Вилл открыл инвентарь и экипировал кровавый комплект. Смысла прятаться больше не было. Если что-то пойдёт не так, поднимется большая заварушка, и защита и способность комплекта сильно пригодятся.
— Когда выходим? — тихо спросил Намтик.
Вилл склонил глаза в сторону таймера. С момента, как они вошли в данж, прошло восемь минут. Сомнительно, что их будут сразу караулить возле входа. Вряд ли кто-то ждёт, что они выйдут из данжа даже не пройдя его.
— Сейчас.
Вилл покрепче сжал в правой руке сигнальный пистолет. На душе было тревожно. Вот только тревога была не за свою шкуру, а за людей, невольно втянутых в закружившийся круговорот событий. Сделав глубокий вдох, Вилл шагнул через пелену.
Секунда блаженной тишины — и внешние звуки снова вернулись. Не теряя времени Вилл выстрелил. Последний снаряд сигнального пистолета устремился в вечернее небо. Недовольно гаркнула птица, которой пришлось увернуться от выстрела, а ей поддакнули остальные, которым явно не понравился дым. Достигнув пиковой точки, снаряд начал медленно опускаться вдали.
Вилл опустил взгляд. Видок, честно говоря, посредственный. Местность напоминала поле боя, на которое скинули десяток бомб — в земле воронки, повсюду следы от огненных или ледяных заклинаний. За несколько минут стража не только успела зализать раны, но и согнать ещё больше народу: по ощущениям, чёрно-жёлтых фигур прибавилось.
Как и было обговорено, Намтик сразу ушёл в невидимость. Его дыхание было едва слышно где-то за правым плечом. Вряд ли его успели заметить. Кромор стоял слева. Было немного нервозно «торговать лицом» на открытом пространстве, но здравый смысл шептал, что несмотря на всю мощь артефактов, «подарок», попавший в Кромора, — акция с большой перезарядкой и бояться его не стоит. А вот чьё присутствие напрягало, так это невысокого человека, стоящего в окружении десятка стражников.
Наконец, все подняли головы и заметили их. Повернулся и невысокий мужчина. Не узнать его было невозможно. Лысина Лодопа, над которой посмеивалась половина игроков, блеснула в вечернем солнце.
— Вилл? Ты что, благоразумно решил сдаться? — удивлённо крикнул Лодап. — Опустили оружие!
Лодап гневно рявкнул на нескольких стражников, направивших луки и посохи наверх. Вилл мысленно выдохнул. Это по плану. Главное — продержаться несколько минут.
— Подышать вышел. Знаете ли, внутри слишком душно.
Повисло молчание. Все нервно переводили взгляд с маленького Лодапа, стоящего внизу, наверх, где стоял сам Кровавый целитель. Лодап прищурился.
— Не знаю, в какую игру ты задумал сыграть, Вилл, но это будет интересная партия.
— Партия интересная, но ты в ней лишний. Истинные игроки скрываются за кулисами, и, без обид, тебе до них не дотянуться.
Вилл не лукавил. С каждым днём усиливалось ощущение, что он играет в шахматы с невидимым противником. Только сделал хороший ход — как тебе сразу отвечают чем-то неожиданным. А Лодап — так, надоедливая собака, которая грызёт за ноги и пытается скинуть фигуры тощей лапой.
Лицо Лодапа исказилось. Судя по всему, укол пришёлся в самую больную точку. Лодап что-то шепнул стоящему рядом стражнику, и тот протянул длинный список.
— В любом случае, твой выход — большая ошибка. Виллиус, ты обвиняешься в умышленном нападении тагретным заклинанием на игрока Сэнатель. Все формальности соблюдены, поэтому я приказываю сдаться. Если зайдёшь в данж — это усугубит твоё положение. И кстати, где твой дружок, как его…Намтик?
— Намтик ни в чём не виноват. Он действовал по моему приказу. Я возьму всю вину на себя, — спокойно ответил Вилл.
На лице Лодапа появилось что-то, напоминающее улыбку.
— Что же, это похвально. Ладно, игры кончились. Спускайся. Никаких фокусов. Не знаю, что ты задумал, но подними руки. Это касается и тебя, колдун в чёрной мантии.
Вилл медленно поднял руки и начал спускаться. Каждое движение он растягивал в несколько раз, стараясь выиграть лишние секунды. Ещё немного. Нужно потянуть этот цирк ещё чуть-чуть.
— Ну? — недовольно рявкнул Лодап.
— Сам сказал без фокусов, — пожал плечами Вилл и продолжил медленный спуск.
Где-то на середине Вилл сделал небольшое движение влево. Через пару ступенек ещё. Вскоре он спускался не по центру, а прижавшись к левому краю. Вилл чуть довернул корпус, чтобы за спиной была пропасть. Общение с Намтиком приучило думать о втором слое игровой реальности — невидимости. Стоя у всех на виду, он — идеальная мишень для нескольких разбойников, вздумающих напасть из инвиза. Но если повернуться спиной к краю лестницы, разбойник, который захочет использовать «прыжок за спину», улетит в пропасть. Простая, но эффективная защита.