Ой. Как-то слишком торжественно звучит… А может, ограничимся простым «спасибо»? Дарк ждал чего-то, и я жалобно скосила глаза на дядю. Тот серьезно кивнул мне и незаметно толкнул под локоток — мол, не задерживай.
— Благодарю, лейр Тореддо. Я… принимаю вашу клятву, — прозвучало жалко и довольно пискляво. Но уж как смогла.
Мужчина склонил голову и плавным движением поднялся. Нужно учиться у оборотней, как кланяться, не теряя при этом ни капли достоинства.
— Спасибо, моя леди, за сына.
Я спрятала горящее от смущения лицо, впечатав его в дядино плечо.
— Ну, чего ты придумала стесняться? — меня ласково потрепали по голове. — Разве так ведут себя победители? А ты ведь победила, Миа. Ты хоть осознаёшь это?
Я посмотрела дяде в глаза. Там были и гордость, и радость, и гнев. Все, что я заслужила. Запрокинула голову наверх — лазурь дня уже поблекла, уступая место фиолетово-багряному закату.
Нет, все не так. Покачала головой и улыбнулась.
— Победила не я, а мы все. Мы не выбрались бы из этой западни, если бы не защита амулета «Око Света и Тьмы», а его дал мне ты, дядя Рик. И точно пропали бы, не будь с нами Билли. Без Сердца Айдара, которое доверила мне королева Верниэль, жадный Кристалл медленно сожрал бы Андор, а мы с Яром погибли бы. — И, разумеется, отряд, который нас нашел и спас. — Я обернулась и посмотрела на притихших зангрийцев. — Без вас, эйсы, мы бы сгинули в этих горах. Спасибо.
Как приятно видеть на лицах блонди-эльфов подобие смущения! Я почти залюбовалась. Но дядя живо вернул меня к действительности:
— Хорошо, что ты это понимаешь, Миа. Надеюсь, сделаешь правильные выводы. Кстати, детка. Тебя ждет домашний арест за то, что добровольно позволила себя похитить. Еще раз провернешь что-либо подобное, неделю не сможешь сидеть! — Грозно сдвинутые брови и опасно сверкнувшие глаза показали, что шутки закончены.
— Я больше не буду, — промямлила я, потупившись.
Кто-то накинул плащ на мои поникшие плечи. Я обернулась. Принц Роэнн улыбнулся почти без обычной снисходительности.
— До встречи, сьерра Миарет. Берегите себя.
А вот Сетт не смог удержаться от насмешки: — Надеюсь, в ближайший месяц вас больше не придется искать, сьерра. Все-таки необходимо заняться той шайкой орков, иначе завалим летнюю практику по боёвке.
Мне бы ваши проблемы, эйсы. На меня дядя злится и угрожает посадить под замок! Вздохнула и отвернулась.
Уже сидя в каррусе рядом с его величеством, я наблюдала, как ловко принц и герцог седлают вердов (эти ящеры больше обычных раза в полтора — таких здоровенных летающих зверюг с гигантским размахом крыльев я еще не видела).
Наш каррус взмыл в небо и помчался на юг, набирая высоту. В темноте, чуть подсвеченной голубоватым защитным полем капсулы, перед нами медленно проплывали величественные пики Алмазных гор. Правильнее переименовать их в Черные горы: даже снег на вершинах грязно-серый. Но над всем этим искрилось звездами чистое ночное небо — верный знак того, что Горный край рано или поздно окончательно избавится от следов, которые оставила Тьма.
Эпилог
Говорят, в конце концов правда восторжествует. Но это неправда. — Антон Павлович Чехов
Косые солнечные лучи прямоугольником легли на желтый шелк стены, и сумрачная до этого комната наполнилась уютным золотистым отсветом. Я отложила книжку, подошла к окну и забралась с ногами на подоконник. За стеклом шумел зеленый сад, птичьи трели так и манили прогуляться. И я обязательно выйду, но позже. Когда часовой артефакт покажет шесть пополудни, явится графиня дей’Анс вместе с Карой и Ариссой, чтобы сопровождать меня на прогулке.
Уже полтора месяца мы живем в летней резиденции Их Величеств возле озера Анну. И это самое спокойное (и скучное) время за последний год. Иногда кажется, что я попала в заколдованный замок, где все спят.
Рик обитает в основном в столице, сюда наезжает каждую декаду. Тогда дворец хотя бы ненадолго оживает. Пару раз мы с дядей выбирались в недалекие прогулки в каррусе по окрестностям, однажды плавали на небольшой яхте по пронзительно синим водам озера.
Ритм жизни в Летнем дворце подчиняется строгому расписанию. Я составляю компанию ее величеству Иоланте в столовой, когда она чувствует себя хорошо, и обедаю в обществе фрейлин, если королева болеет — последнее бывает чаще, к сожалению. По два часа утром и вечером бесцельно слоняюсь по аллеям сада, непременно в сопровождении дам. Остальное время отсиживаюсь в своей комнате. Единственная отрада: здесь неплохая библиотека — меня это выручает. Читаю серьезную и не очень литературу. Освоила, наконец, древнеэльфийский.