tan peligroso y tan malo arriba durmiendo. Fidel me dijo: Tranquilo, que l nos va a ayudar despus en la lucha contra la guerrilla.
Fidel siempre alberg esa esperanza, pero yo conoca que Escobar se identificaba con la guerrilla y que adems era amigo de ellos. Era evidente el peligro que representaba Pablo Escobar al ser tan amigo de la subversin, pero enfrentarlo representaba una locura, pues en aquella poca el cartel de Medelln se mantena unido y en pleno apogeo.
-Pero ustedes le hicieron a Pablo Escobar un trabajo o algo parecido? -le pregunt a Castao.
-Jams! Para tratar a los Castao como mercenarios de un capo narco, nos tendran primero que tocar las pelotas. Nunca se dio! Para Pablo Escobar era suficiente tener sentado a su lado a mi hermano Fidel.
VI. MI VIAJE A ISRAEL
-Buenas noches, seores -salud El Alemn.
Castao se puso de pie y le dio un abrazo:
-Bienvenido, Alemancito, lo esperaba ms temprano.
-Llueve y la va est hecha un fangal, mi querido amigo -respondi El Alemn.
-Acompenos -le invit Castao, y El Alemn tom el lugar que quedaba en la mesa.
Su piel blanca y su contextura fsica concentraron mi atencin. Un gigante y musculoso comandante. No vesta camuflado, slo jean, camiseta, gorra y gafas oscuras; se asemejaba a un excursionista experto, no a un comandante de mil hombres. Adems de controlar gran parte de la Costa Pacfica y el golfo de Urab. Es uno de los ms jvenes entre los comandantes, tiene veintisiete aos de edad.
Despus de comer, vino el tercer termo de caf, y continu la charla, que inici con una pregunta pendiente.
-Cundo se inici lo que usted llam la lucha antisubversiva urbana?
-Es difcil puntualizar una fecha exacta porque desde 1980 se inici la persecucin a los secuestradores de mi padre y ya se ejecutaba guerrilleros en los pueblos. Mi percepcin sobre esta guerra cambi radicalmente despus de mi viaje a Israel, en 1983, cuando cumpl dieciocho aos de edad.
-Estudi en Israel?
-Le advierto, cuando hablo de Israel, nadie me detiene, soy un estudioso de la historia del pueblo israelita y la conozco tan bien como la de Colombia, mire: en economa, representa la fortaleza de Estados Unidos y Francia; en cuanto a seguridad, es la contencin del fundamentalismo de Oriente, un polo a tierra de ese hervidero en el que se ha convertido la regin. El invento de la ley del retorno es de una imaginacin sutilmente perversa, pero plena de dignidad. Y cmo le parece su FDI? Para quitarse el sombrero. Se funden con su nacin en un mismo cuerpo. Maravilloso!