Мне в руку ткнулась записка.
— Читай так, чтобы никто не видел. И без фокусов. Поверь, я не дура!
Такое предупреждение поколебало мою уверенность, что Ада адекватный человек. В самом деле, я не узнавала целительницу, обычно тихую и скромную. Оглянувшись, не смотрит ли кто, я расправила на коленях лист бумаги и начала читать, прикрывая записку рукой.
«Прекрасная сьерра,
Уверен, вы будете рады сообщению, что тот, кого все еще активно ищут, жив. Надолго ли — вопрос не к нам, а к вам, дорогая. Если вам важна жизнь друга, строго следуйте инструкциям особы, которая передаст это письмо.
Стоит ли говорить, что пленника ждет мучительная смерть, если вы не сохраните ваши намерения втайне? Впрочем, легко могу предположить, что жизнь оборотня, пусть даже альфы влиятельного клана, не особенно заботит высокопоставленную сьерру. Вероятно, вы не очень расстроитесь, если завтра вам доставят его сердце?
Выбор за вами.»
Едва успела прочитать последние строки, записка рассыпалась пеплом. Некоторое время, я сидела, опустив голову, и тупо разглядывала почерневшую бумагу. Затем решительно стряхнула остатки на пол и повернулась к Аде.
С ненавистью увидела открытое торжество в ее взгляде.
— Это что, шутка? Ты хоть понимаешь, что все это — вопрос жизни и смерти? Ответь, где Яр, и я никому не скажу, что ты участвовала в этом!
Ада спокойно улыбнулась.
— Повторяю, я не дура! Понятия не имею, где проклятый оборотень, мне это не интересно. Мне заплатили хорошую цену за то, чтобы я передала тебе сообщение и инструкции. Поступай, как хочешь. Можешь, выдать меня властям, но тогда… Ну, собственно, ты уже прочла в письме… А я стану все отрицать — мне терять нечего, а у тебя нет доказательств!
Я опустила глаза к остаткам записки — даже пепел уже исчез. Предусмотрительные негодяи. Нет сомнений: дядя поверит мне на слово, даже если десять таких Суад будут все отрицать. Вот только жизнь Яра…
— Что я должна делать?
Ада блеснула глазами с недоверием.
— Что? Решила пожертвовать собой ради какого-то оборотня? С ума сошла?
— Тебе не понять. — Я опустила глаза: смотреть на нее не хотелось. — Так что, будут инструкции?
Ада хмыкнула.
— Потихоньку пробирайся в раздевалку. Я следом.
Поднялась, но Ада тут же дернула меня за руку. Я обернулась.
— Отдай свой маговизор! Я должна быть уверена, что ты не наделаешь глупостей.
Я бросила артефакт связи ей на колени. Затем на ватных ногах направилась в раздевалку для девушек. Ада не заставила себя долго ждать, явилась сразу.
Я повернулась к бывшей приятельнице: — Хочу предупредить. У входа в зал меня ждут двое охранников.
— Я знаю, принцесса, — Ада глумливо поклонилась.
У меня заломило в груди. «Принцесса» — так звал меня Яр.
— Могу предложить свой плащ. Мы почти одного роста, закроешь лицо и спокойно пройдешь мимо своих магов. Не получится обмануть их — не беда, всего-то на одного наглого альфу в мире станет меньше.
Рассуждая так, Ада закинула мой маговизор на один из высоких шкафов для верхней одежды.
— Я его выключила, чтоб не шумел. Пускай полежит здесь до поры.
— Что дальше?
Ада достала из кармана очередной листок.
— Вот — исхлопотала специально для тебя, — она засмеялась, впрочем, довольно фальшиво. — Цени: все за тебя сделала!
Я взглянула на документ, который целительница совала мне в лицо. Разрешение на имя Суады Гиом временно покинуть университет. Такие пропуска с печатью ректора Буру должны получить все адепты, которым требуется на несколько часов отлучиться в город.
— Хорошо.
Я взяла бумагу. Набросила серый плащ Суады на плечи, низко надвинула капюшон, закрыв лицо плотной вуалью.
— Ну надо же, обратное преображение из принцессы в простолюдинку! — Ада похлопала в ладоши. Я не ответила и дала понять, что жду дальнейших инструкций. И они последовали. — Иди через проходную. Не бойся, охранник не знает меня в лицо. Смело показывай бумагу и выходи за ворота. Там тебя уже ждет каррус. Садись и спасай своего белокурого красавчика!
29. Плен
Чтобы не сойти с ума, я мерила шагами крохотную камеру. Четыре шага от убогой койки до закутка с отхожим местом, шесть — от двери до глухой стены.
В каменном мешке нет окон, и день и ночь под потолком теплится тусклый маленький светильник. Меня поместили сюда сразу по прибытии. Это было… давно, я боюсь потерять счет времени. Но это важный вопрос: «Сколько я здесь нахожусь?» Брелок с часовым артефактом разрядился уже на следующий день — его полагается заряжать от дневного света, а такового тут нет. Ход времени я отмечаю лишь по тому, что раз в сутки мне приносят еду. Такое случилось трижды — значит, я в плену уже три дня.