…через три года после начала правления он впал в безумие — стал нелюдимым, замкнутым, принимал странные, лишённые логики решения. В последний день солнечного тепла он собрал всю верхушку и сообщил, что нашёл следы древнего языка, знания о котором давно утеряны. Глаза его безумно блестели, с уголков губ капала слюна. Он тыкал всем в лицо кусками пергамента, на которые перенёс найденные слова.
Когда мы отправились в названное место, то нашли лишь развалины. Проверить истинность слов мы не смогли.
Чуть ниже были тридцать слов, написанные непонятным языком, и их перевод. Вилл замер. Виртуальное сердце застучало быстрее. Вот оно.
— Я нашёл! — взволнованно выпалил Вилл.
Все оторвались от книг и удивлённо посмотрели на него.
— Я тоже нашёл. Историю Киары, которая настолько сильно любила принца, что сама похитила его, разыграла спасение и влюбила в себя, — скучающе сказал Брэйв.
— Вы не поняли, я нашёл ответ!
Сон слетел с трёх лиц за секунду.
— В смысле нашёл? — переспросила Ди. — Вот прям нашёл-нашёл? Точный ответ?
Вилл кивнул и положил книгу на середину. Сидящие напротив Брэйв и Ди встали и обогнули стол, встав за спинами.
— Наконец! — восторженно сказала Ди.
— Поддерживаю, наконец этот сон закончился, — хмыкнул Брэйв.
— Давайте переводить.
Все притихли. Вилл вчитывался в слова, написанные на загадочном языке, и их перевод. На то, что они нашли верный путь, указывало присутствие в небольшом словаре всех выгравированных на кубке слов.
— Хм…если правильно понял, то требуется в двенадцать часов ночи совместить Солнце с Луной, — сказал Брэйв.
Вилл кивнул. У него получился примерно такой же перевод. Правда, от этого задачка стала ещё труднее.
— Совмести Солнце с Луной…ещё бы попросили звезду с неба достать.
Мозговой штурм продолжился. Если одна голова хорошо, а две — ещё лучше, то четыре должны решить даже и эту задачку. Вот только чем больше Вилл думал, тем больше чувствовал, что идёт в неправильную от решения сторону.
— Хорошо, — начал Вилл. — Давайте попробуем зайти с другой стороны. Совмести Солнце с Луной. Никакой конкретики и указания места, в котором это нужно сделать. А что если место указано не в этой фразе, а в книге, в которой я нашёл перевод?
Все дружно склонились над раскрытой книгой.
— Ты хочешь сказать, что ответ находится в месте, про которое говорил этот безумный король? — спросила Ди.
Вилл пожал плечами.
— Без понятия. Другой зацепки у нас нет. Судя по описанию, это место находится…неподалёку от Сгоревшей деревни.
— Я уверен, что это там, — хмыкнул Брэйв. — В месте, в котором турнир закончился, будет ждать очередная пакость.
Все замерли, словно боясь высказать очевидную мысль.
— Что же, тогда нам ничего не остаётся, кроме как поискать это место, — сказал Вилл. — Мы должны найти разрушенную или заваленную пещеру. Поищем следы возле деревни.
Брэйв и Ди взволнованно переглянулись. Лицо Мории так же не выражало радости.
— Сегодня? — спросила она. — Может, нам подготовиться и попросить помощи?
— Да, это же первое правило нашего заточения — не разгуливать маленьким отрядом по ночам вне безопасной зоны, — поддержал Брэйв.
Вилл покачал головой.
— А что нам остаётся? Чем дольше будем оттягивать, чем выше шанс, что наступят времена, когда безопасную зону покинуть вообще будет нельзя. Либо админы подкинут очередную гадость, либо «Невозвращенцы» начнут всех кошмарить. Возле Сгоревшей деревни не так много мобов, плюс возьмём с собой Намтика и Кромора. Выйдем без лишнего шума, проверим место — и сразу домой.
Возражений не было.
Вилл был уверен, что кроме основных пяти характеристик были и скрытые, среди которых стат «Паранойя» давно достиг максимума. Обыкновенная разведывательная миссия вновь превратилась в спецоперацию. Ради большей безопасности Вилл разбил всех на три пары, каждая из которых добиралась до условленной точки из своего места.
Брэйв был прав — выходить из безопасной зоны в темень очень рискованно. Под покровом ночи тяжелее сражаться с мобами, и, что куда страшнее, с другими игроками. Пусть «Невозвращенцы» сейчас притихли, от них можно ждать любой пакости. Лучше перестраховаться, чем потом корить себя за беспечность.
Так или иначе, до Сгоревшей деревни они добрались без приключений. Разрушенная пещера нашлась быстро, буквально через десять минут поисков. Вилл проверил таймер. Почти половина двенадцатого. У них есть примерно полчаса, чтобы найти ответ.