Если вы видите, что вместо версии 2.1 появилась, скажем, 2.11, то имеет смысл заглянуть на сайт программы и посмотреть, не появилось ли там описание изменений, чтобы понять, нужно оно вам или нет. Ну а если программа небольшая, то можно просто скачать обновленную версию...
Другая штука – это внесение новых функций в программу. Ведь после выхода программы автор получает какое-то количество писем от пользователей с просьбами добавить или изменить что-то в программе, советами по ее совершенствованию и тому подобное. Если много людей просят что-то одно, то автор часто прислушивается к их мнению и дописывает соответствующую функцию. Кроме того, он и сам может придумать что-то новое и интересное и встроить в программу. Обычно подобные изменения приводят к увеличению второй цифры в номере версии, то есть вместо 1.1 появляется 1.2.
Такие обновления в большинстве случаев документируются и их описание помещается в файл history.txt или WhatsNew.txt. К такой версии стоит приглядеться повнимательнее – есть большая вероятность того, что там появилось что-то такое, чего вам не хватало...
Обнаруженные ошибки или неоптимальные куски в алгоритме программы, как правило, оказываются самыми неприятными для автора, так как они требуют переписывания больших кусков кода или даже всей программы «с нуля». В то же время их исправление приносит наибольшую пользу тем, кто этой программой пользуется – значительно увеличиваются возможности программы, скорость ее работы, часто меняется внешний вид, появляется много новых функций... С другой стороны, при этом может измениться формат хранения данных, что потребует каких-то специальных действий при переходе на новую версию; может измениться название программы, ее цена и какие-то другие вещи, которые потребуют от пользователя внимательного изучения документации (что, в общем-то, никогда не мешает). Подобные «глобальные» изменения обычно приводят к увеличению первой цифры версии программы, то есть из 1.х она превращается в 2.0.
К сожалению, правила изменения версий нигде не описаны и не формализованы; то, что я описал – это усредненное описание. Многие авторы в качестве номера версии используют дату выхода программы. Кто-то не использует «минорные» версии вообще, увеличивая номер на единицу при любом самом маленьком обновлении. Кто-то меняет программу, не меняя версии. Иногда встречаются случаи, когда версия меняется, но отсутствует какое-либо упоминание о сделанных изменениях. Все в руках авторов...
Работая над программой, ее автор может выкладывать в Сеть не только окончательные, но и предварительные версии! Каждая из них имеет свое собственное обозначение.
Альфа (Alpha) – самая первая версия программы, черновой набросок. Статус «альфы» гарантирует вам, что скачанная программа установится и даже запустится, однако ее дальнейшие действия непредсказуемы. Чаще всего «альфа-версия» напичкана ошибками, как сдобная булочка изюмом, многие из ее возможностей и функций просто не работают. Вот почему пользоваться «альфой» могут лишь самые нетерпеливые и отчаянные экспериментаторы, выполняя таким образом роль тестеров. Остальным же стоит дождаться появления более стабильной и надежной версии – «беты».
Бета (Beta) – уже вполне пригодный к употреблению продукт. Грубые ошибки убраны, базовые задачи программа выполняет успешно. Остались лишь маленькие недоделки, которые могут исчезнуть уже в следующих «бетах». В статусе «беты» многие программы пребывают большую часть жизни, вспомним хотя бы проигрыватель WinAmp, почтовую программу The Bat! и ряд других программ, «бетовость» которых не мешает пользоваться ими миллионам пользователей.
После того как ошибки, обнаруженные в альфа– и бета-версиях программы, исправлены, а функции добавлены, наступает очередь RC (Release Candidate) – кандидат на окончательную версию. Эта программа уже считается стабильной и используется для выявления наиболее скрытых ошибок – такую программу, практически без опаски, могут скачивать и устанавливать даже те пользователи, которые слабо разбираются в компьютерах. А так как таких – большинство, то увеличивается число пользователей, что означает увеличение числа «тестеров». Ошибки в RC-версиях вычисляются довольно редко, так что при переходе в «основную» версию программа практически не меняется.
Наконец, после всех мучений и доделок на свет появляется релиз (Release) – полностью готовая, окончательная версия программы.
MICROSOFT WORD
...Я люблю – и значит, я живу, – это из Высоцкого ...Я пишу – и значит, я работаю в Word, – это уже из нашей повседневной реальности... Наверное, нет в мире другой столь популярной программы, как текстовый редактор Word (исключая разве что Windows, хотя Word превосходно себя чувствует и на платформе MacOS). Ведь если с таблицами или (какой кошмар!) базами данных мы имеем дело сравнительно редко, то как обойтись без текстов? Написать ли крохотное поздравление знакомым или доклад начальству, диплом или вот эту книгу, к примеру, – для всего этого нам нужен Word. И трудно представить, как обходились без этой полезности миллионы писателей всех времен и народов, начиная с подремывающего старика Гомера и кончая Айзеком Азимовым.
Как там говорится в рекламе? Word не сделает вас талантливым писателем. Но может предоставить в ваше распоряжение комфортный и удобный письменный стол с кучей инструментов. А заодно – поможет вам освоить и все остальные офисные программы, благо в интерфейсе всех составляющих Microsoft Office много общего.
Интерфейс
На самом деле Word – это не просто текстовый редактор (то есть, программа, предназначенная для создания и обработки текстов), а нечто гораздо большее. С помощью Word вы можете не просто набрать текст, но и оформить его по своему вкусу: включить в него таблицы и графики, картинки и даже звуки и видеоизображения. Word поможет вам составить простое письмо и сложный объемный документ, яркую поздравительную открытку или рекламный блок. Он умеет работать с математическими формулами, самостоятельно создавать оглавления, указатели и списки иллюстраций.
Теоретически в этом редакторе можно полностью подготовить к печати (или, как говорят специалисты, сверстать) журнал, газету или даже книгу, изготовить интернет-страничку и даже целый сайт... Лучше, конечно, этого не делать, оставив за Word подготовку небольших по объему офисных документов.