— Нам это будет полезно, — едко добавил Лодап. — Интересно будет послушать человека, который не только несколько месяцев скрывался, но и не удосужился ничем помочь другим проходящим рейдам.
На колкость Вилл ничем не ответил. Волнение, сдерживаемое внутри, начало вырываться на свободу. Приватный разговор с Эфклином — одно дело. Разговор на несколько тысяч человек, бо́льшая часть из которых уверена в твоей вине — совсем другое.
Вилл сглотнул. В горле застрял ком. Мысли начали путаться. Вилл судорожно пытался ухватиться хоть за одну, но все они ускользали подобно шаловливому ручью, протекающему сквозь пальцы.
— Вилл, — тихо сказал Валентин. — Если волнуешься, представь, что ты говоришь только со мной. Может, станет полегче.
— Да…спасибо.
Пальцы мягко погладили дубовый стол, поверхность которого покрылась каплями крови, спавших с комплекта. Вилл почти физически почувствовал, как ухватил за кончик мысль, старательно от него ускользавшую. Начало. Прибытие в «Блокпоста воющего леса».
Выдохнув, Вилл начал рассказ. Всё время он смотрел в одну точку, представляя, что ведёт беседу с Валентином, с Брэйвом или Ди, или же Морией. Так действительно было легче. В голове одна за другой, как и во время разговора с Эфклином, всплывали сцены событий того дня. Вилл настолько погрузился в рассказ, что не услышал, как его прервали.
— Вилл. Ау. Вы меня слышите? — недовольно спрашивал Лодап.
Вилл очнулся лишь после того, как Валентин ткнул его в бок. В этот момент на ум сразу пришла Ди. На душе стало несколько теплее.
— Вы можете объяснить, к чему эти слова, что Вы, якобы, спасли хила из другой группы, и что Вы, якобы, видели, как Исуки и Венж что-то опять не поделили? — недовольно спросил Лодап.
Если во время рассказа Венжа он всеми силами старался его обелить, то здесь напротив, постоянно задавал вопросы в негативном ключе. Внутри начала закипать злость.
— Вилл. Спокойно.
Валентин опять тонко прочувствовал душевное состояние. Видимо, это и была его сильная сторона, помогающая находить ключ ко многим людям. Эмпатия. Да, он был прав. Сейчас нельзя идти на поводу у эмоций и дать увести рассказ в сторону.
— Потому что так нужно для полной картины, — спокойно, насколько позволяло внутреннее состояние, ответил Вилл, и продолжил.
Несколько раз Лодап вставлял замечания и вопросы, но Вилл не прерывался. В очередной раз пришлось прогнать через себя события того дня, и по мере приближения к концу ком в горле становился всё больше. Сказав, что на самом деле из-за Венжа был сброшен проходной заход, Вилл краем глаза заметил, как в зале все удивлённо начали переговариваться.
Лодап в этот раз воздержался от комментариев. Он наклонился к сидящему рядом мужчине и что-то уверенно стал нашёптывать на ухо. Стараясь унять дрожь в голосе, Вилл дошёл до момента, когда Венж убил весь рейд. Услышав это, весь зал поднялся на уши. Ужас, непонимание, недоверие — весь спектр эмоций Вилл почувствовал очень тонко. Некоторые люди повскакивали со своих мест и что-то яростно закричали в его сторону. Мелькнула мысль, что кричали те же самые люди, что и ранее.
— Я был прав. Было полезно послушать этот замечательно отрепетированный рассказ. Лично я для себя многое понял, — с многозначительным видом сказал Лодап, словно после слов Вилла он познал тайну вселенной.
— Извините, но я не могу это спокойно слушать. Мало того, что этот…этот…мерзавец переврал абсолютно всё, так он ещё и посмел очернить мою любовь к Кате. Это просто…
— Я Вас поняла. — устало прервала его Аирилайя. — Вилл, скажите, почему Вы сбежали, а не сдались?
Вилл решил не лукавить и ответить честно.
— Мне…было страшно. Поставьте себя на моё место. Вы только что вышли из рейда, в котором двадцать восемь замечательных людей убил один гнусный тип. И этот тип выскочил из рейда в числе первых, напел всем в уши свою версию, и доказать, что виноват он, а не ты, в тот момент было невозможно. Сидеть взаперти, будучи невиновным, мне не хотелось. Я поступил правильно.
Говоря это, Вилл косо посматривал на Венжа. «Доказать вину в тот момент было невозможно». Судя по тому, что лицо Венжа не изменилось, в этих словах он не увидел никакой угрозы.
— Хорошо. Венж, Вы сказали, что у Вас есть свидетель.
Эфклин попал в яблочко.
— Не столько свидетель, сколько человек, который видел то, что было в блокпосте…в общем, она всё расскажет.
Аирилайя подала рукой знак, и один из стражников подошёл к девушке, сидевшей в первом ряду. Она неуверенно вышла на «Арену», слегка сжав плечи. Оделась девушка максимально просто — белая рубашка, клетчатая красно-чёрная юбка. Один глаз прикрывала спадающая чёлка. Встав за трибуну, она перекинулась взглядом с Венжем и с нотками неуверенности в светло-зелёных глазах посмотрела на Совет.