— О, Алес дей’Леонн тхарски хорош! Просто лапочка! — Ада сглотнула и принялась обмахиваться рукой, словно ей срочно требовалось охлаждение. — Обожаю блондинчиков!
— А мне больше темненький Дейн нравится, — простонала Шеней, закатывая глаза к потолку. — Он такой брутальный и невероятно притягательный!
Я слушала их и меланхолично жевала похлебку из недоваренного сахели.
— А кто это такие? — Не то чтобы мне действительно был любопытен разговор, но надо же поддержать беседу. Кроме того, смотреть на хлопающих ресницами от изумления девочек было забавно, так что я не удержалась и подбросила им еще один повод поохать.
Снова четыре пары расширенных, лихорадочно блестящих глаз обратились ко мне.
— Ты и о них не слыхала? — Ада просто не находила слов, чтобы выразить изумление перед столь вопиющим невежеством.
Как им объяснить, что я жила старинными легендами и хрониками? Мне гораздо интереснее читать о сражении между драконами Огня и Льда в 496 году эпохи Битв, чем о событиях нашего негероического времени, насквозь пропитанного расчетом и жаждой наживы. В былые времена герои бились насмерть за свободу или усмиряя непокорные народы, а сейчас рискуют жизнями за какие-то глупые кубки! Единственная колонка, которую я читаю в газетах с интересом — это новости техномагического прогресса, да и то потому, что об этом очень любил порассуждать мэтр Силаб — приходилось быть в курсе.
— Дейн и Алес… — простонала Берна. — Это же звезды! Они таинственные благородные эйсы, красивые как боги, и самые сильные маги среди молодого поколения. В новом выпуске «Академической элиты» есть про них, я тебе покажу.
В общем, обед прошел забавно и познавательно, в просветительском духе, девчонки развлеклись, а главное, перестали спрашивать про мое знакомство с Яром.
На выходе из столовой на глаза попался небольшой листочек с объявлением: «Требуется помощник в оранжерею. Обращаться к наставнице Пирим». Я остановилась, пропуская вперед Берну и Аду. Работа! Платят тут наверняка сущую мелочь, но это не беда — главное что-то делать для будущего.
Я свернула во двор и решительно направилась к скрытому руной входу в корпус. Навстречу мне вышли сразу две адептки и смерили меня неприязненными взглядами. Закралось подозрение, что у меня имеются конкуренты.
«Если место занято, я не расстроюсь», — решила я, но невольно ускорила шаг. На достопамятной лестнице бежала, чтобы не встречаться ни с кем из тренировочного зала. Нет, определенно, у работы в оранжерее есть большой минус — близость множества великовозрастных шалопаев, которые имеют склонность кидаться девицами.
Сегодня я сразу заметила невысокую плотную фигурку наставницы — она поливала рассаду.
— А, эльфиечка моя пришла… Опять отработка? А с руками что?
— Порезалась, моя госпожа. Я по поводу вакансии помощника…
— А, ну что ж, растениям ты нравишься. Полюбуйся, как принялись ростки ниссы, — она указала на знакомые мне горшочки с рассадой. Я подошла поближе, не поверив своим глазам. Еще вчера это были тоненькие замученные стебельки с бледными листочками, а сегодня ростки заметно окрепли. Просто чудо: с момента пересадки не прошло и суток. Наставница улыбнулась моему изумлению и предложила: — Если ты готова каждый день, включая выходные, уделять по два часа работе здесь, тебе будут платить по двенадцать леев в месяц. Не слишком щедро, я знаю, но в нашем университете никто из помощников больше не получает…
— Я согласна, госпожа.
— Отлично, дитя. Давай, завтра посмотрим на твои руки. Возможно, ты сможешь приступить к подработке совсем скоро.
15. Неразрешимые проблемы
Чтобы жить, нужно солнце, свобода и маленький цветок. — Ганс Христиан Андерсен
Остаток учебного дня тянулся без особенных происшествий. Договорившись с наставницей Пирим о подработке, я вернулась в библиотеку. Долго и вдумчиво изучала права адептов «Кирки и Молота» — так студенты-юмористы прозвали наше учебное заведение. Действительно, эти инструменты недаром красуются на гербе университета — диплом строителя или горного инженера, полученный здесь, ценится работодателями всех государств. Насколько привлекателен для них зельевар от «Кирки и Молота», еще предстояло выяснить. В конце концов, виртуозное умение заменить в рецептуре дорогостоящее сырье на жучиный порошок не может не найти применения. Но, к счастью, я ведь не собираюсь искать себя на этом поприще.