— Отпусти. Иду в комнату. Устала, — равнодушные слова вновь сорвались с моих губ.
— Какого тхара ты так говоришь, Миа? Что случилось? Что с тобой? — лицо друга исказило отчаяние, он встряхнул меня за плечи.
Тело, существующее отныне само по себе, без участия моей воли, попыталось оттолкнуть его. Уперев обе руки в грудь Лесса, оно стремилось во что бы то ни стало выполнять приказ мага. Приятель схватил меня за запястья, но тут же с криком отдернул руки. Я с отчаянием увидела, что Лесс сжал правую руку, между его пальцев струилась кровь, казавшаяся черной в ночном мраке, который едва-едва разгоняли редкие фонари.
«Нет, не отпускай меня, Лессли! Держи!» — из глаз снова хлынули слезы.
Я знала, что так будет, знала, что и он отпустит, и мы больше не увидимся. Никогда.
А ноги уже топали прочь, их размеренное движение доводило меня до исступления. Ну, почему я не в состоянии бороться с чужой волей? Откуда эта позорная слабость и покорность ханна, которого ведут на бойню. Хотелось упасть в грязный черный снег и замерзнуть насмерть, лишь бы не становиться безвольной жертвой мерзкого менталиста. Но такой возможности тело мне не давало, ноги несли меня к общежитию.
Лесс вдруг вновь оказался передо мной. Теперь он с кем-то разговаривал. Правая ладонь была обмотана платком. Он обхватил меня за плечи и обнял, не позволяя оттолкнуть себя.
— Я уверен, Яр, дело в этом тхаровом браслете!
Кто-то приподнял мою безвольную руку за предплечье. На запястье тускло поблескивал знакомый браслет. Да, те же руны, что и у несчастной Берны.
— Говоришь, эта ерунда жжется? — Яр взял мою руку и, посветив себе экраном маговизора, внимательно осмотрел браслет. — Похоже, на орочьи руны, я видел что-то подобное у степняков. Я плохо в этом разбираюсь, знаю только, что у них есть артефакторы, которые используют магию крови для создания особенно сильных вещиц. Наверняка, эта железка тоже из таких.
— Ты посмотри, Миа никак не реагирует, а если отпустить — просто уходит. И ничего не говорит, кроме пары фраз. А еще Билли, чтоб его Тхар побрал, молчит. Это какая-то магия или действие уродского артефакта?
— Его не было на ней в начале вечера, я же на эту руку цветы надевал, — пробормотал Яр. — Значит, точно браслет. Теперь вопрос, как его снять?
— Похоже, он заряжен от прикосновений. — Лесс взглянул на свою руку и поморщился. — Сам знаешь, только надевший снять может такую вещь.
— А если попробовать арнийской сталью? — предложил оборотень. — Она же против магического воздействия.
— Ну, могло бы сработать, — неуверенно произнес Лесс, закутывая меня в плащ поплотнее. — Только где же ты возьмешь дорогостоящий инструмент из арнийской стали, да еще ночью?
— Я знаю одно место. Погнали! — Яр безо всяких церемоний обхватил меня за бедра и легко забросил себе на плечо. После чего помчался куда-то что было духу. Лессли не отставал. Я же тряслась кверху ногами, руки безвольно болтались, где-то в районе подтянутого оборотнического зада. Но я вовсе была не в претензии: во-первых, тело ничего не чувствовало, а во-вторых, слава Светлым богиням, друзья меня не бросили, не отпустили и, надеюсь, верно определили причину моего странного поведения.
Оказалось, что они направляются к перелазу через университетскую стену. Перед подъемом Яр поставил меня на ноги и дал немного отдышаться. Голова кружилась от прилившей крови, мои ноги с упорством, достойным лучшего применения, двинулись к общежитию. Тут я вновь оказалась на плече у оборотня, который легко взобрался на стену.
— Интересно, а тот маг, что надел браслет, поймет, что Миа не выполнила его приказа? — спросил Лесс, когда они мчались по темным улицам.
— Эта штучка на ее руке может быть снабжена «следилкой». Кто бы ни был тот маг, вполне мог и магический маячок на нее повесить.
— Ну, мы же никак не сможем проверить это? Вроде нужен другой маг-менталист, чтобы определить, есть ли на Мии что-то.
— Или просто достаточно сильный маг-боевик с хорошим чутьем… Меня такому не учили. Тише, похоже, впереди стража!
Ребята живо шмыгнули в какую-то темную подворотню и оказались в закутке между грубо сколоченными сараями. В углу высилась груда пустых ящиков и деревянные бочки, составленные аккуратной горкой. Яр спустил меня с плеча и дернул за руку, принуждая спрятаться за всей этой тарой. Он посадил меня к себе на колени, одной рукой удерживая за талию, а другой закрыл мне рот. Не лишняя предосторожность, вот только моего придавленного мычания, что меня надо отпустить, его ладонь почти не заглушала.