Отвечая на первый вопрос, Гексли подчеркнул, что в учении Дарвина речь идет только о происхождении человека через тысячи поколений от общего с обезьяной предка. Что же касается вопроса, происходит ли он сам от обезьяны, то Гексли ответил на него так: «Я не стыдился бы происходить от бедного животного с его низким разумом и сгорбленной походкой, скалящего зубы и щелкающего ими, когда вы идете мимо, а скорее бы стыдился происходить от человека с большими талантами и блестящим положением в обществе, который, вмешиваясь в область совершенно ему незнакомую, употребляет свои прекрасные дарования, чтобы служить предрассудкам и затемнять истину»[5].
Сам Дарвин, всегда внимательно и с уважением относившийся к каждому слову научной критики своего учения, метко называл «критиков», подобных епископу Вильберфорсу, «черными бестиями».
Имя Дарвина и его учение и поныне ненавистны всем силам реакции. В некоторых странах до сих пор существуют законы, запрещающие преподавание учения Дарвина в школе.
Совсем по-иному, чем реакционные силы буржуазного общества, отнеслись к учению Дарвина передовые ученые и мыслители-материалисты. Великие основоположники научного коммунизма Маркс и Энгельс высоко оценили материалистическое ядро дарвиновской эволюционной теории как естественнонаучную основу своих революционных взглядов и активно защищали его от всевозможных нападок.
Все прогрессивно мыслящие ученые-биологи восприняли учение Дарвина как единственно научную теоретическую основу для дальнейшего развития биологической науки, отстаивали его от попыток разгрома и удушения и творчески развивали дальше. Тимирязев подчеркивал, что только на основе далее развитого и поднятого на новую, более высокую ступень учения Дарвина биология получит возможность помогать земледельцу выращивать два колоса там, где сегодня растет один.
Особенно большую и важную работу в деле развития учения Дарвина проделали И. В. Мичурин и его многочисленные ученики, последователи и единомышленники.
Мичуринское учение — новый, высший этап в развитии биологии
Дарвиновская теория происхождения и развития видов, будучи в основе своей передовой, прогрессивной, глубоко научной, все же имела и ряд недостатков, обусловленных главным образом уровнем развития тогдашних научных знаний. Одним из крупнейших промахов Дарвина является преувеличение роли борьбы за существование в развитии организмов. Из реакционной, лженаучной мальтузианской схемы «перенаселенности» Дарвин сделал ошибочный вывод о том, что внутривидовая борьба за существование является решающим фактором развития живой природы. Крупным недостатком теории Дарвина было и то, что она затушевывала и даже отрицала наличие скачков, перерывов постепенности в развитии органической природы.
Восприняв материалистическое ядро учения Дарвина, Мичурин и его последователи обогатили его рядом новых положений и выводов, подняли на более высокую ступень и положили, таким образом, начало качественно новому этапу в развитии биологии и сельскохозяйственной науки — советскому творческому дарвинизму, ставящему и решающему вопросы теории развития живой природы в свете диалектического материализма. Мичурин был первым биологом-дарвинистом, провозгласившим, что единственно правильной философией является диалектический материализм и что «только на основе учения Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина можно полностью реконструировать науку».
Мичуринское учение — это учение об управлении природой организмов. К. Маркс впервые в истории науки провозгласил, что задача науки, в том числе и философии, - не только объяснять мир, но и изменять его. Именно этот гениальный философско-теоретический вывод Мичурин и положил в основу своего учения, как руководящий принцип научного исследования. «...Человек, — говорил он, — есть часть природы, но он не должен только внешне созерцать эту природу, но, как сказал Карл Маркс, он может изменять ее. Философия диалектического материализма есть орудие изменения этого объективного мира, она учит активно воздействовать на эту природу и изменять ее...»[6] Исходя из этого основополагающего принципа диалектического материализма, мичуринское учение не ограничивается объяснением явлений жизни растений, животных и микроорганизмов. Оно является также могучим орудием планомерного изменения, преобразования живой природы применительно к практическим потребностям человека.