— Значит, ищешь меня.
Эрайз кивнул.
— Да. Есть серьёзный разговор. Спокойно, — примирительно сказал он. — Это не по поводу твоего бегства. Вернее, о нём пойдёт речь, но причина в другом.
— Заинтриговал. Что потребовалось главе большой гильдии от человека, который два месяца в бегах?
Девушка-НИП подошла к Эрайзу. Немного подумав, он заказал Черничную настойку.
— Как ты знаешь, мы сегодня прошли рейд…
— А я уж подумал, что тебя забросили сюда катапультой, — съязвил Вилл.
— Не перебивай. Мы прошли рейд, и стали четвёртыми, кто это сделал. И мы — единственный рейд, кто остался в конце в полном составе. Сам понимаешь одно из правил ММО: чем больше групп или рейдов проходит сложный контент, чем чаще он будет покоряться другим.
Вилл кивнул. За многолетний опыт он с десяток раз видел подтверждение этого правила. Количество игроков, проходящих новый и сложный данж, с каждым отрезком увеличивается по экспоненте. За первую неделю прошла одна группа, за вторую — три, за третью — десять. Вскоре сложный данж становится настолько простым, что его проходит половина сервера.
— Что могу сказать, поздравляю. Я рад, что Брэйв и Ди целы. Ты всё-таки заманил их в гильдию?
Эрайз забрал у девушки-НИПа бутылку и сделал пару глотков.
— Они толковые ребята, которые остались без твоего влияния. После долгих уговоров они поддались и вступили. Кстати, очень за тебя переживают.
Эрайз протянул бутылку. Вилл решительно отказался.
— Ладно, хотя бы они знают, что ты цел, и это уже хорошо.
— Я знаю, что они целы, и это уже хорошо. Раз уж ты здесь, то объясни мне один момент. Почему рейды проходили легендарку так долго? Через сколько прошёл второй рейд, через месяца полтора? У вас же был этот конченный урод, который знает все тактики. Почему такая заминка?
Эрайз помрачнел.
— На это есть две причины. Первая — этот конченный урод, как ты его назвал, в первые дни после прохождения рейда немного съехал с катушек. Сперва он вообще ничего не говорил и только рыдал, потом начал выдавать информацию, но слишком приукрашенную. Все до ужаса обделались. Никому не хотелось идти и проверять. Да, уже потом мы узнали, что на эмоциях он сильно приукрасил, и само подземелье с нужной информацией и выработанной тактикой не такое сложное, но в тот момент его слова сильно нас озадачили, а другого источника информации, сам понимаешь, не было. Мог и поделиться с нами, между прочим, — с укором сказал Эрайз. — Это помогло бы спасти десяток жизней из второго рейда, и ты бы обелился в глазах многих. Вообще, всё случившееся меня удивляет. Ты не только сбежал, но никому ничего не рассказал. Пока ты играл в молчанку, Венж вливал всем в уши, какой ты плохой и во всём виноват. Сидит, скорбит по своей Исуки. У многих слезы на глаза наворачиваются. Признаюсь честно, если бы я тебя не знал, я бы занял его сторону за отсутствием фактов с другой стороны.
Не проходило и дня, чтобы Вилл не размышлял в подобном ключе. Но каждый раз он приходил к единственному выводу.
— Мы никогда не знаем, правильно ли поступаем или нет, пока не сталкиваемся с последствиями. Приведу свой пример — игра в «Дурака». Представь, что в конце один игрок сидит с обычными шестёрками и семёрками, а у другого козырные дама, король и туз. Этим вторым игроком в тот момент и был Венж. Я знаю, каким этот ублюдок может быть с виду милым и пушистым. Он первым вышел из рейда, засорив всем уши. Я ударил его внутри рейда, получив статус преступности. Внутри была его «любимая» девушка, о «любви» к которой пел постоянно. О том, что это создание из себя представляет, знаю только я и некоторые Амазонки, знакомые с историей Исуки. Но есть ли им резон мне помогать? Скорее, они лучше посадят нас обоих на копья. Так что бегство — единственный выход. Помогать вам — рыть себе яму, лишая себя преимущества. Пока вы только-только начали нормально проходить рейд, я перевалил за семьдесят пятый уровень. Так просто никому не сдамся.
Вилл старался говорить уверенно, но внутри у него всё горело. Эрайз нахмурился и сделал ещё пару глотков.
— Да уж, с этой точки зрения, конечно, ты прав…
— Так, стоп, давай только не давить на жалость и мораль. Какая вторая причина?
— Собственно, это та причина, по которой я и бросился искать тебя.
Эрайз взял небольшую паузу и оглядел таверну. Взгляд его задержался на одинокой девушке с собранными в тугую косу волосами.
— Хорошая девчушка. Красивая. Да и вообще таверна уютная такая, спокойная. Согласись, что в этом мире иногда настолько хорошо, что не хочется возвращаться в реал.
Вилл задумался. Такие мысли посещали его весьма часто.